Сконфуженные Беатриче и Ральф отошли в сторону. Парочка не должна была спешить, по неписанным правилам графства именно враги должны открывать бал. Желание отомстить Луизе заставило Беатриче нарушить правила приличия. Испанка, как пощечины воспринимала вежливые улыбки соседей, насмешливые взгляды сестер, приподнятые вверх брови отца. Однако, все происходящее было лишь булавочный укол по сравнению с тем, что она испытала, глядя на танцующих. Впервые Беатриче была хуже всех одета, но, не это ударило ее больней всего. Девушка на миг упала духом, Луиза задела ее гордость, рассматривая дальше наряд вечной соперницы, испанка едва удержалась от громкого крика.
Беатриче захотелось исчезнуть, никогда больше не видеть довольных рож своих врагов. К сожалению, она не могла себе этого позволить. Сбежать сейчас нереально.
Глава 18
Елена и немного уставшая, взволнованная Луиза отдыхали в мягких креслах.
— Я как никогда комфортно себя чувствую. Дмитрий вежливый, обходительный, приятный молодой человек. Он обладает многими достоинствами, такими, как галантность, безукоризненная вежливость, чуткость, доброта, — баронесса поделилась впечатлениями с лучшей подругой.
— Надо же, — удивилась Елена, — мне помнится, что с леди Беатриче лорд вел себя по-другому. Правда, испанка каждый раз находила все более нелепые способы вывести его из равновесия, в ее обществе Дмитрий превращался в разъяренного льва.
— Я так понимаю, что все зависит от того, кто находится с ним рядом, — на лице Луизы светилась довольная улыбка, — я вижу перед собой доброго, мурлыкающего котенка.
— Быстро же вы приручили дикого зверя. Леди Луиза, в вас есть задатки дрессировщика.
— Сама себе удивляюсь, леди Елена.
Девушки заливисто рассмеялись.
…Мужчина вошел в бальный зал, он не успел сделать и пару шагов, как вдруг остановился, его спутник привык к непредсказуемым действиям брата, князь спокойно проследовал дальше.
— Кто эта девушка? — спросил незнакомец у первого встречного молодого человека.
— Кто именно вас интересует? — Дмитрий с интересом рассматривал незнакомого гостя.
Чужестранцу на вид было около тридцати лет, высокий крепыш, под белой накрахмаленной рубашкой застегнутой на все пуговицы можно было заметить весьма загорелый и накачанный торс.
— Они обе очень красивы, — скорей для себя ответил мужчина.
— Брюнетка моя невеста леди Луиза Л***, рядом с ней маркиза Елена Э***.
— Разрешите вам представиться, меня зовут князь Никита М***, мы с братом дальние родственники сэра Джеймса.
— Лорд Дмитрий Д***. Как же я сразу не догадался о том, что вы и есть те самые таинственные гости. Все только говорят о вас. Пойдемте, я представлю вас моей невесте.
— С удовольствием.
— Милые леди, я хочу познакомить вас с нашим дорогим гостем из далекой России. Князь Никита М***.
— И его брат Матвей, — прозвучал рядом насмешливый голос.
Молодой человек был полной противоположностью угрюмого брата, немного выше Никиты, шатен с серо-голубыми глазами и белозубой улыбкой. Такой же загорелый, подтянутый, накаченный. Матвею двадцать пять лет, он балагур и весельчак, в его репертуаре заготовлено много шуток и анекдотов. С наигранным ужасом он расспрашивал Дмитрия, почему лорд в девятнадцать лет губит холостую жизнь женитьбой. Его правда очень волновал заданный им вопрос. Честно говоря, для князя это была очень болезненная тема.
— А главное зачем? — Матвей смешно закатил глаза.
— Какая разница когда? — вопросом на вопрос ответил ему Дмитрий.
В отличие от хмурого, серьезного, молчаливого Никиты, Матвей с первых минут общения вызывал симпатию.