Изгои Зоргана

— Даже, если и столкнемся с отрядом или обозом дайкин, то какая в том нам опасность, Живан? Постреляем. Прикроемся амулетами. Отступим в глубь Эльсдара. Дайкины не отважатся нас преследовать по нашим чащам, сам подумай!

Эльф скептически пожевал губу.

— Как знаешь Ветан, тебе видней.

Следопыт повернулся к нему спиной, но заснул далеко не сразу, так же, как и Ветан.

Впрочем, не спалось в ту ночь не только им…

2 Северный тракт. Вербовые Ручьи

— Господин Явор, скоро поворот.

— Чудесно. Задница болит от седла. Еще пол мили по дороге, и потом свернем… устроим короткий привал. И дорога в Эльсдар.

Сержант наемного отряда нервно заерзал в седле пятнистого рысака.

— Но ведь господин, вы же не думаете, что существует необходимость углубляться в эльфийские леса, так… так…

— На пару миль, сержант Орвин. Всего лишь на пару миль. Не беспокойтесь, сержант, мы успеем.

— Слушаюсь.

Бричка, наповоду двух лошадей и эскорт, в количестве десятка наемников и господина Явора, обходили крутой поворот Северного тракта, где, если внимательным образом смотреть на карту, полоса владений Королевства Людей, впиралась в территорию правления эльфийских королей. То, что Явор Бремар, капитан стражи замка барона Хорвута, не боялся ночью путешествовать по эльсдарским лесам, высоко ценилось в глазах наемных солдат Фарума, и тем более, лично среди воинов Королевской армии Мейдрина, но сам факт рейдерства в земли остроухих, бросал их немногочисленный отряд в нервную дрожь.

Капитан Явор больше переживал за добросовестное выполнение приказа, чем за безопасность их отряда, на то они и наемники, чтобы ихними жизнями рисковать в корыстных целях, не поворачивать же бричку назад из-за того, что в команде сержанта и вольных бойцов, нашлись трусливые молокососы, так суеверно боявшихся остроухих выродков. Аллон им судья, пускай меняют род занятий, пашут землю или работают на фабриках, ему ровным счетом было наплевать на их внутреннее состояние души.

По сторонам дороги тянулись бесконечные стволы хвойных и дикорастущих деревьев, сумеречная тень уже успела накрыть кроны густым покрывалом, скрывая глубину чащ от испуганных взоров людей. Кто или что скрывалось в непроницаемых взгляду хащах, можно было только догадываться, напряжение росло, солдаты пугливо, каждый раз хватались за заряженные арбалеты или метательные дротики. Звуки со стороны эльсдарской полосы, доносились угрожающие и неправдоподобные для слуха.

Дорога петляла на отдельном, поросшем дубами у самой межи тракта участке; с ветки на ветку порхали ночные птицы и летали над обозом, сварливые кажаны. Бойцы обоза страшно нервничали, но капитану Бремару на все то, казалось, начхать, он задумчиво скучал в седле, местами засыпая в дороге.

На очередном повороте командир отряда зашевелился в седле, конь тихо заржал, Явор натянул поводья, кажись, он определил точку прибытия ихнего маршрута.

Экипаж замер на рубеже лесной стены. Открыто обозначилась межа человека и эльфа. Всего шаг и ты в непролазных хащах Эльсдара!

— Отдавайте приказ спешиться, сержант Орвин, скажите людям, пускай подгонят бричку и спустят ее с тракта, надо спрятать ее в лесу! Коней заберем с собою, а… — Явор кивнул на экипаж: — оставим здесь.

Сержант наемного взвода вытаращился на баронского капитана, но постарался, ничему не удивляться.

В итоге выдавил из себя согласие:

— Как скажете, капитан. Разбиваем лагерь здесь, ребята! Туз! Святой!

На его команду откликнулись два наемных головореза, что все время ехали чуть позади начальников, по бокам брички, при этом, внимательно следивших за дорогой и лесной полосой. Видно Туз и Святой знали об опасностях на Северном тракте не понаслышке, так, как вели себя в походе чрезмерно осторожно и тихо, были готовыми ко всяким неожиданностям.

Явор съехал с тракта, повел жеребца к черной стене, что на самом деле являлась лесом, в серебристом свете луны и звезд, превратившись в потусторонний мир дивных звуков и шорохов. В такое ночное время, в таком опасном месте, каждый из участников миссии, думал о своей драгоценной жизни и дело, за которое были уплачены немалые деньги, постепенно отходило на второй план. Капитан спустил упертого скакуна с насыпного вала, и лошадь ступила в колючие заросли. Исчезла в частоколе молодых акаций. Явор и его конь, пропали в считанные секунды, словно и не существовали в реальном мире, растворились во мраке черной кляксы Эльсдара — территории лесных следопытов…

— Демон, — тихо, одними губами прошептал Ленивый, таращась на кривые стволы молодых берез, что росли в пяти метрах от межи. Его глаза даже не мигали, он старательно пытался разглядеть, куда же, Аллон побери, запропастился их уважаемый господин? — Точно демон, братцы! Видали? С конем, раз, и нету!

— Чего мелишь, придурок? Говорил тебе, не жри своей бормотухи, всякой чуши привидится! — осек его сержант.

— Да оставь, ты его Орвин, у него вечно, то черти, то голые бабы перед глазами пляшут, ты лучше скажи, долго мы тут скакать по тракту будем? Так и на остроухих нарваться не долго? — вмешался подошедший к ним Туз.