Изгой. Трилогия

Вчетвером мы бегом кинулись к подножию лестницы. Задрав голову я бросил быстрый взгляд на стену, где оставшиеся в живых воины сбились в кучу и, ощетинившись из‑за щитов оружием, пробивались к лестнице. И им это удавалось – шурды вновь доказали, что вояки они никудышные. Гоблины верещали, плевались из своих трубок, у некоторых были хлипкие луки, стрелы которых бессильно отлетали от выставленных щитов. А подойти ближе шурды не рисковали – шаг за шагом они отступали назад от наступающих людей и гномов, которые, выполняя мой приказ, слаженно отступали. И не просто отступали, а еще и огрызались меткими выстрелами из арбалетов и луков. Один за другим тщедушные гоблины вздрагивали всем телом от тяжелого удара стрелы и, вереща, падали на залитую кровью стену. Но помогало это мало – по закинутым на стену веревкам уже карабкались новые гоблины. Видя эту картину, я передумал бежать на помощь – слишком малый шанс у четверых людей пробиться через плотные ряды шурдов. Лучше подождать здесь и вместе отступить к пещере.

Гулкий грохот, под нашими ногами вздрогнула земля, и еще один крутящийся темный ком засвистел по воздуху и тяжело упал во дворе. К счастью, шурды вновь напортачили с прицелом, и мертвячий подарок упал за недостроенной церковью, подарив нам несколько столь драгоценных минут.

– Быстрее! – завопил я, подгоняя отступающих людей. – Быстрее!

– Господин! Взгляните туда! – тревожно окликнул меня один из воинов и ткнул пальцем в дальний край стены.

Взглянув в указанном направлении, я с недоумением увидел, что большая часть шурдов и не думает бросаться в атаку, а, сгрудившись на краю стены, спешно выбирает туго натянутые веревки. Причем явно тянут изо всех сил – даже отсюда слышны их натужные хрипы и всхлипы.

– Что они творят? – сам себе пробормотал я, и тут же получил ответ – совсем рядом, буквально за гребнем стены, раздался леденящий кровь рык сгарха.

– Мать твою… – ошарашенно выдавил я и надсадно заорал: – Быстрее! Они поднимают на стену сгарха! Поддайте шагу! Ходу!

И воины поддали – это казалось невозможным, но они резко увеличили скорость продвижения к лестнице. Больше не смолкающий рык разъяренного зверя служил отличным стимулом для ускорения.

Слаженно налегая на щиты, группа защитников наконец пробилась к вершине лестницы, и, не теряя ни одной секунды, они начали спускаться вниз, не забывая прикрываться щитами от шурдских стрел и шипов.

Рев взбешенного зверя стал настолько оглушительным, словно сгарх стоял лишь в шаге от меня. А в следующий миг над гребнем стены показалась оскаленная морда зверя с горящими глазами. Один рывок, и сгарх выбросил на стену передние лапы и заскрежетал когтями, пытаясь зацепиться. На его загривке уцепился шурд‑поводырь, и судя по его искаженному лицу, он заставлял сгарха приложить еще больше усилий при помощи закрепленного на голове контролирующего гребня.

– Быстрее! – в ужасе завопил я, глядя, как зверь вонзил когти в щель между камнями и начал втаскивать свою тушу наверх. Мечущиеся рядом шурды изо всех сил налегли на веревки, помогая твари забраться. – Быстрее, мать вашу! Бего‑о‑ом!

Грохоча доспехами и оружием, защитники сбежали вниз по лестнице и оказались во дворе. Шурды их не преследовали – наоборот, гоблины отступили назад, давая чудовищному зверю дорогу.

– Ходу! Ходу! – вновь закричал я и, показывая пример, что есть сил помчался к жилой пристройке. Краем глаза я выхватил громадный силуэт Рикара, который бежал туда же, неся на руках безвольно обвисшее тело отца Флатиса. Койн семенил следом, умудряясь не отставать, и тащил за собой по земле раненого воина. Резко изменив направление, я кинулся к Койну и свободной рукой ухватил ворот раненого. Совместными усилиями мы за несколько мгновений оказались у пристройки и влетели внутрь.

– Спускайтесь вниз! Быстро! – выкрикнул я и опять метнулся во двор, столкнувшись на пороге с подоспевшими воинами.

Взглянув через их плечи во двор, я замер на месте. Кончено. Во дворе уже показались первые шурды, а по трясущейся лестнице осторожно спускался огромный пепельно‑серый сгарх. Сидящий на его спине шурд‑поводырь не спускал взгляда с пристройки, где скрывались последние защитники форта. С содроганием я понял, что самое больше через две минуты кошмарная тварь окажется во дворе и первым делом кинется именно сюда. И тогда здесь начнется самая настоящая бойня.

– Уходить надо, господин! – тяжело дыша, проревел Рикар, протолкавшись ко мне через сгрудившихся воинов.

– Да! – кивнул я, все еще не веря, что мы не сумели отстоять поселение и сдали его врагу. Все многомесячные труды пошли прахом. – Сперва спускайте раненых. Остальные – готовьтесь к обороне. Сейчас здесь будет жарко.

– Господин, давайте‑ка и вы спускайтесь! А мы следом, – прохрипел Рикар, стараясь восстановить сбитое дыхание.

– Нет, – покачал я головой и, перехватив поудобней меч, сказал: – Я пойду последним. Это мой долг как господина. Первым делом отправьте вниз старика – отец Флатис сделал все, что мог.

– Уже, – отрывисто бросил Рикар.