Измена: (не) прощу дракона (СИ)

— Дениза, уговорила бы ты моего дорогого супруга дать мне развод? Глядишь, стала бы новой герцогиней.

Она бросила быстрый затравленный взгляд на Флориана, а тот сжал зубы.

«Кажется, я попала по больному месту».

— Я должен поговорить с женой, — обратился Флориан к Денизе. — Пожалуйста, оставь нас. — Она злобно сверкнула глазами, но покорно вышла, закрыв за собой дверь. Флориан сел в соседнее кресло и с беспокойством посмотрел на меня. — Ты вчера не приехала, я уже почти перестал надеяться.

— Я заметила. Именно поэтому ты дожидался вместе с Денизой? Спасибо, что не в обнимку.

— Прости. — Флориан опустил голову.

Я удивилась, очень уж искренне прозвучало.

— У тебя любовь к тяжёлым разговорам в кабинете?

Он нахмурился и примирительно развёл руками.

— Ты права. Возможно, это не самое приятное место. Давай поговорим где-нибудь ещё. Может быть, в гостиной или в саду? Ты ведь так любишь наш сад.

— Нет уж. Останемся здесь. Пусть некрасивая история заканчивается там, где началась. Я слушаю.

— Почему ты ушла? Тогда утром? — тихо спросил Флориан и наклонился ко мне, вглядываясь в глаза. «Он так близко!» Я невольно дёрнулась, сердце заколотилось часто, сильно от сладких воспоминаний и его запаха. Но обсуждать ту ночь совершенно не хотелось.

— Это имеет значение? Ты сказал, что дело касается развода, — я сложила руки на груди, чтобы хоть как-то отгородиться от него. От мыслей. От чувств. «Ну почему человека нельзя просто взять и вычеркнуть из сердца?!»

— Не совсем. А если быть точнее, — Флориан вздохнул и отодвинулся от меня, — совсем не касается развода. У меня проблемы, Аурелия. — Недавно умер маркиз Навиэн, один из пяти главных советников при императоре. За его место идёт борьба, совсем скоро император объявит имя преемника Навиэна. У меня есть все шансы победить, как и у моего политического конкурента, этого наглеца Джагмаута. Он ищет любые способы убрать меня с дороги. Он вообще не чист на руку. — Флориан замолчал, поднялся на ноги и отошёл в сторону, о чём-то размышляя. — Если сейчас начнут распространяться слухи, что мы на грани развода, то моя репутация будет подмочена. Какой из меня советник и дипломат, если я с собственной женой не мог поладить. И у меня нет наследника — сама знаешь, императору это не по нраву. Чем больше магов-драконов, тем надёжнее его власть. Отсутствие сына ослабляет мои позиции. Император крайне не доволен. Через два дня сюда, в «Обжигающий ветер», приедет его племянник и один из главных советников — герцог Тахарис. Помнишь его? Он был на нашей свадьбе, поздравлял от имени императора. Я уверен, его приезд неспроста. Он хочет проследить за мной. Это мой последний шанс произвести впечатление. И поэтому я прошу тебя вернуться домой, хотя бы на то время пока Тахарис будет здесь.

— О чём же ты думал раньше, если так о репутации печёшься?

— Я уже говорил — думал, что ты согласишься с моими условиями. Если не сразу, то хотя бы через время. — Флориан снова замолчал, потом горячо заговорил: — Я прошу тебя. Это нужно не только мне. Я должен получить это место, иначе его получит Джагмаут. Он рискованный и конфликтный человек, и политику проводит такую же. Я и мои соратники столько сделали, чтобы добиться хоть каких-то положительных сдвигов. Но мы можем всё потерять, если это место отдадут моему сопернику.

— Ты хочешь, чтобы мы изображали счастливых супругов?

— Да. И сейчас судьбы многих зависят от твоего решения.

Я бы поверила в «судьбы мира», если бы не разговоры с Кайдипье. Раньше после таких слов я бы всё приняла на веру, преисполнилась величия и чувствуя ответственность за весь мир, сияя от осознания собственной значимости сделала всё, что хотел Флориан. Но маркиз Кайдипье посвятил меня в интриги в Совете, поэтому я реально оценивала положение. Инициативы маркиза Джагмаута очень жёстко связаны с тенденцией лишений, но он имеет сильный политический вес. Его избрание на должность главного советника, скорее всего, ужесточит политику императора, который и так склонен к конфронтациям и разрушению. И тогда простых людей коснутся новые утраты. Поэтому лучше Флориан, чем Джагмаут. «Императора надо сдерживать, а не подталкивать», — так говорил милый старичок Кайдипье. Я вспомнила его слова о том, что Флориана отличала принципиальность и честность. «По крайней мере, в делах. — добавила я от себя. — На личную жизнь это не распространилось».

— Оставь патетику при себе и не дави на жалость, дракошка. В моих руках только одна судьба. Моя собственная.

Флориан стоял ко мне спиной, но даже так я замечала, как он напряжён.

— Рэй, не спеши отказываться.

Он обернулся и посмотрел на меня с такой мольбой, что у меня сердце дрогнуло. Было приятно видеть его просящим и знать, что он сейчас зависит от меня. С каким бы упоительным чувством мести, я ему отказала. Но, с другой стороны, он прав: речь не только о наших интересах. Быть женой герцога-дракона — не только почёт, но и тяжёлое бремя ответственности.

— А в чём моя выгода? — я постаралась прозвучать надменно.

Флориан удивлённо посмотрел на меня.

— Твоя выгода?

— Да, — твёрдо ответила я.