Изгои вселенной (СИ)

- Когда мы сидели в ресторане, я, под воздействием спиртного, возможно, выложил тебе несколько фактов, о которых не имел право говорить. Я всегда доверял тебе. Но, Стенли, если ты действительно заинтересовался полученной информацией и предпринял какие-то действия, не стоит скрывать это от меня!

- Не горячись, Альфред. Уверяю тебя, я не имею никакого отношения к слежке за твоим приятелем. Скорее всего, это - работа полиции, а может быть и разведки. Хищение радиоактивных материалов в центре Европы - дело серьезное. Если твоим детективам удалось раскопать, что Жукин переправил из Штатов микро АЭС, то, возможно, это смогли сделать и власти.  Хотя, если верить прессе, улик никаких.

- Может быть ты и прав. Я очень хочу тебе верить, Стенли. Ребята из спецслужб работать умеют. - Альфред не хотел посвящать брата в проблемы Жукина с плутонием и поэтому решил замять разговор. – Хорошо. Твоя красотка, наверное, заждалась тебя в баре. Смотри, как бы не увели! Я буду в лаборатории. Звони, не пропадай! - пожав руку брату, Альфред удалился, так и не поняв, был ли Стенли искренен с ним до конца.

+ + +

Как Жукин ни старался, больше ему не удавалось обнаружить признаков наблюдения. Его либо прекратили совсем, либо вели теперь более аккуратно. Однако, встревоженный последним инцидентом, он принял решение до окончания экспериментов, как можно реже выходить из дома и делал это, в основном ради коротких прогулок с собакой.

Во время одной из них все и произошло. Первое, что услышал Александр - странный щелчок, после которого лапы Чарли подкосились, и пес беспомощно упал на траву. Тут же, взявшись неизвестно откуда, перед ним выросли двое вооруженных людей в камуфляжной форме.

 - Стоять! Не двигаться! - Голос раздался сзади, из чего Жукин понял, что окружен. Хотя в последние дни он подсознательно готовил себя к чему-либо подобному, все случилось настолько неожиданно, и было организовано так профессионально, что он оказался выбитым из седла. Находясь в состоянии ступора, Александр лихорадочно перебирал в голове последствия создавшегося положения и возможные пути выхода из него. Поскольку путей не было, он решил покориться обстоятельствам, пожалев, однако, что недооценил существующую угрозу и выходил на прогулки без ранцевого УСП.

- Не волнуйтесь, вы в полной безопасности, - успокоил один из незнакомцев после того, как защелкнул сзади наручники на руках Жукина. - Нам просто нужно поговорить. О собаке не беспокойтесь, о ней позаботятся. Это, всего лишь, ампула с парализатором.

- Но по какому праву... Кто вы такие? - попытался, было возразить против столь бесцеремонных действий немного пришедший в себя Александр. В сопровождении четырех человек в камуфляже аккуратно, но настойчиво подталкивавших его вперед он шел к стоявшему неподалеку от его коттеджа черному джипу. На его вопрос никто не ответил.

Пока еще плохо соображая, что произошло, и какого развития событий можно ожидать дальше, боковым зрением он вдруг заметил НЕЧТО, показавшееся в верхушках сосен. Александр повернул голову. Белый, матовый шар, на первый взгляд метров трех в диаметре медленно опускался вниз. Почувствовав, что движение к джипу вдруг прекратилось, Жукин перевел взгляд на своих конвойных. Они по непонятной причине замерли в незавершенных движениях, в тех же позах, в которых шли. При этом, двое из них стояли на одной ноге, нелепо подняв вверх другую. Александра поразила неестественная, наступившая как-то сразу абсолютная тишина. Ни дуновения ветерка, ни шелеста листьев, ни голосов птиц - ни звука.

Само понятие времени вдруг совершенно потеряло свою актуальность. Спроси его кто-либо, потом, как долго длился весь этот эпизод, он при всем желании не смог бы ответить. Матовый шар плавно, как, по крайней мере, ему показалось, опустился и завис посреди поляны в полуметре от земли. Взгляд Жукина, магнетически прикованный к нему, остановился на белом, конусообразном луче, медленно выплывшем из его центра. Луч, остановившийся прямо у ног Александра, как бы приглашал его подойти ближе. Пораженный всем увиденным Александр замер словно парализованный. Совершенно обалдевший от всего происходящего, он просто не владел своим телом, не мог дать команду ногам. Тогда конус луча расширился, охватив все тело Жукина. Одновременно он почувствовал легкое, влекущее вперед  воздействие и странное, прямо таки олимпийское спокойствие ни с того ни с сего вдруг овладевшее им. Жукин с удивлением обнаруживший, что наручники уже не сковывают его запястья, теперь уже не испытывая особых колебаний сделал шаг вперед.

Когда конус луча, вместе с находившимся внутри Жукиным стал сокращаться, Александр, подтянутый вплотную к шару инстинктивно протянул вперед руку, но ладонь легко прошла сквозь его, казавшуюся твердой, оболочку. Кисть руки исчезла, как бы погрузившись в очень плотный туман. Жукин отдернул руку, но через мгновение сам, целиком оказался втянутым в туманную неизвестность.

+ + +