«Ко мне? – ехидно переспросил мой внутренний голос. – У него, вообще-то, дочь здесь!»
Рона с радостным визгом повисла на шее у Раймона. Он обнял ее, прижимая к себе, шепча что-то на ушко, отчего она рассмеялась. А потом посмотрел на меня, делая шаг вперед.
– Спасибо, что присмотрела за моей дочерью, Сильвия.
– Это меньшее, что я могла сделать, – стушевалась я. – Ты ведь… попал в беду из-за меня.
– Да это ерунда, – с улыбкой отмахнулся Раймон, только вот глаза остались мрачными, серьезными. – Принцу Альберту все равно не в чем меня обвинить. Ему пришлось меня отпустить. А я не собираюсь отворачиваться от девушки, которая мне нравится и которая попала в беду, только из-за того, что у нее бывший жених – ревнивец. Кстати, теперь, зная всю историю, я так понимаю, тебе некуда идти? Ты могла бы пожить у нас. Поверь, у нас большой замок, это никому не помешает. А я буду только рад, как и Рона. Вы, похоже, подружились?
Мое сердце сделало невероятный кульбит. Я замерла, прижимая ладони к груди. На губах застыла улыбка, робкая и сияющая одновременно.
«Очнись, дурочка! – рявкнул голос разума. – Замуж, вообще-то, никто никого не звал! А любовницей и приживалкой жить – то еще удовольствие».
Ладно. Удовольствие. С таким мужчиной – удовольствие. Я невольно снова засмотрелась на широкие плечи, идеальное подтянутое тело, мужественные черты лица… Рона тем временем обрадовалась:
– Ух ты! Как здорово! Сильвия, ты же переедешь к нам?
Уютно устроившись на руках у Раймона, она потянулась ко мне и сцапала за рукав.
– Малышка, так нельзя, я не смогу… – смущенно пробормотала я.
Рона мгновенно понурилась. Она отпустила мой рукав, теперь теребя кончик своей косички.
– Это из-за меня? Потому что я плохая, и со мной опасно? – грустно и слишком серьезно для такой маленькой девочки спросила Рона.
От одного ее голоска на душе заскребли кошки. А еще… я поймала взгляд Раймона. Полный тревоги. Ведь он понял, что секрет Роны раскрыт. Я протянула руку, незаметно касаясь ладони Раймона, глядя в глаза. Словно без слов обещая, что сохраню тайну этой семьи. Которая неожиданно стала мне так дорога.
– Нет, что ты! – улыбнулась я, погладив Рону по волосам, чтобы утешить. – Я совсем-совсем не боюсь никаких проклятий! Ты прекрасная девочка, и я очень рада, что мы подружились! Просто… это неприлично. Когда молодая девушка живет в доме у одинокого мужчины.
На моих щеках загорелся румянец. Предательский. Выдающий с головой все мои мысли о Раймоне. Он заметил, как вспыхнуло мое лицо, и протянул руку. Кончики его пальцев скользнули по щеке в невинном, почти невесомом касании. Но у меня все равно затрепетали ресницы, а в животе запорхали бабочки. Ведь вспомнился тот поцелуй на пороге таверны. Один-единственный, но никак не выходящий у меня из головы.
– А папа не одинокий! – рассмеялась Рона с озорным блеском в синих глазках. – У него я есть! И Кармен теперь! Пап, Кармен – это моя новая кукла, я вас обязательно познакомлю!
***
Раймон задумчиво повертел в руках приглашение на охоту. Его лучший друг Ален устраивал охоту на оленя. Раймон сомневался, принимать ли приглашение. Сильвия… Он не хотел ехать на охоту без нее. А в качестве кого можно взять ее с собой? В качестве возлюбленной? Подруги? Невесты, ха-ха? Раймон покачал головой. Кроме того, охота была любимым развлечением Альберта. Конечно, Ален не был на короткой ноге с ним, но услышав про подобное развлечение, принц вполне мог приехать без приглашения. И принять участие. Если это произойдет, то Альберт встретится там с Сильвией. И это будет крах. Катастрофа. Что же делать?
– Папа, папа, а что у тебя в руках? – запрыгала Рона, подбежав к отцу.
Раймон улыбнулся, обнимая дочку. Если они поедут на охоту, то нужно брать с собой Рону. Она обожает Алена, и он платит ей взаимностью. Дочка жутко обидится, если он посмеет охотиться без нее. Конечно, на саму охоту ее не возьмут, но в замке Алена точно будет много детей. И Рона прекрасно проведет время.
– Дядя Ален зовет в гости. Хочет устроить праздник для взрослых, – осторожно проговорил Раймон.
Он не собирался рассказывать о том, что на этом празднике жизни будут убивать благородного оленя. Рона точно расплачется. Она слишком мала для подобных вещей.
– Ты что, не возьмешь меня с собой? – надулась Рона. – Я люблю дядю Алена!
– Возьму. Но сначала нужно спросить Сильвию, хочет ли она с нами на праздник?
Малышка гордо закивала.
– Да, если Сильвия не захочет, я тоже не пойду! Я люблю Сильвию!
– Ты же только что любила дядю Алена, а, пирожок? – рассмеялся Раймон, повалив дочку на пушистый ковер и принялся щекотать.
Звонкий смех дочери разнесся по комнате.
– Я их обоих люблю! – пищала Рона и отбивалась руками и ногами. – И тебя люблю, папочка! Я очень боялась… что ты не вернешься.
Раймон застыл, увидев слезы на личике дочери. И неловко потянулся обнять ее.
– Рона, ну, что ты? Я всегда вернусь к тебе. Никто меня не остановит. Ни король, ни принц!
Малышка замотала головой и заплакала еще горше.
– Нет, папа, ты не понимаешь! Мне… снятся сны.