Изъян чистой крови

– К вашим услугам, – осторожно ответила Каролина. – А вы?..

– Альвах Лендер, – его глаза словно сверкнули.

Каролина почувствовала, как по спине бегут мурашки. Интересно, что же в нем настолько отличного от остальных магов не чистого происхождения, что ее мать удосужилась пригласить его в дом? Должно быть, какой-то чрезвычайный талант. Каролина внимательно наблюдала, как он открывает в чемодане замки.

Вдруг Альвах поднял на нее быстрый оценивающий взгляд и произнес:

– Вы можете присесть, если вам больно.

И тут же снова вернулся к работе. Достал несколько маленьких бутылей и пару коробочек, вынул доску и чистую посуду, видимо, намереваясь что-то смешивать.

Каролина нахмурилась.

– Благодарю, я вполне способна делать то, что делаю.

Альвах хмыкнул.

– Как угодно.

Каролина скрестила руки на груди и решила не отвечать. Ее уже отвлекли быстрые и точные движения пальцев Лендера, порхавших от одной эссенции к другой. За считанные секунды дело было завершено. Не покидало ощущение, что он веками оттачивал эти движения, настолько они были незаметны и легки.

Он снова медленно поднял на девушку глаза.

– Вы позволите мне взглянуть? Вдруг понадобится что-то добавить.

На секунду замерев, Каролина молча сняла дорожный пиджак, и тонкие бретели шелкового топа не смогли укрыть фиолетовые полосы гематом с кое-где запекшейся кровью.

Альвах плотно сомкнул челюсти и с беспристрастным лицом подошел. Присмотревшись, он вновь нарушил молчание.

– Есть еще?

Каролина ровно с таким же каменным выражением лица, как у него, повернулась спиной, где дело обстояло несколько хуже.

Альвах наблюдал пару секунд, а затем резко вернулся к столу с чемоданом.

– Все ясно, – негромко пробормотал он, добавляя в баночку нечто из голубой пробирки. – Присядьте.

– Я постою.

– Я прошу вас для своего личного удобства. Уж проявите участие, – Альвах Лендер скептически приподнял один уголок рта.

Щёки Каролины налились румянцем.

– Извините, – она присела на краешек кровати, сама смущенная своим упрямством.

– Не стоит.

Лендер уже был рядом со свежеприготовленной мазью.

– Я буду осторожен. Но через пару минут мазь начнет действовать, и будет жечь.

Каролина успела только кивнуть, а он уже держал ее руку и обрабатывал первую рану. Девушка не сразу это осознала, прикосновение к измученной коже было необыкновенно мягким и теплым. Просто удивительно, как деликатно мог творить своими волшебными руками этот человек!

Альвах продолжал дальше, а Каролина заворожено смотрела, пока неприятное нарастающее жжение не заставило ее зашипеть и вернуться к реальности.

Лендер не отрывался от работы, и Каролина старалась сосредоточить все внимание, наблюдая за ним, однако на руке и плечах будто вспыхнуло пламя. Пока маг перешел на спину, она зажмурилась до искр в глазах и наклонила голову.

Закончив через минуту, Альвах отошел от Каролины, чтобы убрать мазь в чемодан, и на секунду оглянулся.

– Она будет жечь еще минут семь. Потом можно нанести бальзам на слюне ламмонокулуса, и все.

– Хорошо, – выдавила Каролина.

Альвах убрал баночку в один из глубоких отделов и снова устремил на Каролину скорый пристальный взгляд. Вид у неё был горящего в огне мученика.

– Я бы рад отвлечь вас разговором, но я не самый талантливый собеседник, – произнес он с долей сочувствия, привычно прикрытого слоем беспристрастного профессионализма.

Каролина сжала у щёк кулаки и невольно улыбнулась.

– Спасибо. Зато, видно, вы превосходный целитель.

Альвах ухмыльнулся.

– Вы оригинально трактуете свои ощущения.

Каролина снова улыбнулась и заставила себя поднять на него затуманенное лицо.

– Крессильда не пустила бы вас просто так. Вы ведь не чистокровный?

Лицо Альваха вновь стало мрачным.

– Нет, – медленно ответил он. – Пару месяцев назад мне по чистой случайности не посчастливилось оказался на каком-то приеме, где была ваша мать. Которую вы от бесконечной, видимо, любви, называете по имени, – в глазах Лендера заиграла искорка, и Каролине на секунду показалось, что вот-вот он подмигнет.

– Вы весьма точны, – она ответила ему открытой улыбкой. – А мне не повезло еще больше. По чистой случайности я родилась в их обществе.

Альвах медленно измерил ее взглядом.

– Да, у вашей случайности последствия куда серьезнее, – согласился он.

Каролина снова зажмурила глаза.

– И как же вы познакомились? – почти выпалила она, очень стараясь сконцентрироваться только на разговоре.

Лендер задумчиво поднял глаза вверх.

– Один безмозглый парень стал открывать коэнское шампанское рядом с камином. Полдома в пепле, и ему оторвало руку.

На миг Каролине показалось, что мазь вообще перестала действовать, но очень скоро сочувствие к парню немного развеялось, и она поняла, что поторопилась с выводами.

– И вы останавливали кровотечение?

– Вернул ему руку, – пожал плечами Лендер. – Если бы этот идиот не дергался, шрама бы тоже не осталось.

Каролина ошарашенно покачала головой.

– О, поистине… – тихо пробормотала она. – Это были тоже зелья или магия?..

– Все вместе.

Девушка прикрыла глаза.

– Как я вам завидую…