Измена. Месть подают холодной (СИ)

Мы с Эйваном никогда не спали рядом. Он навещал мою спальню или звал меня в свою только ради определённых действий. Мне всегда казалось, что это к лучшему: странно было представить, что кто-то будет лежать рядом, стягивать с меня одеяло и заставлять страдать от жары своего тела. Но в реальности всё иначе. Райден, как всегда, до неприличия приятнен на ощупь, одеяла нам вполне хватает, да и за подушки драки не наблюдается. В итоге я отлично высыпаюсь.

Открыв глаза, я даже не сразу вспоминаю, что у меня есть множество причин для паники. Потянувшись, я даже улыбаюсь, столкнувшись с влюблённым взглядом Рая, ловящим каждое моё мимолётное движение. Но затем реальность ударяет мне в голову.

– Лестрейл, – произношу я, спешно откидывая одеяло.

– Тебе не говорили, что грубо поминать другого мужчину в постели? – морщится Райден.

– Смотрю, настроение у тебя отличное, – ехидно говорю я, влезая в платье. Рай невозмутимо подходит ко мне, помогая его застегнуть.

– В последнее время жизнь радует исключительно приятными событиями, – отвечает он с мечтательной улыбкой. – Не торопись так. Они прибудут не раньше полудня, у нас есть время для завтрака, студенты академии уже предупреждены, что во внешний двор ходить не стоит, а занятия на сегодня отменены.

– А если Академию будут штурмовать?

– Не будут.

Его спокойствие сводит меня с ума. Я не понимаю, как можно пить чай, когда к нам направляется взбалмошный правитель Ристайла. Но Райден снова оказывается совершенно прав: трубы за стенами сообщают о прибытии монаршей особы ровно в полдень.

Лестрейл и правда привёл с собой внушительный отряд. Это объясняет, почему он добирался до Академии так долго. Райден снова поражает меня, гостеприимно приглашая императора в приёмную во внешнем дворе. Она находится в отдельном здании недалеко от главных ворот, это просторная зала, которую раньше использовали для межакадемических слушаний. Здесь мы отрезаны от основной части Академии, так что если пока что мирно стоящий за воротами отряд Лестрейла ворвётся внутрь, никто не успеет прийти на помощь.

Я знаю, что нет смысла просить Райдена пожертвовать мной и Ингваром ради спасения Академии, да и, честно говоря, не собираюсь этого делать. На мой взгляд нам давно нужно было скрыться в портале, настроенном куда-нибудь в сторону Вайшны. Именно такую инструкцию я дала Лисанне, на случай если что-то пойдёт не так. Ей предстоит спасти Ингвара, а я, повинуясь непостижимой задумке Райдена, присутствую в приёмной в самой очаровательной компании, которую когда-либо могла представить.

В кресле, нервно поигрывая лакированной туфлёй, сидит император Лестрейл, за его спиной, вцепившись в спинку сидения, стоит моя потрёпанная жизнью свекровь. Позади, пряча глаза, унылой тенью маячит Эйван. Остальные в комнате мне незнакомы – это те немногие охранники и советники, кого Лестрейл взял с собой на переговоры.

Переговоры! Как будто он в состоянии с Академией и пришёл оговаривать условия освобождения пленных!

Что до нашей стороны, здесь только Райден, я и Сэм. Даже Веспула не с нами, что, признаться, нервирует. Она всегда способна неожиданно разрешить ситуацию, будь то при помощи козы или ножки от стула.

– Академия Семи Стихий рада приветствовать императора Ристайла в своих скромных стенах, – с почтением говорит Райден, кланяясь. – Позвольте узнать, чему мы обязаны вашим визитом?

Лестрейл недовольно кривит тонкие губы. Я смотрю на его вроде красивые, но столь неприятные черты, и вспоминаю наполненный чистой ненавистью взгляд Руби, когда он прижимал её к стене.

Почему Руби до сих пор нет? Точно ли с ней всё в порядке? Рай не стал бы врать мне, но её долгое отсутствие напрягает.

– Мы явились лично, поскольку ваши скромные стены укрывают ристайленскую подданную и ребёнка от крови огненного дракона, – цедит Лестрейл.

– Простите великодушно, у нас много студентов из Ристайла. Кто конкретно вас интересует? – с издевательской вежливостью спрашивает Райден.

Раздражение Лестрейла отражается искрами в его глазах. Он вытягивает руку, грубо указывая на меня пальцем.

– Да вот же она! Жена моего кузена. Мы имеем намерение забрать её домой.

– Прошу прощения, – Сэм выступает вперёд, кланяясь. – Аллира дель Монрок является уроженкой Дахраара, Ваше Величество.

С моей позиции видно, что грифон чуть дрожит. Наверняка он десять раз пожалел о том, что ввязался в эту историю. Его первое дело обернулось тем, что ему приходится спорить с самим императором.

Вряд ли ему дадут нормально существовать в Тамейне после такого…

Губ Лестрейла касается лёгкая улыбка. Он делает витиеватое движение рукой, и вперёд выходит сухопарый советник.

– Согласно дипломатическому пакту о прекращении конфликта между огненными и ледяными драконами и укреплению дружбы между Ристайлом и Дахрааром, выйдя замуж за аллора дель Монрока, аллира Вильгельмина стала подданной Ристайла. И мы требуем выдать её.