Изгои пустоты

Тобб Галлейн задействовал светокамуфляж и выскользнул из убежища, беря курс на офицерские казармы. Спустя несколько секунд Исса Нува отправилась прочесывать посадочный сектор. Там наблюдалась лихорадочная активность. Корабли прибывали и убывали. Шла переброска отрядов, приходило подкрепление, привозили на грузовых шаттлах раненых. Где-то далеко бухало, и небо озарялось на краткие мгновения мертвенным светом. Тирна решила, что лакиши проводят бомбардировку по площадям.

Выждав положенный интервал, шаари помчалась в сторону здания, наиболее подходящего под определение «штабное». Охраны внутри базы не было, большая часть личного состава участвовала в боевых действиях, и Тирна по пути не встретила вообще никого, от кого стоило бы прятаться. Тихо и методично, не обращая ни на что внимания, занимались своими делами лишь роботы. В мастерских кипела и не останавливалась ни на мгновение работа.

Остановившись в тени здания, Тирна подождала опять. Мимо на некотором отдалении прошли два вооруженных солдата. Патруль? Не похоже. Они спешили к автопарку, где суетились механики, обслуживающие ходячие танки. Скоро эти машины пойдут в бой, на войну, до которой шаари не было никакого дела. Убедившись, что солдаты не стоят ее внимания, Тирна выбросила их из головы.

Высоким прыжком она достигла третьего этажа, зацепилась за карниз и уселась на него. Во всех помещениях штаба горел свет, лакиши носились взад-вперед с бумагами и планшетами, о чем-то переговариваясь. Значит, операция в разгаре и адмирал, скорее всего, у себя в офисе.

Тирна прикинула порядок своих действий и прыгнула еще выше. Она выявила расположения датчиков движения, понатыканных безо всякой системы на стенах строения, и просто обходила их. Вскоре она достигла цели. Адмирал не покидал рабочего места – в полном соответствии с предсказанием.

Шаари замерла на карнизе, ожидая удобного момента. Было несколько вариантов, как проникнуть в здание и офис ГанГи, и девушка выбрала оптимальный.

Боевые действия против башнагов действительно шли шестые сутки подряд. Экспедиционный Корпус напрягал все силы, чтобы закрепить успех, достигнутый в первые два дня наступления. Деморализованные гибелью вождей аборигены не смогли оказать сопротивление. Племена были уничтожены почти в полном составе, а их традиционные стоянки выжжены дотла. Дальше подразделения Ресела ГанГи покатились нарастающим темпом, сминая все, что попадалось на пути. Лакиши обезумели от крови, остановить их, казалось, было невозможно. Вместе с тем адмирал понимал, что такое растягивание фронта опасно. Он просил подкрепления и получил их – меньше, чем рассчитывал. Они позволили ему не снижать темп наступления, но уже завтра войскам придется замедлить ход. Дальнейшее продвижение сильно растянет линии снабжения, откроет фланги и сделает уязвимым авангард. Башнаги умеют пользоваться слабыми местами лакишей – примеров тому масса. Ресел хотел во что бы то ни стало избежать прошлых ошибок, своих и предшественников.

Последние два часа он работал в офисе и пытался выбить из командования еще хотя бы полк мобильной пехоты. И без особенных успехов. Генеральный Штаб убеждал Ресела, что его сил достаточно для претворения утвержденной стратегии в жизнь, Ресел же доказывал Генеральному Штабу ровно противоположное.

Нужна была идея, но усталый мозг несколько дней толком не спавшего адмирала уже отказывался работать. Прямо за столом, заваленном бумагами, ГанГи дважды засыпал и просыпался от толчка. Связь, связь, связь! Снова связь! В последние двадцать минут Штаб вообще отказывался с ним общаться.

Попробовав снова, адмирал ничего не добился. Связисты сообщили через терминал, что ответа нет.

– Ублюдки! – Ресел ударил кулаками по столу, и часть бумаг съехала на пол.

Голова пухла от донесений. За всем адмирал предпочитал следить сам. Из терминала слышались отдаваемые на месте боев приказы младших командиров, грохали взрывы и стрекотали очереди.

Адмирал встал и потер лицо. Его ноги дрожали от усталости, перед глазами все сливалось, в чем немало было виновато плохое освещение офиса. Повсюду за пределами стола с терминалом разлеглись глубокие тени.

В раскрывшейся двери показался Окл Фиид, ординарец Ресела, несущий на подносе большую чашку сэлло[26]. Напиток был горячим, что и требовалось адмиралу, чтобы встряхнуть мозги.

– Спасибо. Свободен.

Капитан козырнул и скрылся, бросив на адмирала жалостливый и в то же время восхищенный взгляд. Ресел, как никакой другой военачальник Таглианы, понимал, что значит служить своей планете. Окл Фиид боготворил патрона.

Ресел отпил из чашки, прислушиваясь к звукам из терминала. Он хорошо различал по общему фону сражения, как продвигаются дела. Пока все шло хорошо. Адмирал сдержанно улыбнулся. Его ребятишки падают с ног от усталости, но не прекращают удивлять его крепостью духа.

Поставив чашку обратно, Ресел вздохнул и повел руками, разминая плечи. Он не видел, как вдруг за его спиной ожила одна из теней. Подкравшись к адмиралу сзади, она положила ему руку на плечо и тихо сказала: