Изгоняющий остылых: Путь по рубежному тракту

Экспедиция шла успешно до тех пор, пока не разразилась буря. Сначала пропал корабль сопровождения «Закат». Он имел более лёгкий вес, и штормовой ветер снёс его за пределы светового круга. Затем начали подходить к концу и силы шепчущих-в-ночи, обессиленных отсутствием кристалла «Копья раздора». Из-за этого запасы пресной воды и еды стремительно уменьшались. «Цинга стала разбивать экипаж, и возникла „мягкость костей“ из-за недостатка света Титана». Моряки стали ловить рыбу и с помощью неё старались восстановить запасы воды и еды.

В опредёленное время суток рыба сама выпрыгивала из воды, чем облегчала её поимку. Эта странная рыба имела что-то наподобие крыльев, благодаря чему обессиленный экипаж продолжал движение.

Экипажи роптали, что Дюммаль ведёт их к погибели, и разгорелся мятеж. Выжившие зачинщики были лично отправлены Йодмунгеймом и инквизитором в карцер.

Корабль совершал выстрелы в Пелену в поисках Земли, но она не появлялась. Так к концу стали подходить и запасы энергии «Ребёнка Титана Йодкейма». Капитан приказал экономить. И Пелена Неведения всё ближе подступала к кораблю, грозя его поглотить полностью.

Йодмунгейм как-то посетовал, что уже начал подозревать о том, что эта вода никогда не кончится. Из-за чего был обвинён инквизитором в предательстве. Нервы были на пределе. И только Дюммаль смог убедить, что здесь нет предательства, а что даже матерый морской волк, каким и являлся капитан судна, осознает глубину той ситуации, в которой они оказались. Должно быть, корабли израсходовали все запасы маны и сгинули, не обнаружив земли за бескрайней мрачной глубиной. Инквизитор промолчал и вышел из комнаты. Как оказалось, у него был артефакт, который мог подпитать кристалл, но он берёг его на случай повторного мятежа, чтобы взорвать и потопить корабль, если Дюммаль решит повернуть назад.

Дюммаль, оставшись в комнате, лишь заметил, что мы зашли слишком далеко, чтобы вернуться назад. Йодмунгейм согласился. Инквизитор застыл в дверном проёме и вышел наружу.

Разразилась новая буря, ослабленные матросы валялись то тут, то там среди заливающих корму волн. К ним подходил шепчущий в ночи и подносил воду.

Но корабль среди штормовых волн плыл в неизвестность. Бушующий океан стал серьёзной проблемой для экипажа, а вокруг, чуть поодаль, стелилась Пелена Неведения. Внизу лежала бездна мрака, а на небе вышел бесконечный и такой далекий сонм. И только маяк из «Янтарита» сверкал на мачте ярким светом.

Корабль выровнялся и, несмотря на бушующий шторм, рулевой вывернул его бортом к волнам. Волнорез не помогал, волны переваливались через борт, грозя перевернуть судно. И вдруг, молния, пробежав до киля, выстрелила лучом яркого света, пронзив Пелену Неведения. Кристалл «Янтарита» ярким оранжевым лучом всего на мгновение выхватил тонкую полоску песка. Но этого блика оказалось достаточно.

«Земля!» — закричал юнга на мачте. Брызги бьющих о палубу волн оросили его.

Экспедиция достигла своей цели.

Приложение 4 «Письмо верховного Инквизитора Флавкинса»

По вашей просьбе старинное письмо бережно выносят из архива. Оно закрыто стеклом, но текст всё ещё возможно рассмотреть. Вы киваете писарю, чтобы он составил копию для потомков.

«Текст Письма»

'Ваше Святейшество! Земля существует!

Как вы и предполагали, Дюммаль Могильный Мохховик смог достигнуть Горизонта. Когда вся надежда иссякла, я передал ему бомбу-накопитель. С её помощью корабль «Рассвет» смог достигнуть поставленной цели.

К сожалению, я не могу сказать ничего о «Закате». Мы потерялись во время шторма. Также огромной проблемой явился его малый размер и более слабый кристалл.

Бойцы расставили периметр. Проводить экспедиции под Пеленой Неведения — опасное занятие. Очертания берега могут резко измениться, что может стать препятствием для путешественников.

Поэтому из карцера освободили несколько смутьянов и отправили их с зелёными кристаллами жизни под пелену с поручением добыть необходимые ресурсы'.

Здесь текст инквизитора прерывала записка со стрелкой. Видимо, кто-то из писарей решил уточнить это.

'Незавидная участь ждала мятежников: им выдали особые зелёные кристаллы.

Кристалл жизни — это камень, который запитывается от жизненных сил его владельца. Чем больше владелец проводит с кристаллом времени, тем ярче светит камень и тем сильнее он тратит жизненные силы его владельца.

Задержаться с таким под пеленой — форменное самоубийство'.

Дальше снова шли слова Флавкинса:

'Пелена не статична и всегда меняется, но хуже этого могут быть лишь порождения полога. Эти странные существа нападают из засады, а потом исчезают в пелене, утащив свою добычу.

Стоит такой твари выхватить одного из участников вереницы, как между людьми образуется Полог Неведения, если в этом месте нет источника света, земля пропадает. Если приблизиться, то на этом месте может возникнуть провал, пропасть, трещина или даже стена, которые не позволят помочь другим участникам…'