Измена. Год дракона (СИ)

— Наоборот. Слишком полюбили, — задумчиво произнёс Велибор, отщипывая пальцами кусочек от рыбины, — иногда, когда чувства слишком сильны, ими сложно управлять.

— Наверное, — ответила Бажена, подумав о своём.

Любила ли Забава её жениха, а потом мужа настолько, что не смогла отказать и сохранить верность подруге? А Нечай... может быть и он совсем голову потерял от Забавы, что не ведал, что творит? Куда уж Бажене до яркой красоты бывшей подруги? Ни лицом, ни косами, ни фигурой не могла сравниться с ней жертвенница для Змея крылатого. Никогда прежде от этого не страдала, да и теперь не считала, что скромная неприметная внешность ей чем-то в жизни не угодила. Хотя... Может быть тогда Нечай любил бы её со всей страстью, как Забаву...

— О чём думу думаешь, красавица? — вернул её из дурных мыслей к уютной яви Велибор.

— Как думаешь, за что любят?

Колдун задумался над ответом.

— Я думаю, что любят не за что-то, а вопреки, — ответил он, чуть помедлив.

— Как это?

— Ну вот, если полюбил мужчина красавицу. Жить без неё не может, ни спать, ни есть не может, пошёл посватался и женился...

— Ну... — слушала внимательно девушка.

— А после того, как дети у них пошли, та взяла и подурнела. Стала не стройной берёзкой, а как дуб — не обхватишь. А он взял и разлюбил её. Ну разве любовь то была?

— Нет, конечно...

— Ну вот. А вдруг болезнь какая случится, которая красу всю отбирает? Возможно ли разлюбить, если любовь настоящая?

Бажена пожала плечами, откуда ей было знать? У родителей всё было хорошо, и Тихомир, и Богдана были здоровы, жили в ладу всегда. А как у других бывало — того девица не знала.

— Думаю, что верно ты говоришь, Велибор. А ещё бывает, что и красота вся на месте, а человек оказывается не тем, не таким, каким представлялся... — вздохнула девушка.

Велибор внимательно посмотрел на неё, но ничего не ответил. Он верно рассудил, что Бажена говорила о чём-то своём, а говорить о её неудавшейся любви он не жалал. Мужчина встал, забросал прибрежным песком костёр, позвал Хруся и скормил ему остатки рыбы. Бажена помыла руки, отойдя на всякий случай на безопасное расстояние от уже прирученной рыбы. Она посмотрела на нахмурившегося колдуна, не понимая, что за перемена такая в нём произошла. Только что говорили они обо всём на свете, и вот между ними повисло напряжённое молчание.

— Идём? До вечера доберёмся до логова дракона.

— Чудное слово такое — дракон, — Бажена обрадовалась тому, что наконец-то разговор возобновился.

— Да, в мире и слов чуднЫх много, — ответил Велибор, и снова стали они говорить о смешных и интересных вещах, позабыв обо всех неприятностях.

Дорожка вела путников вверх по горе, поросшей исполинскими деревьями. То и дело колдун подавал Бажене руку, чтоб помочь преодолеть препятствие. А потом заметил, что стала она ёжиться и тереть плечи, и чуть не хлопнул себя по лбу, ведь, чем выше они забирались, тем холоднее становилось.

— Держи, — он быстро снял с себя кафтан, оставшись в одной чёрной рубахе, и набросил его на плечи девушки.

— А как же ты? Замёрзнешь ведь! — поначалу девушка сопротивлялась.

— Я? Нет! — Велибор помотал головой и поплотнее запахнул на Бажене кафтан.

— Благодарствую, — робко ответила та, принимая заботу.

Тепло колдуна, что хранила его одежда, сразу же окутало озябшую девицу, проникая даже в душу. Впервые кто-то так беспокоился о ней, кроме отца. И Бажена не могла до конца понять, то ли Велибор так старался ради Змея, попросившего его об услуге, то ли ему самому были приятны хлопоты вокруг девушки, то ли...

Громкий волчий вой разёсся по лесу.

— Велибор, кто это?! — от жуткого воя сердце Бажены ушло в пятки.

— Это тот, кого здесь быть не должно, — свёл на переносице брови колдун и медленно пошёл дальше, взяв девушку за руку.

Глава 17

Велибор почувствовал, как у Бажены стали холодными пальцы.

— Не бойся, это не боевой клич.

— Клич? Это не волк разве?

— Не совсем. Волколак это. Зовёт, тоскует...

Бажена подняла брови. Змея летающего видела, даже полетала с ним и от дождика под крылом укрылась, змея ползучего видела — рыбкой угостил, страшную чудо-рыбу видела. Самое время познакомиться с печальным волколаком. Она хохотнула от таких мыслей, а Велибор вопросительно на неё посмотрел.

— Так значит он не страшен, раз не зол?

— Волколаки всегда страшны. Никогда не знаешь, что им в голову взбредёт. Слишком порывисты, импульсивны...

— Импуль... что?..

— Принимают внезапные решения из-за слишком ярких эмоций.

— Змеи не такие? — зачем-то спросила девица.

А колдун посмотрел на неё немного удивлённо.

— У змеев тоже всякое случается, но не так часто...

Вой опять повторился, на этот раз ближе. Велибор и Бажена как раз вышли на открытую поляну, через которую лился бурный поток горного ручья. На огромном поваленном дереве стояло чудовище, задрав кверху морду и отчаянно завывало, будто не замечая путников.

— Вам не разрешается заходить в эти леса, волколак, — властно произнёс Велибор.