Измена. Двойное предательство

— Отвечу, если скажешь, что помиришься с Феликсом, — использовал козырную карту, растянув губы в коварной улыбке.

Белла отложила кисть и вытерла испачканные в краске пальцы.

— Фу, ты бука, — звонко рассмеялась она, тыкнув мне в грудь сложенной в миниатюрный кулак ладонью, — почему вы не хотите меня отпустить? Я уже взрослая. Я хочу жить на берегу моря!

— Это красиво только в кино, дорогая, — сказал мягко, как ребенку, — солнце быстро испортит твою кожу, а волосы станут ломкими от соленой воды.

Красивое лицо исказилось в гримасе ужаса. Она сразу же взметнула руки к волосам и опасливо потрогала их.

Я тихо хмыкнул. Надо было сразу надавить на больное место Беллы. Жаль только, что этим местом не была любовь к близким. Это юное, порывистое, свободное создание не признавало никаких оков, даже если ими была безусловная любовь ребенка к родителю. Единственному родителю.

Ее искаженные представления о любви причиняли Феликсу боль. И я чувствовал себя обязанным не дать этой связи распасться в принципе. Быть связующим звеном между ней и отцом.

Но как удержать Беллу? Чем?

— Хорошо, я помирюсь с ним, — выпалила она, пролетев мимо в алом кимоно с золотыми драконами. Остановилась у окна, прикусывая мизинец и щуря глаза. Она была похожа на озорного ребенка, задумавшего каверзу. — Так что, Эд, ты любишь ее?

— Люблю, — сказал на выдохе, но никакого освобождения не ощутил.

Просто факт. Бесполезный, никому не нужный факт. Болезнь, с которой я должен жить. Неизлечимый недуг. От него еще никто не нашел лекарства.

— А она?

Замолчал, и это молчание нельзя было истолковать неоднозначно.

— И что ты будешь делать, Эд? — с жалостью и нежностью коснулась она моей щеки. По-родственному, по-дружески. Никак иначе.

Накрыл ее руку своей и принял эту поддержку.

— Работать. Жить. Ждать.

— Ты ждал три года, чтобы снова ждать?

Бесхитростный вопрос пробил брешь в выдержке.

Она не хотела ранить, но сделала своим вопросом очень больно. Не нарочно. Просто нанесла урон моим чувствам, сказав истинную правду.

Почему я должен ждать? Ждать, пока Рита разведется, оправится, встанет на ноги, поверит в себя?

Разве я не могу дать ей это всё?

Развод, поддержку, ощущение плеча, дружбу, подарить веру в себя!

Если бы не этот разговор с Беллой, возможно, я бы повел себя иначе. Но ее слова глубоко засели в мозгу. И когда позвонила Рита и пригласила на ужин в свою новую квартиру, первый порывом было отказаться…

Но в мыслях снова зазвучало безжалостное напоминание: «Ты ждал три года, чтобы снова ждать?» — и я согласился приехать.

Больше я не согласен терять время.

* * *

Квартиру Рита, конечно, сняла не в самом захолустном районе, но и не в новостройках, поэтому поиск места для парковки занял не меньше двадцати минут. Пришлось поставить машину на пустыре, от которого я шел какое-то время сквозь ветер, дующий с прилегающего к домам поля.

— Господи, ты откуда такой? — всплеснула руками Рита, как только открыла дверь. — Ты как с Северного полюса. И холодный, как снеговик. Скорее проходи, раздевайся, а то заболеешь.

Вот вроде мелочь, а забота ее согрела.

— Машину негде было поставить, — быстро объяснился, переступая порог квартиры.

— Да, проблема знакомая, — посетовала она в ответ, вешая снятое мной пальто на вешалку. — Сама вечно мучаюсь.

В тесной прихожей было негде развернуться, и мы оказались очень близко, чуть ли не впритирку.

— И нос холодный, — потрогала она кончик носа, приподнявшись на мыски.

Честно, трогать ее не собирался, но руки сами по себе легли на талию. В красивом облегающем темно-красном платье Рита была завораживающе прекрасна и подняла всех упокоенных чертей со дна моей души.

Хотел же держаться подальше и не напирать, приручать потихоньку…

Обещал себе, но все обещания идут прахом, когда она оказывается рядом. Убрал руки, благо был предлог.

— Я тут принес кое-что.

Повернулся и достал из бумажного пакета, что принес с собой, прозрачную упаковку.

— О, мои любимые! Очень приятно, спасибо! — взяла Рита коробку с пирожными. — Пойду поставлю в холодильник, сначала ужин, — и упорхнула в сторону кухни с загадочной улыбкой.

После ванной, где помыл руки, я зашел в гостиную. В принципе, здесь и была одна гостиная, Рита сняла однокомнатную квартиру с меблировкой. Стандартная такая квартирка, ничего особенного. В гостиной длинная стенка цвета венге, угловой диван, столик и телевизор. На перекантоваться, я бы сказал. Но жить бы тут я определенно не стал. Места мало, да и район так себе.

— Садись, — Рита оказалась сзади и слегка подтолкнула меня в сторону дивана, напротив которого был установлен журнальный столик со всякой снедью.

После того как мы уселись друг напротив друга, она улыбнулась с видом радушной хозяйки.

— Извини, что так скромно, но большого стола тут нет, а на кухне сидеть как-то не хотелось.

— Успокойся, — остановил я ее извинения, откровенно любуясь. — Всё нормально.

Просто находиться рядом с ней было лучшим событием за эту неделю, и я бы готов был хоть в бомжатнике каком встретиться, лишь бы видеть ее глаза, губы, чувствовать ее аромат…