Изгой. Трилогия

– Я начну с самых истоков цепочки событий, – начал Квинтес. – Когда Тарис Санти начал мятеж, он уже был самым великим магом‑некромантом во всем мире. Незадолго до того, как началась война, он создал два кинжала, назвав их «Близнецы». Оба кинжала созданы из человеческих костей, их рукояти увенчаны драгоценными камнями. В рукоять «Младшего близнеца» вставлен желтый камень, в «Старшем близнеце» сияет огромный рубин. Название паре кинжалов Тарис дал в честь себя и своего венценосного брата Императора.

– Костяной кинжал с желтым камнем в рукояти, – медленно произнес я. – «Младший близнец» сейчас у лорда Ван Ферсис.

– Да, – кивнул Квинтес. – Но кинжалы различаются не только названием, но и своей сутью. Братья Санти родились с разницей в несколько минут, но их судьбы разительно отличаются. Старший брат Мезеран стал владыкой огромной империи, а его младший брат Тарис навсегда остался на вторых ролях, обладая лишь крохами настоящей власти. Вынужденный обретаться на самой окраине западных провинций и не получая ничего. Так же и кинжалы. Это не оружие, а инструменты для накопления и передачи жизненной энергии. Но если «Старший близнец» обрывает жизнь живого существа, то получает его жизненную энергию в полной мере – в отличие от своего собрата «Младшего близнеца», который львиную долю энергии отправляет своему старшему брату, оставляя себе лишь жалкие крохи.

– И лорд Ван Ферсис хочет заполучить «Старшего близнеца», – медленно произнес я.

– Именно. Но сделать это весьма непросто. «Старший близнец» до сих пор находится здесь, в Диких Землях. Кинжал покоится вместе с телом Тариса, заключенный в Ильсеру! И все из‑за проклятого Защитника, который не сумел выполнить приказ Императора и провалил свою миссию! Жалкий неудачник! Да еще и запер «Старшего близнеца» в несокрушимом саркофаге!

– Защитник Листер – настоящий герой! – возмущенно рявкнул молчавший до этого Койн. – Он убил Тариса мечом, который выковал для него подгорный народ! Не тебе хулить его имя!

– Мечом?! – расхохотался Квинтес. – Ты еще один из тех, кто поверил сказочкам Церкви! Тариса поразил не Гримсхольд! Он погиб от собственного оружия – «Старшего близнеца»! Не верите мне – спросите у священника! Хотя… может, даже он не был допущен к истинному знанию тех событий! А ведь Ильсеру – саркофаг Тариса – создала именно Церковь Создателя!

– Это правда, – проскрипел отец Флатис. – Тарис погиб не от удара Гримсхольда. В церковных хрониках говорилось о кинжале, но никогда не упоминалось название «Старший близнец» и не говорилось о магическом оружии. Там же упоминался некий каменный саркофаг, в который было помещено мертвое тело Тариса.

– Каменный саркофаг? – язвительно переспросил Квинтес. – О! Это лишь часть истины! Вот настоящая правда – Император Мезеран и церковь Создателя отправили небольшой отряд во главе с капитаном кирасиров Листером в охваченные войной западные провинции. И Листер не должен был убивать младшего брата Императора! При помощи имперских магов церковники создали Ильсеру – саркофаг из камня крови, на который наложили кучу высших заклинаний! Листеру приказали захватить Тариса живым, заключить его в Ильсере и доставить в столицу Империи. Но все пошло не так, как планировалось. В результате Тарис погиб, и его поместили в Ильсеру уже мертвым. Вот уже двести с лишним лет Ильсера с телом Тариса Некроманта покоится в верхней комнате жертвенного зиккурата! Вот она, настоящая правда!

– И как к этому отношусь я? – спросил я, ошарашенный услышанным, равно как и остальные.

– Ильсера создана из камня крови. Ты знаешь, что это такое?

Я молча кивнул, и Квинтес продолжил:

– Когда Защитник захлопнул крышку Ильсеры, этот напыщенный идиот запечатал ее не только своим словом, но и деянием! Я не знаю дословно его слов, но там говорится о том, что открыть крышку саркофага сможет лишь он сам, да еще и добавил про пролитую им кровь проклятого рода Санти! Они планировали доставить Ильсеру в столицу, но когда начались последствия смерти Тариса, все пошло наперекосяк, и им пришлось бежать прочь, спасая свои жалкие жизни!

– Последствия смерти Тариса?