– Как-нибудь обязательно порекомендую им, – усмехнулся я. – Думаю, ты примешь их достойно.
– Ещё как, – ощерился снеговик. – Как и всех, кто приходил за Кромселем. Думали, смогут одолеть бывшего лётчика? Как бы не так, кишка тонка. А уж чтобы забраться на дно вулкана… – и резко замолчал, понимая, что сболтнул лишнее.
В нос ударил неприятный запах серы. Мы приближались к первой огненно-алой дорожке лавы. Она не спеша спускалась с дымящей вершины, будто знала, что её ничто не остановит и торопиться некуда. Поднялись чуть выше, теперь жар обдавал со всех сторон.
– Дальше сам, – указал рукой снеговик. – Мне туда нельзя, сам понимаешь.
– Конечно понимаю, – кивнул я, после чего спросил: – Но разве можно добраться до дна вулкана? Он же бушует.
– Всё можно, – усмехнулся мой попутчик, с которого уже капала вода. – Достаточно просто спуститься… Погодь, а тебе зачем?
«Дошло наконец-то».
Не отвечая на вопрос, выкинул руку вперёд, и поразил снеговика заклинанием воздушной тюрьмы. Он замер на месте, хотя очень старался выбраться, понимая, что его обманули, как малолетнего. А в следующую секунду вскинул вторую руку, и огненный вихрь подхватил противника, закружив в дьявольском вальсе. Из глубины вихря разнёсся крик боли и отчаяния. Разрываемый и плавящийся снеговик взлетел над землёй, пролетел пару метров, зависнув над стекающей лавой, а после рухнул вниз, продолжая истошно вопить. Его тело извивалось в конвульсиях, принимая всевозможные облики, вопль переходил с фальцета на бас. Я молча наблюдал за этим представлением, думая, как много тех, кто вытворял такое до меня. Много ли игроков, обладающих умением «Умиротворец»?
А тем временем снеговик полностью растаял.
– Отличненько.
Закинул очки по основным характеристикам и ещё одно в «Огненный вихрь». Всё же стоит его прокачать, хотя бы до уровня остальных огненных заклинаний.
– Оу, я становлюсь неплохим магом. – На лице появилась довольная улыбка, которая тут же сползла, стоило вспомнить, что говорил снеговик. – На самое дно… Надеюсь, что не превращусь в барбекю. – В мои планы не входило сгорать заживо в очередной раз.
Глава 37
– Спуститься, спуститься, – бормотал я, изнывая от жары. – Да твою мать! Где мне спускаться?! – не выдержал и вскинул руки.
Лава обступила со всех сторон, подняться на вершину с этой стороны казалось просто невозможным, но я продолжал упорно шагать по раскаляющимся камням. До края ревущей бездны оставалось совсем ничего. Жара как такового не было. Да, порой обжигающий ветерок бил в лицо, но всё это терпимо. В реале мне не удалось побывать в подобной ситуации, и я не знал, каковы ощущения на самом деле, но предположил, что в разы сильнее. Тут же, как и с холодом, тело практически не чувствовало внешнего воздействия.
– Наверное, так же чувствует себя курица в духовке, – выдавил из себя, когда промок до нитки.
Воздуха не хватало, стало трудно дышать, но сдаваться я не собирался. И оставшиеся несколько метров преодолел, словно в бреду. А когда достиг пика, то смог вздохнуть полной грудью. Почему-то у жерла извергающегося вулкана оказалось больше прохлады. А дым, перекрывающий обзор изначально, внезапно отступил и перекочевал на противоположную сторону жерла, будто живое существо испугалось меня и отстранилось. Огненные жилы вулкана протекали совсем рядом, но я откуда-то знал, что они не причинят мне никакого вреда. Обхватив выступающий камень, заглянул вниз.
– Мать моя женщина, – только и смог выдавить из себя.
Прямо посреди бушующей лавы были натянуты канатные лестницы, на которых бесновались черти.
И таких больше десятка. Маленькие красные бесенята, словно пришли из былин и бабушкиных сказок.
– Черти, эка неожиданность внутри вулкана.