Изгой. Трилогия

Открыв глаза, я шагнул было к виднеющейся чуть поодаль пристройке, но так и застыл на месте. Что‑то изменилось в окружающем меня пространстве. Буквально в двух шагах от меня на снегу танцевал крохотный смерч, казалось, сотканный из сверкающих ярко‑желтых искр. Я инстинктивно отступил на пару шагов и выхватил из‑за пояса нож. В Диких Землях первым делом учишься быть предельно осторожным ко всему новому, тем более что еще пару минут назад, никакого смерча не было и в помине. Откуда он взялся?

Я несколько раз моргнул, с силой прижимая веки к глазным яблокам, в надежде, что это лишь видение, вызванное моим воспаленным рассудком. Не помогло. Источник моих волнений оставался на месте и продолжал неспешно крутиться, разбрасывая во все стороны искры, что, не долетая до земли, медленно таяли в воздухе. Причем все это происходило в абсолютной тишине. И что самое плохое – смерч находился аккурат между мной и входом в пещеру. Сделав еще несколько шагов назад, я краем глаза взглянул в сторону и обреченно выругался – там сверкала и переливалась еще одна искрящая воронка. Только чуть побольше в размерах и более насыщенного цвета.

– Мать твою! – вновь выругался я и в сердцах пнул ногой по сугробу, вздымая в воздух снежную пыль. – Да что за напасть‑то такая?

Словно обидевшись на мои слова, смерчи дрогнули и одновременно начали таять в воздухе, пока окончательно не исчезли без следа, всего за пару секунд. Мгновение – и я вновь абсолютно один, стою в напряженной позе около заснеженного фундамента. Покрутившись на месте, я убедился, что смерчи действительно исчезли, и обессилено плюхнулся на снег, уронив руку с зажатым в ней ножом. Дыхание судорожно вырывалось из моей груди, сердце колотилось так, что казалось, вот‑вот вырвется из грудной клетки.

Именно в таком состоянии меня и обнаружил мой бессменный нянька Рикар – сидящим в снегу, с безумным взглядом, шарящим по сторонам, и с обнаженным ножом, намертво зажатым в пальцах. Еще издали заметив неладное, Рикар перешел к немедленным действиям – выхватив топор, тревожно засвистел и понесся ко мне огромными прыжками.

Добежав до меня, первым делом здоровяк закрутился на месте в тщетной попытке разглядеть врага, но, по понятной причине, преуспеть в этом деле ему не удалось – искрящиеся смерчи растворились в воздухе, не оставив ни малейшего следа на снегу. От пещеры уже бежали услышавшие призыв Рикара воины с обнаженным оружием в руках, готовые встать грудью на мою защиту. А я все еще сидел в холодном снегу и оторопело таращился в пустоту, пытаясь решить, что именно я видел.

Убедившись, что мне не грозит опасность, здоровяк одной рукой бесцеремонно вздернул меня на ноги и потащил к пещере, крутя головой по сторонам и обрушив на меня кучу бессвязных вопросов:

– Что случилось? Кто?! Куда ушел? Вы в порядке, господин?! Ранены?! Куда?!

Рывком вернувшись в реальность, я решительно уперся ногами в землю, заставив здоровяка остановиться.

– Рикар, отпусти меня! Нет тут уже никого. И не ранен я!

Несколько успокоившись, Рикар выпустил мой ворот и выжидательно уставился на меня, ожидая объяснений. К этому моменту остальные воины уже успели добежать до нас и заключили меня с Рикаром в круг, ощетинившийся оружием. Вслед за ними спешил отец Флатис с развевающимися на ветру седыми волосами.

– Что случилось, господин? – не выдержал Рикар, сверля меня взглядом.

– Сам не знаю! – несколько смущенно буркнул я. – Какая‑то чертовщина привиделась.

– Что за чертовщина? – продолжал наседать на меня здоровяк.

– Нежити здесь нет, – коротко произнес подоспевший священник, окинув двор коротким взглядом.

– Да не знаю я! – в сердцах рявкнул я. – Даже описать и то не могу! Два смерча! Из искр и огоньков! Больше всего похоже на пылевой смерч, только из него искры словно из костра сыпались! Возник из ниоткуда, покрутился несколько минут и исчез.

– Может, опять та тварь ледяная пожаловала? – предположил один из охотников, что был с нами в последнем рейде за продовольствием. – Ну, от удара которой Рикар вверх тормашками улетел? Вместе с топором своим хваленым.

– Нет, – покачал я головой. – Тут что‑то другое. К тому же та тварь сразу попыталась нас убить, а эти два смерча просто покрутились и растаяли.

– А топор мой к тому моменту в груди у той ледяной тварюги сидел! – рявкнул Рикар и отвесил охотнику увесистый подзатыльник – благо, он стоял к нам спиной. – Ты поболтай мне!

Священник злобно шикнул на охотников и спросил:

– Два смерча, сын мой? Вот здесь появились? – И священник поочередно ткнул пальцем в те места, где совсем недавно кружились два искрящихся смерча.

– Ага, – удивленно ответил я. – Именно там. А потом исчезли.

– Не исчезли они. Все там же крутятся, – сухо рассмеялся святой отец и повернулся к охотникам. – Успокойтесь и расходитесь. Нет здесь никакой опасности. Наконец‑то господин ваш магическую энергию узрел… и полгода не прошло. Вот радость‑то…