Изяслав

- Прости меня, светлый княже-господине, за недобрую весть. Святослав, брат твой, не пойдёт с дружиной в Киев. Не может он Чернигов без присмотра оставить в такой час, когда половцы близко. Наказывал передать тебе: "Мой щит - единый щит для Черниговской земли. Уберу его - кто землю мою защитит?"

Князь Изяслав понимает то недосказанное, что скрыто за этими словами. Ничего не забыл Святослав или не смог забыть. Не надеется он на старшего брата, на щит и меч Киева. Никакой помощи не ждёт он от брата и ему на помощь не придёт. Вызрела-таки обида, нашла время и проклюнулась в самую тяжкую годину.

Бессильно падают руки князя. "Куда мы, Ярославичи, идём? - с тоской думает он. - Неужто мы такие же, как все остальные, как простые смертные? Говорим о благе земли, а заботимся лишь о себе. Мыслим одно, а делаем другое. Знаем, что это ведёт к несчастью, но остановиться не можем, ибо не властны изменить свою душу! Стоит сделать первый шаг, а второй и третий уже выходят сами собой. О Всемогущий, кто же поможет мне, если брат отступился от меня, а Ты, Господи, не прощаешь грехов?"

7

Князь Изяслав собрал оставшихся бояр и дружинников. Бояре и отроки стояли молча, иногда кто-нибудь кланялся князю и ронял несколько нерешительных слов.

Издали доносился могучий гул. То надвигалась с Подолия толпа восставших. Надо принимать решение.

В пояс князю поклонился невзрачный с виду, слегка косоглазый боярин. Это был Тукы, брат боярина Чудина, бывалый воин. На него и его брата князь мог положиться во всём. В те времена, когда Изяслав был молод и горяч и не всегда помышлял о выгоде, он возвысил этих незнатных воинов из племени чудь. И никогда об этом Ярославич не жалел. Чудины служили ему верой и правдой.

Тукы сказал:

- Видишь, княже, люди взвыли. Пошли воинов постеречь Всеслава.

- Пошли воинов ко Всеславу, - повторил другой голос. - Пусть, вызвав обманом, пронзят его мечом!

Князь быстро повернул голову в сторону говорившего, смерил его гневным взглядом.

О, Святополк всюду имеет свои уши и рты! Он не может дождаться смерти отца. Он хочет впиться ему в горло ещё при жизни, вырвать из ослабевших рук власть.

Что делать? "Люди взвыли", - молвит Тукы. Нет, люда князь не боится. Он помнит науку властителей: не нашёл виноватого - поищи несчастливого. Гнев людей можно направить в другое русло. Разъярённая толпа получит жертву и уймётся. Они хотят пролить кровь? Так и быть, князь предоставит им такую возможность. Он скажет: "Вина за всё, за поражение, за горе и обиды - на чужеземцах". Но кого выбрать - греков или чудинов? За греками стоит могучая Византия. Выходит - чудинов.

Князь не может решиться и на это. А вдруг толпа так разойдётся, что чудинов ей покажется мало? Появилась новая мысль: язычники! Кудесники напророчили беду от поганых. Кудесники наволхвовали поражение в битве с половцами. Вот на кого надо натравить толпу. Пусть одна половина люда пойдёт на другую и пусть на время забудут о князе. А там он сам напомнит о себе.

Ярославич решил: язычники за всё в ответе. Да низвергнется на них гнев люда!

Но не только простонародье вышло против Изяслава. Многие бояре, игумен Феодосий, черноризцы хотят другого князя. Ярославич лихорадочно соображает: язычников не трогать. Надо найти среди ближних бояр ответчика.

Толпа уже близко. Уже можно разобрать отдельные крики. Среди них чаще всего слышался один:

- Коснячко проклятого давай! Через Коснячко от поганых едва утекли!

Взгляд князя остановился на посиневшем от страха лице старшего воеводы. Вот она - жертва! Князь бросит его, словно пастух козлёнка, в набежавшую стаю волков и тем спасёт свою жизнь.

"Надо свалить всю вину на князя", - думал в это же время насмерть перепуганный Коснячко.

А толпа уже бурлила у дворца. Медленно переступая нетвёрдыми ногами, князь подошёл к оконцу, распахнул его и спросил:

- Чего хотите?

Вперёд выступил градодел Дубонос.

- Половцы растеклись по нашей земле. Дай, княже, оружие и коней. Сами с погаными будем биться!

Словно эхо, подхватил эти слова разноголосый хор:

- Коней и оружие!

Князь отступил от оконца. Коней и оружие? Да, их давали люду русские князья, давали оружие дед Владимир и отец Ярослав, поднимали силу, против которой никакой ворог не мог устоять. Но и они, и он, Изяслав, всегда помнили, как опасна эта сила и для тех, кто её вызвал. "Я бы дал им то, чего они просят, - думает Ярославич. - Дал бы, но в другую годину. А сейчас такое деяние смерти подобно. Это всё равно что от власти отступиться. От стола киевского..."