Излом 2.0

Я отлетел назад. В этом мире очки здоровья не снимались, это значило, что внутри моего сознания нет никакой Игры, всё по-настоящему.

– Если мы не можем ужиться в одном теле, то придётся тебе подвинуться, – говорил демон, медленно подходя ко мне. – Не волнуйся, я выполню твоё желание и найду Нелли. Поверь, ей понравится…

Я не позволил ему договорить. Ещё с тех самых пор, когда я впервые с ней познакомился, никому не позволял глумиться над ней. А теперь и подавно не позволю.

Словно распрямившаяся пружина, я бросился на противника, сжав кулаки. Один миг, и мы оказались лицом к лицу, вот только в тот момент мою грудь пронзила резкая боль. Опустил взор: грудная клетка была пробита когтистой лапой, от которой по телу разбегались тёмные линии. Демон поглощал моё тело.

– Вот и всё, – пророкотал он. – Ты сломлен, человече. Не сопротивляйся, и всё пройдёт не столь болезненно.

– Не дождёшься! – От боли стиснул зубы и ударил противника в грудь.

Блистающая ладонь легко пробила тело демона, отчего тот изогнулся, а капли крови брызнули из его рта. Я нащупал сердце и сдавил его, и в тот же миг светлые линии заскользили по венам монстра.

– Не может быть. – Он опустил голову и смотрел на свет, исходящий из его груди, но потом поднял на меня взор и усмехнулся. – Даже не думай меня победить. Зло отравляет гораздо быстрее, чем Добро.

– А кто сказал, что я добрый?

На этот раз ехидная улыбка появилась на моём лице, и я сжал сердце сильнее. Демон вздрогнул, а светлые линии моментально окрасились багровым цветом. Моя отрава заскользила по телу противника и в считанные секунды поглотила всего.

– Нет, – пробормотал тот, запрокинув голову. – Это ещё не конец, человече.

И тут же все алые линии превратились в трещины. Демон стал похож на расколотую статую, и стоило мне выдернуть руку из его груди, как он рассыпался на сотни мельчайших осколков, которые тут же поглощала тьма. Я посмотрел на свою рану, но той не оказалось, моя грудь была девственно цела.

– И что дальше? – спросил у пустоты, опускаясь на колени.

Силы покидали меня, хотелось провалиться в сон, чтобы, проснувшись, увидеть серую палатку и своих однополчан. Вспомнить их песни и задорный смех. Либо увидеть лицо Нелли, лежащей рядом на подушке.

«Да, пожалуй, это было бы лучше».

Но вместо всего этого меня поглощал мрак. Цеплялся к телу липкими щупальцами, присасывался, колол, царапал и постепенно затягивал в себя. Уже в который раз…

Глава 17

Следующим был тяжёлый удар по лицу. Щёку словно огнём обожгло. А через секунду то же самое произошло и со второй щекой.

– Очнись! – послышалось над самым ухом.

Крик заставил раскрыть глаза и вскочить на месте. Правда, стоило мне выпрямиться, как по голове ударили чем-то тяжёлым, отчего схватился за ноющую макушку.

– Приходи в себя, – уже более спокойно повторил друид.

Только сейчас, когда голова перестала гудеть, я смог осмотреться. Ничего не изменилось. Я находился там же, где и рухнул, а старик сидел напротив и блаженно улыбался.

– Ты справился, Слава, – с довольным видом проговорил он. – Ты вернулся, а он нет.

– Ты меня сейчас бил? – спросил первое, что пришло на ум.

– Прости, друг мой, мне пришлось. Я видел, как менялось твоё тело, превращаясь в демона, а потом всё резко прекратилось, и я понял, что ты взял вверх. Но шло время, а ты не возвращался из своего внутреннего мира. Двух хлопков вполне хватило, чтобы ты очнулся.

– А по голове-то зачем?

– Я не бил по голове. Скорее всего, это из-за того, что ты резко вскочил. Такое бывает.

– Знаю. – Я снова потёр макушку. Ссадин не чувствовалось, выходит, старик говорил правду.

– Что ж, вставай. Я помогу тебе восстановить силы. Уверен, ты достаточно их потратил. – Друид поднялся и протянул мне руку.

Но стоило мне встать на ноги, как перед глазами всё поплыло, и я пошатнулся в сторону.

– Ух ты! – Старик подхватил меня под руку, казалось, что он вполне доволен моим состоянием. – Как же тебя штормит.

– А ты, как посмотрю, только и радуешься?

– Конечно же, – кивнул тот, ведя меня в свою обитель. – Чем хуже ты себя чувствуешь, тем сильнее была ваша схватка. Даже если она длилась всего пару секунд, в реальном мире прошёл день.

– В смысле?! – воскликнул я.

– В прямом, Слава. Вот уже день, как я сижу рядом и жду, когда ты вернёшься. За это время твоё тело знатно ослабло. Это говорит о том, что твои внутренние Силы Добра и Зла оказались достаточно велики. А значит, я не ошибся в преемнике.

– То есть хочешь сделать из меня такого же отшельника? – усмехнулся я. – Нет, приятель, у меня длинная дорога…