Однако Ариэль всё равно оставался мне близким человеком. Он же почти как семья.
Ариэль привёл меня в квартиру, усадил за кухонный стол и налил мне воды. Я с жадностью выпила пол стакана, пока он внимательно следил за мной.
— Рассказывай, что у тебя случилось?
Я насупилась. Моей мечтой и самым большим желанием всегда было рисовать. Однако никому в моей семье это не нравилось. Они говорили, что я просто в пустую трачу своё время и их деньги.
— Они узнали, что я хожу на курсы по рисованию, — я шмыгнула. — И мы поссорились из-за этого. Они хотят, чтобы я прекратила.
Ариэль удивленно моргнул.
— А как они не знали об этом? Крусы разве не платные?
— Мой учитель пошёл мне на уступки и разрешил ходить на курсы бесплатно, так как знает о моей ситуации и считает, что я достаточно талантлива.
Щека продолжала печь, и я приложила к ней руку. Моё действие не осталось незамеченным. Ариэль нахмурился.
— Тебя что… ударили?
Я вздрогнула. Атмосфера в секунду изменилась. Голос звучал притворно спокойным, однако я могла почувствовать, что он был в бешенстве.
— Ну… как бы…
Я вжала голову в плечи от страха.
— Кхм, — Ариэль прочистил горло и успокоился. — Прости, не хотел тебя напугать.
Он встал с своего места и достал лёд. Завернул его в полотенце и дал мне.
— Приложи к лицу, — я последовала его словам.
Сам Ариэль не сел обратно на своё место, а присел на колени и взял мои руки в свои.
— Мне очень жаль, что с тобой такое случилось. Хочу, чтобы ты понимала, что никто не имеет права поднимать на тебя руку, — он внимательно вгляделся в мои глаза, словно хотел увидеть, что я это понимаю. Не уверена кивнула.
Ариэль встал на ноги и погладил меня по голове. Это было так по теплому. У меня никогда не было ощущения защиты от семьи. Однако рядом с Ариэлем я чувствовала себя спокойно.
— Ладно, пошли, поиграем в приставку.
Я радостно подпрыгнула. Обожаю играть в икс бокс на джостике. У меня дома такого не было, а вот у Ариэля в комнате была чуть ли не игровая. Частенько в детстве, я приходила сюда, чтобы просто поиграть с ним.
Мы сели на пол у кровати, играя на дждостике в гонки.
— Готова проиграть, малышка? — усмехнулся Ариэль.
— Только в твоих мечтах, — я даже забыла о пощечине. В последнее время, у меня была возможность приходить сюда и тренироваться. И если раньше у меня не было и шанса выиграть у него, то теперь я была в себе уверена. Ариэль пыхтел, явно испытывая трудности. В конце концов, я выиграла.
— Да! Я победила! — радостно воскликнула. — Ты видел? Видел? Я же говорила.
— Да я тебе подался, — закатил глаза Ариэль, стараясь не рассмеяться.
— Да-да, ох уж эти оправдания. Просто кто-то стал ста-а-рым, — я рассмеялась.
— Вот значит как? А ну-ка, иди сюда, — Ариэль схватил меня за талию, принявшись щекотать. Я попыталась сбежать от него, но была слишком слаба против его техники.
— Это запрещённый прием, — хохоча, из-за всех сил пыталась уйти от рук мужчины я. Когда у меня не получилось, решила сделать ответный удар. Я тоже прекрасно знала его слабые места. Начала щекотать, и Ариэль сразу же пошёл на попятную.
— Ладно-ладно, всё хватит, — однако я почитала, что он недостаточно пострадал, поэтому продолжила. Внезапно меня резко уложили на пол на лопатки, зажимая руки сверху. Это было сделано очень аккуратно, с заботой. Так чтобы мне не было больно. Однако это почему-то поразило меня.
Ариэль навис сверху меня. Его глаза буквально взяли меня в плен. Это было впервые, когда я осознала, что Ариэль — мужчина. Раньше для меня он был как брат. Что-то бесполое. Однако теперь меня словно поразило молнией. Атмосфера быстро сменилась с легкой и весёлой, на густую и тяжелою. Я могла поклясться, что чувствовала электрические заряды в воздухе. В горле резко пересохло. Я абсолютно не знала, что делать в такой ситуации. Все мысли просто выпали из головы.
Громкий хлопок дверью, привёл нас в чувство. Родители Ариэля вернулись. Мужчина тут же отпустил меня и отодвинулся, чтобы я смогла встать. Неловкость заполнила комнату.
— Ариэль? Ты тут? Я вижу обувь Улочки, она с тобой? — крикнула из коридора София Артемовна.
На лицо Ариэля расплылась теплая улыбка. Он встал и протянул мне руку.
— Пошли, уверен мама будет рада тебя увидеть.
Я улыбнулась ему в ответ. Вся неловкость испарилась, и я решила просто забыть об этом моменте. Протянула руку, и он помог мне встать.
Наше время
И вот теперь Ариэль стоял живой и намного повзрослевший передо мной. Сильно он не поменялся, лишь стал шире в плечах, да в росте выше. Ещё я сразу заметила, как отрасли его волосы. Он никогда не отращивал их, поэтому это меня удивило. Тёмно-рыжие волосы были завязаны в низкий пучок. Борода делала его лицо более мужественным. Одетый в простую белую рубашку с закатанными рукавами и просторными светлыми штанами, Ариэль выглядел превосходно.