Измена. Навеянная сном (СИ)

– В своих покоях находится.

Резко сменив направление движения, Гертер отправился на встречу с братом. Без стука отворив двери покоев Юлиана, он вошел внутрь.

– Стучать тебя не учили? – недовольно поинтересовался лежащий в кровати мужчина.

– Не до раскланиваний! – возразил Гертер, проходя вглубь комнаты. – Чего ты явился? Неужели соскучился?

– Упаси меня Боги! Если бы не просьбы Аннабет, ни за что бы не приехал, – отмахнулся Юлиан.

– Аннабет пропала! – заявил правитель.

– Как пропала?! – тут же подорвался с места брат. – Как ты мог такое допустить? Ты отвечаешь за нее!

– Встреча с ее женихом пошла немного не по плану. Пришлось срочно воспользоваться артефактом Странствующих.

– Ты с ума сошел?! Этим артефактом никто никогда не пользовался, а ты отдал его Аннабет, не проверив!

– Прекрати сыпать обвинениями! – тоже повысил тон Гертер. – Нужно подумать, куда ее могло занести. Хорошо хоть она не одна.

– Еще и не одна? Надеюсь в сопровождении у нее надежные и проверенные люди?

Гертер поджал недовольно губы.

– Я собираю солдат, будем прочесывать все королевство, – глухо ответил мужчина.

– А если она и не в нашем королевстве? Может вообще попала в другой мир? Этого ты не учел?

– Не будем думать о плохом. Я чувствую, что с ней все в порядке.

– В порядке было бы, если она была бы здесь! Как вообще ты можешь управлять королевством, если даже свою собственную сестру уберечь не можешь?!

– Можно подумать ты о ней заботишься! Сбежал, изображая из себя обиженного, вместо того, чтобы поддержать. Мы одна семья, ты с самого детства знал, что трон по праву первенства достанется мне. Но нет же! Тебе подавай власть.

– Ты не достоин престола!

– А ты достоин?!

– Прекрати! Сейчас надо думать прежде всего о Аннабет. Ее искать надо.

Возразить на это Юлиану было нечего.

– Хорошо. Собирай солдат. Я возглавлю поиски, если ты не против.

Взвинченный Гертер вышел из комнаты брата. Они не виделись довольно давно, но взаимоотношения так и не поменялись. Юлиан по-прежнему не смог смириться с тем, что трон достался брату. Но ведь Гертер не виноват в этом, он не жаждал власти, получил ее лишь из-за того, что являлся старшим.

С тяжелым сердцем король шел по коридорам замка. Дав распоряжение собирать всех мужчин от солдат до рядовых слуг, он заперся в своем кабинете. Чувство вины накрыло с головой. Юлиан прав – это именно он виноват в случившемся. Не стоило оставлять ее одну. Только теперь корить себя поздно. Нужно как можно скорее отыскать Аннабет.

Народ собрался довольно быстро. Гертер вышел к своим подданным, желая направиться с ними, но его остановил брат:

– Не стоит покидать замок. Оставь с собой отряд личной охраны и сам будь здесь. Нельзя оставлять Шортестер без короля.

– Я не смогу спокойно сидеть!

– Ты тут нужнее. Тем более, что мы не знаем, сколько займут поиски. Я буду держать тебя в курсе.

Гертер вынужденно согласился.

– Хорошо. Я соберу в замке лучших магов. Возможно, они смогут нам чем-нибудь помочь.

На том и решив, Юлиан взял на себя командование людьми. Распределив народ, оседлали лошадей и пустились на поиски. Всю ночь и весь следующий день по Шортестеру рассредоточились поисковые отряды, прочесывая каждый уголок королевства. Следов принцессы нигде не было.

***

Инга просидела недолго, карауля мирный сон своей спасительницы и несостоявшейся невесты короля Фредерика. Чутко спящая Ливьена, заметив совершенно уставший вид девушки, сменила ее, заставив отдыхать.

– Ваше высочество, – разбудила она Аннабет, стоило первым лучам утреннего солнца взойти на небосклон. – Пора выдвигаться в путь. Как ты себя чувствуешь? – спросила она Ингу, обратив на девушку свой взор.

– Сон на свежем воздухе творит чудеса, – ответила пострадавшая. – Я полна сил и энергии, – проговорила, попытавшись встать, но от резкого движения закружилась голова.

– Тебе бы отлежаться пару дней, – покачала осуждающе головой принцесса. – С такой травмой дальний путь чреват последствиями.

– Увы, но отлеживаться мне некогда, да и негде. Нам нужно как можно скорее добраться до людей.

– А может нам попытаться еще раз активировать артефакт Странствующих? Вдруг в этот раз повезет? – предложила Ливьена.

– К сожалению, воспользоваться камнем можно будет лишь через несколько дней. Его магии хватает лишь на один переход, а затем камню нужно накопить энергию, – пояснила Аннабет.

– Плохо, – вздохнула девушка и сочувственно посмотрела на сидящую на траве Ингу. – Придется идти.

Собравшись с силами, девушки отправились в путь. Заросшая высокой травою дорога была явно давно заброшена. Она вела куда-то вдоль полноводной реки.

Инга шагала между принцессой и своей спасительницей, витая где-то в своих мыслях. Она была рада даже такому стечению обстоятельств – куда лучше пройтись на природе в хорошей компании, чем лежать прикованной к кровати и выслушивать постоянную ругань ненавистного мужа.