Лиз испытала первый в жизни культурный шок, когда они приземлились в международном аэропорту Луи Амстронга, и как только она ступила на свободную от предубеждений землю Нового Орлеана, Лиз не смогла сдержать слез счастья. Никто не обращал на нее ни малейшего внимания, все спешили по своим делам, радовались встречи с близкими людьми, обнимались и целовали друг друга. А она. Она плакала и смеялась сквозь слезы, чуть ли не до истерики. Лиз была счастлива.
— Лиз, что с тобой? — Послышался дорогой ей голос. Марк встал рядом, привычно загородив ее от любопытствующих взоров. Но тут их не было. — Почему ты плачешь?
— Я свободна! — Рассмеялась она, не замечая, что перешла на английский и обняла Марка. Впрочем, как и все в этом месте.
— А… Это… Ну конечно свободна. Пойдем ловить такси.
Для Лиз любование в окно такси было сродни аттракциону в Диснейленде. Все было ярко, необычно и аутентично. Словно она попала в кино, но это было наяву, она теперь на другом конце света и очень счастлива. Даже на миг забыла, что приехала учиться, а не развлекаться каждый божий день.
— Приехали. — Послышался сквозь туман мечтаний Лиз, скрипучий голос таксиста. — Платите наличными или картой.
— Карта. — Ответил Марк, пиликнул автомат, считывающий деньги. А затем они вышли, и выгрузили весь багаж перед небольшим, но уютным на вид двухэтажные домом.
— Вау! Красотища! — Воскликнула Тася и подбежала к дверям.
— Я думала, мы будем жить в кампусе. — Посмотрев на Марка с удивлением, сказала Лиз.
— Добро пожаловать в городок Кеннер. — Улыбнулся в ответ Марк. — Он не так далеко от места учебы. Тем более нам дано три дня для адаптации. Конечно, мы съездим в эти дни, чтобы оформить документы. Вся волокита на мне. Ок?
— А почему не в самом студенческом городке? — Не унималась Лиз.
— Там…Шумно.
— И что? Там же вся жизнь студентов! Все кипит!
— А тут дом преподавателя. — Спокойно ответил Марк, указывая на этот самый дом. — Пойдем уже, не будем на ночь глядя привлекать внимание любопытных соседей.
Лиз перестала сопротивляться, и как послушная девочка пошла за старшими. Честно говоря, она не сразу поняла фразу «дом преподавателя». Но как только заселилась в одну из комнат до нее начало доходить. Она увидела стенку с семейными фото. В отличие от того дома, этот был живой, не было явного урбанизма, а был уют. К нему наверняка была приложена женская рука. На одном из центральных фото была изображена, семейная пара с детьми, старший сын стоял рядом с отцом, а рядом женщина с маленьким ребенком. Еще и года нет. Она была очень похожа на Марка. Так, что если бы Марк действительно родился бы женщиной, то именно такой. Наверняка это его мать. Марк же на этом фото был похож и на отца, но в меньшей степени. Неужели это его дом?!
— Уютно, правда? — Лиз вздрогнула. Марк так тихо подкрался к ней, что она и не заметила.
— Да. И правда, все выглядит очень по — домашнему. Интересно сколько этому дому лет? — Лиз захотелось узнать по больше, но так, чтобы это выглядело ненавязчиво. В ее глазах задавать вопросы прямо по отношению к покойным родственникам было некорректно. Но и узнать о Марке по больше хотелось. Ведь они вместе жили, хоть и недолго.
— Не знаю, я был еще маленьким, когда его приобрели. Из памяти вышибло… — Почесывая затылок ответил Марк.
— Приобрели? Да кем же были твои родители?! Это же дорого! Дом в США, налоги и т. д. Ой! — Лиз по — детски прикрыла рот двумя ладонями, а Марк усмехнулся. Лиз выглядела так невинно с этим детским выражением лица. Внизу послышался голос Таси:
— Я заказала пиццу ассорти и напитки!
— Хочешь знать, кем работал мой отец? — Лиз автоматически кивнула. — Не бойся, он не мафиози и не агент спец служб. А уж тем более не посол. Был.
— А кем же?
— Строительная фирма. Хорошие заказы, соответственно можно подкопить и денег на уютный дом, чтобы сын не жил в шараге. Это не элитное жилье, как видишь. — Марк обвел взглядом дом, который не так давно сдавал студентам. В этот раз все было относительно чисто. Риэлтор попался честный, как и арендаторы.
— Но это значит, что у тебя… двойное гражданство…
— А ты охотница получается? — Марк просто расплылся в улыбке.
— Нет! — Воскликнула Лиз краснее и махая руками, как бы открещиваясь. Куда может завести любопытство? В самую неудобную ситуацию!
— Да ладно, не переживай ты так. — Обняв и поцеловав Лиз в лоб, сказал Марк. — С твоим — то характером, на такие пакости ты просто не способна.
— А откуда ты знаешь?! Мы всего — то ничего с тобой знакомы! — Возмутилась Лиз, чуть надув губы.
— Просто знаю. Кстати, ты ничего не забыла? Что ты там маме обещала?
— Ой! Сейчас!
— Возьми мой, я сменил карту. — Протянул он, Лиз свой сотовый.
— Спасибо.
— Жду тебя внизу. — И Марк быстро покинул комнату, тихонько прикрыв за собой дверь.