Я прижимаюсь спиной к холодной мраморной стене. Зачем мы торчим здесь? Я хочу выглянуть из ниши и увидеть, почему ведьма остановилась и не потащила меня прямо в толпу, расталкивая всех локтями. Я думала, что она хочет посмотреть на то, как её план реализуется в действии на этой свадьбе. Мне казалось, что ведьма мечтает увидеть, как я рыдаю рядом с ней над горькой своей судьбой. Но только сейчас я понимаю, что всё это детские глупые мысли. Ведьма хочет чего-то другого. И так прямолинейно действовать не будет.
Что она задумала? Для чего отправилась на свадьбу своей дочери и побеждённого дракона?
Любой в этом замке узнает Эйрину Розетти. Лицо самой известной ведьмы на свете запечатлено в памяти любого подданного Тарронии. Странно, что мы не попались ещё в лапы какому-нибудь стражнику, которых в задней части замка отчего-то вообще не встретилось ни одного. Почему такие провалы с охраной?
— А вот и мои подружки, — с улыбкой заявляет Эйрина.
Я не вижу за её фигурой никого, но вдруг чувствую, как тело прознает холод. Начинаю задыхаться. Какая-то чёрная пелена мелькает перед глазами, как в том страшном сне в доме моей сестры. Эйми тогда сказала, что ко мне прилетал монстр с чёрной душой и жёлтыми глазами.
В ужасе понимаю, что именно то же самое вновь происходит со мной. Монстр вернулся и, видимо, не один. Судя по всему — это и есть «подружки» ведьмы.
— Скорее, — командует Эйрина, словно не замечая, что меня сжимает чёрное облако.
Холодные руки тянут меня за собой. Я тщетно пытаюсь вдохнуть. Послушно иду туда, куда меня ведут, не соображая и не ориентируясь в пространстве. Лишь когда тёмная пелена отходит, я падаю на колени и судорожно вдыхаю воздух.
— Ты будешь здесь, пока я узнаю, как обстоят дела у моей дочки. Мои подруги присмотрят за тобой. Не дури, — доносится голос Эйрины, а я даже поднять голову от пола не могу.
Только спустя томительные минуты, прихожу в себя. Хватаюсь за ближайший стул, опираясь на него и поднимаясь на ноги. Что это было? Неужели Эйрина ушла и оставила меня наедине с этими монстрами?
С колотящимся сердцем озираюсь по сторонам, и холодный пот выступает на лице и теле. Передо мной две служанки Кариссы, только вот их глаза совершенно другие. Я вижу жёлтые радужки и бездушные чёрные зрачки, смотрящие мимо меня.
В горле ком. В голове возникает опасное желание разораться.
Но я не делаю этого. Я беру себя в руки, насколько это возможно и делаю шаг в сторону от стула и подальше от этих двух сущностей. Не знаю кто это, но я никогда прежде не была в такой панике. Головы двух женщин поворачиваются за мной следом, а жёлтые глаза так и смотрят мимо меня.
Мне страшно отводить от них взгляд надолго, поэтому я не свожу с них глаз. Когда я быстро осматривалась, я поняла где мы находимся. Это соседняя комнатка, которая также ведёт в зал для торжественных случаев. Раналд называл её игровой для мужчин, потому что такие развлечения в большинстве своём женщины предпочитали игнорировать. Не девичье это дело перекидываться картишками или думать над шахматным боем.
В этом помещении стоит несколько столов, кресел и стульев, а также находится внушительный бар из крепких и не очень напитков. Довольно лаконичная комната с тяжёлыми бархатными шторами на высоком окне. Приглушённый свет от лампы на столе добавляет таинственности и мрачности момента.
Кроме двух служанок Кариссы и меня в комнате никого больше нет. Пытаюсь понять, эти две женщины — ведьмы?
Вспоминаю, как они стояли перед моими покоями в день помолвки Раналда с дочерью Эйрины. Могли ли тогда служанки как-то напакостить мне или всё же мне удалось избежать чего-то страшного, когда Раналд подхватил меня на руки и унёс в свою комнату? Я ведь так и не успела побывать в своих покоях, проведя всю ночь у принца.
Когда дверь открывается, я уже готова броситься на спасительный выход, лишь бы не эти бездумные две пары глаз, которые даже отказываются сверлить меня взглядами, предпочитая что-то более интересное за моей спиной. Хотя там ничего нет, я проверяла.
Однако сделав пару шагов к двери, пускающей яркий свет в тёмное помещение, меня вновь начинает пронзать холод, скользящий по ногам, и я резко замираю, не в силах больше пошевелиться. О, нет! Только не это леденящее душу состояние, когда ты не можешь сделать вдох!
В нос бьёт запах гнили и в придачу к оцепенению мою волю начинает подавлять чья-то энергия. Она струится по мне, вызывая ощущение чего-то склизкого и неприятного. Всё безнадёжно. Мы проиграли. У меня больше нет шанса ни на побег, ни на счастье в этой жизни. Мы все умрём.
По щекам бегут бесшумные слёзы. А я как кукла замерла под чьим-то пристальным взглядом. В полутьме помещения мне чудится, что мой артефакт на шее начинает светиться. Магия отца проснулась? Может быть ещё не всё потеряно? Моргаю, пытаясь вырваться из липкого ощущения чужих мыслей. Это не я думаю о том, что всё так плохо. Нет, во мне живёт вера и я не отрешусь от неё никогда.