Изгой. Трилогия

Тряхнув головой, чтобы отогнать сонливость, я отхлебнул из кружки дымящийся отвар и простуженным голосом прохрипел:

– Зашевелились, твари. Лишь бы разведчики успели вернуться до штурма.

– Успеют, – уверенно отозвался стоящий рядом Рикар. – Да и не думаю, что они в ближайшие пару часов пойдут в атаку.

– Думаешь?

– Шурды чего‑то ждут, сын мой, – проскрипел святой отец. – Поэтому и не нападают. Иначе еще ночью пошли бы на приступ – самое время для нежити. Солнышко эти твари не любят…

– Пусть ждут, – бледно усмехнулся я. – Нам же лучше. Рикар, позови Койна – вон он, у подъемника маячит.

Здоровяк кивнул и тяжело пошагал к краю стены, где виднелась приземистая фигура Койна. Проводив Рикара взглядом, я лишь удивленно покрутил головой – помимо «укрепленных» мною доспехов он нацепил на себя столько оружия, что представлял собой ходячий арсенал. Топор, длинный кинжал, несколько метательных ножей, да еще и небольшой щит в придачу. Как он только таскает на себе эту тяжесть. Хотя те из моих людей, кто некогда сражался бок о бок с моим покойным отцом, выглядели точно так же – широкоплечие фигуры увешаны оружием, доспехи сидят как влитые, при ходьбе ничего не громыхает и не брякает. Вот что значит выучка ветеранов – они даже морозную ночь перенесли гораздо легче, чем более молодые воины. Разница налицо – так матерый старый волк отличается от молодого волчонка. Да и святой отец, словно и не заметив бессонной ночи, твердо стоял на ногах и вообще поражал своей бодростью. А ведь он ночью не просто у костерка грелся – в сопровождении Стефия святой отец обегал всю стену от края до края, окурил дымом из жаровни каждый камень, каждую щель.

Дождавшись, когда Рикар приведет гнома, я ободряюще хлопнул его по плечу и спросил:

– Как у нас там дела? Успеваем?

– А чего не успеть‑то? – усмехнулся Койн. – Вся ночь в нашем распоряжении была. Давно уже все спустились – теперь продовольствие вниз таскаем.

– Ну и слава Создателю, – облегченно выдохнул я. – Прямо на душе полегчало.

– Мудрое решение, сын мой, – одобряюще сказал отец Флатис. – Женщинам и детям не место на поле брани.

– Это точно, – прогудел Рикар и, хищно оскалившись, добавил: – Теперь можно и бой принять!

Этим и объяснялось отсутствие гномов на стене – убедившись в серьезности намерений шурдов, еще до наступления рассвета я приказал спустить всех женщин, детей и стариков в подземелья. Если дело будет совсем плохо, то туда же уйдем и мы, обрушив за собой каменные своды пещеры. Там шурды до нас уже не доберутся – во всяком случае я на это очень надеялся.

– Господин, а может, и нам… ну, не дожидаясь штурма? – робко предложил Литас. – Я даже отсюда вижу, что шурдов гораздо больше, чем нас, – не уменьем, так числом сомнут, твари поганые.

– Дождемся разведчиков, – ответил я. – А там и посмотрим. Понапрасну рисковать я не собираюсь – у нас каждый человек на счету.

– Если уйдем под землю, шурды здесь камня на камне не оставят, господин, – мрачно буркнул здоровяк, пробуя пальцем заточку топора. – Все уничтожат. Здесь наш дом!

– Угу, дом… но терять людей ради нажитого добра… Нет уж. Пусть подавятся, – покачал я головой и ожесточенно прошипел: – Да куда же разведчики запропастились? Заснули они там, чт…

Словно в ответ на мои слова со стороны ущелья донеслись гулкий грохот, каменный скрежет, и, не договорив, я впился глазами в лагерь шурдов. Там творилось что‑то неладное – вверх взвилось облако снежной пыли, в котором метались неясные силуэты. Воздух разорвали вопли боли, яростный рев сгархов и пронзительный визг пауков. Один за другим костяные пауки поспешно выбегали из снежного облака, смешанного с каменной крошкой, и направляли светящиеся зеленым светом глазницы на вершину скалы, с которой все еще катились мелкие камни и щебень. Вглядевшись в нависшую над стоянкой гоблинов скалу, я недоуменно моргнул – скала явственно изменила свои очертания, словно кто‑то отломил от нее здоровенный кусок.

– Кажись, не заснули, – с хищной радостью в голосе произнес здоровяк и торжествующе потряс топором над головой. – И шурдам поспать не дали!

Ошеломленное молчание длилось не больше пары секунд, а затем над стеной понеслись ликующие крики воинов, потрясающих оружием и хлопающих друг друга по плечам.

– Вот это да, – ошарашенно пробормотал я, глядя на медленно оседающее облако снега. – Я‑то думал, что они пару валунов вниз скинут, чтобы шурдам жизнь медом не казалась… А они… Они что, обвал устроили? Как?! Там же сплошной камень…

– Обвал устроить – дело нехитрое, друг Корис, – машинально ответил Койн, встревоженно вглядываясь в нависающие над нами скалы. – Лишь бы вернуться сумели. Вон, пауки забегали, засуетились, твари поганые. А! Вижу! – радостно вскрикнул гном, тыча пальцем в крохотные фигурки на почти отвесном склоне. – Целы!

– Глянь‑ка, – заулыбался здоровяк. – Кажись, и впрямь уцелели коротышки наши!

– Пауки! – поумерил нашу радость Литас, указывая на ущелье. – Вслед за гномами по ущелью бегут!