Изгой. Трилогия

– Ну да, напьешься, а потом блеять начнешь и рога вырастут, – буркнул я, с удовольствием наблюдая выражение непонимания на лице обычно невозмутимого святого отца.

«Что я несу?» – мелькнуло у меня в голове.

Пожав плечами (поймав себя на мысли, что копирую излюбленный жест Рикара) и подвинувшись, я освободил для священника место за столом. Спустя пять минут мы сидели, уткнув глаза в раскрытую перед нами книгу. Прямо‑таки идиллия.

На большей части страниц текст расплылся и превратился в неразборчивые каракули. Лишь к середине книги большая часть текста оказалась в сохранности, ну или по крайней мере разборчивой для чтения. Это оказался дневник, предельно откровенный, к сожалению, достаточно неряшливый и заполняемый крайне нерегулярно. Дневник некой Ксистеры Ван Лорк, судя по записям, фаворитки самого короля, а проще говоря, его любовницы, пассии.

– Интересно, – усмехнулся я, оторвавшись от дневника. – Думаю, скелет, что поменьше, как раз и принадлежал Ксистере Ван Лорк. Вопрос в том, кому принадлежит скелет большего размера – костяк мужчины.

– Это не сложно, сын мой. Он никто. Ни дворянской крови, ни титула, ни денег… ничего, – отозвался священник и зашелестел пожелтевшими страницами.

– Вот как? Вы знаете его имя?

– Я знаю всю трагичную историю Ксистеры Ван Лорк и ее возлюбленного Мортиса Лизенгейла до самого момента, когда они пересекли границу Диких Земель.

– Интересно, – протянул я, прямо взглянув на святого отца. – Вы досконально знаете мою не менее трагичную историю, знаете про Ксистеру Ван Лорк. Вы любите собирать слухи? Нравится копаться в грязном белье?

– А как же, самое любимое мое занятие, сын мой, – улыбнулся священник, не обидевшись на мои слова. – Вот только не я. Церковь.

– Церковь? – поразился я. – Зачем Церкви Создателя нужны все эти дворцовые страсти? Все эти истории с печальным концом? Я думал, вы интересуетесь только делами духовными, искореняете ересь и несете свет Создателя в самые темные уголки Империи.

– Так оно и есть, Корис. Церковь никогда не вмешивается в дела мирских. Ей интересны только некоторые… особенные истории. Вернее, герои этих историй.

– Что может быть общего между мной и любовницей короля? – засмеялся было я, но, наткнувшись на жесткий взгляд отца Флатиса, осекся.

– Не догадываешься?

– Дикие Земли, – пробормотал я.

Часть кусочков мозаики со звонким щелчком встала на свое место. Церковь Создателя интересовалась всеми, кто уходил в Дикие Земли.

– Правильно, сын мой. Именно так. Вас объединяет изгнание на территории Диких Земель с целью основания постоянного поселения.

– Но… но тогда возникает следующий вопрос, святой отец. Зачем? Зачем Церкви Дикие Земли? Очень сомневаюсь, что вы решили донести свет истинной веры до темных сердец шурдов.

– Вот как? – наигранно удивился священник. – Церкви Создателя небезразличен ни один из живущих, так же как не важны его раса или титул.

– Но тогда вы теряете время, святой отец, – парировал я. – Возможно, стоить поспешить к шурдам и со свойственным вам пылом прочесть им пару молитв? Дабы принести мир в их озлобленные души. Что скажете? Правда, подозреваю, что слушать вас они не станут, но встретят довольно радостно, и через пару недель мы вновь увидимся со святым отцом Флатисом – в виде костяного паука со светящимися глазницами.

– Не юродствуй, Корис! – сверкнул глазами святой отец.

– Простите, отец Флатис. Просто не люблю, когда со мной играют.

– Все, что делает Церковь, делается во благо! Помни это, сын мой. Понадобится – и я первый войду к шурдам с молитвой на устах! – Выпустив пар, священник немного помолчал и задумчиво продолжил: – Знаешь, ты этого, конечно, не помнишь, но перед тем как ты потерял память на той памятной охоте, мы с тобой частенько беседовали, чтобы скрасить разговором долгий путь. Я даже присутствовал на самом суде, когда тебе вынесли приговор.

– И? – сказал я.

– Тогда молодой барон Корис Ван Исер был всего лишь перепуганным юнцом, считавшим, что его жизнь кончена. Ребенок. Помню, как ты, размазывая по щекам слезы, молил судью дозволить тебе кинуться в ноги королю и вымолить пощаду. Каялся, что всегда будешь истинно преданным короне, как и твой ныне покойный отец. Более того – ты сам предложил отправить своих людей в Дикие Земли, чтобы они искупили твою вину перед королем. Ты хотел отправить преданных людей на верную смерть.

Я брезгливо поморщился. Мерзость. Бывший Корис был настоящей тряпкой и думал только о себе драгоценном.

– Пусть будет так, – жестко ответил я. – Но тот человек умер. Погиб на охоте, затоптанный кабаном.

– Ты хочешь сказать, что сейчас я сижу в компании с мертвецом? – усмехнулся священник. – Я не хочу тебя укорить или ударить в больное место, сын мой. Я всего лишь смиренный священник. Не мне судить людей.

«Ага, куда уж смиренней, знаем мы таких», – пронеслось у меня в голове, но вслух я не сказал ничего.

– Я лишь хочу сказать, что сейчас передо мной сидит совсем другой человек. Жесткий. Умеющий принимать решения и брать на себя ответственность за других. Лидер. Таким был твой отец.