Измена. Отомстить дракону (СИ)

– Так, давайте сразу определимся, – проговорила я, мягко отстраняясь. – Я и вы можем быть только друзьями, не более. Согласны со мной?

Император сразу сник и, тяжело вздохнув, ответил:

– Согласен.

Оливия с радостью присоединилась к нам, и мы вместе вошли в шикарный императорский дворец. Его Величество провёл нам небольшую экскурсию по роскошным залам, в заключении заведя в картинную галерею.

На старинных полотнах были изображены прежние императоры и их семьи в человеческой и в истинной ипостасях. Я и подруга с интересом разглядывали каждый портрет. Остановившись у картины, на которой была запечатлена супружеская пара, я раскрыла от удивления рот. На портрете: солидного вида рыжеволосый широкоплечий мужчина в императорской мантии и с короной на голове, и красивая темноволосая девушка рядом, тоже с короной и в расшитом золотом платье. Мне и раньше говорили, что я похожа на бабушку, но я не видела её ранних фотографий, поэтому не могла сравнить. Да, черты лица у меня с ней схожи, это я ещё в детстве заметила, но сейчас окончательно убедилась – у меня с ней практически одно лицо. Только цвет волос и глаз от дедушки.

– Вы очень похожи на своих предков, – произнёс император, подойдя ко мне сзади и взяв за плечи.

Я напряглась, после чего Его Величество, как бы опомнившись, отпустил меня и отступил в сторону.

– Так вы уже знаете, – констатировала я, глядя на мужчину.

– Ну конечно! Как бы вы ни старались утаить происхождение – сильные гены не скроешь, – ответил он, смеясь. – Я сразу понял кто вы, как только увидел в облике дракона. Вы – полная копия Фиара, – добавил император, посмотрев на изображение дедушки. Почти сразу переведя взгляд на бабушку, с восхищением дополнил: – Человеческий облик у вас больше от Алиды. Она была очень красива, отлично играла на рояле и прекрасно пела.

– Это точно про неё, – едва слышно произнесла я вслух, не отрываясь от бабушкиного изображения.

– Вы ведь позволите официально представить вас высшему свету? – спросил вдруг император.

– Это обязательно? – поинтересовалась я.

– А как же! – удивился Бакланар. – Рано или поздно все о вас узнают. Так лучше сейчас, чтобы у вас была возможность выбрать себе достойную партию.

– Но я пока не спешу замуж.

– Вас никто не торопит, просто заключите помолвку с одним из претендентов, если, конечно, не хотите, чтобы ради вас драконы продолжали биться.

Воспроизведя в памяти массовую драку крылатых ящеров, я со всей ответственностью заявила:

– Не хочу. А без помолвки нельзя?

– Можно. Но для этого надо показать явное предпочтение к одному из драконов, чтобы других остудить, – улыбнувшись, ответил император.

– Как только я определюсь с выбором, все сразу перестанут оказывать мне знаки внимания?

– Не все, но часть точно отступит. А если ваш избранник будет выше всех статусом… – мужчина поиграл бровями и опять непозволительно близко подошёл, приобняв меня за талию.

– Мы, кажется, договорились, – напомнила я, отстраняясь от него.

– Да-да, помню, – ответил он, смеясь. – Но если передумаете…

– Нет, – спокойно ответила. – Я и вы – друзья. Очень надеюсь, что ваши подданные не станут выдумывать про нас небылицы, иначе… – Мило улыбнувшись, добавила: – Боюсь представить, что я могу натворить в гневе. В таких ситуациях себя не контролирую.

– Ох-хо-хо-о-о-о! – радостно воскликнул император. – Горячий нрав у вас точно от Фиара. Когда он сердился, все по щелям, как мыши разбегались. Успокаивался только, когда летал. И ещё, каждый вечер огненный дракон стабильно совершал вылеты, чтобы хорошо спать. – Опять посмотрев на изображение моего деда, с грустью добавил: – В один из таких вечеров его и подкараулили колдуньи. – Снова взглянув на меня, улыбнулся и проговорил: – Чувствую, хотите спросить, почему именно я занял трон после него? Видите ли, по правилам нашего мира, после смерти действующего правителя, если нет завещания, любой дракон, кто изъявит желание и докажет свою силу на поединке, сможет занять престол. Фиар не оставил завещания, поэтому я посчитал нужным во что бы то ни стало сберечь его империю. Если бы она досталась его братьям, то они бы её разделили на части, что недопустимо! Вы со мной согласны?

– То есть, его браться не смогли вас победить на поединке?

– Конечно же нет! – опять засмеялся мужчина, махнув рукой. – Они даже не пытались! Никто тогда не вызвался доказать свою силу. – Император с гордостью выпрямился, став при этом чуть выше ростом и добавил: – Так что, леди Лилиана, не спешите отвергать меня.

– Как насчёт знакомства с высшим светом? – решила я сменить тему.

– О, мы устроим бал в вашу честь, – оживился император. – Пригласим самых благородных драконов.

– Надеюсь, список приглашённых со мной согласуют?

– Обязательно! Можете сами добавить имена, кого хотите видеть на балу.

– Спасибо за оказанную мне честь, – присела я в реверансе.

– Ну что вы, это для меня большая честь, что такая благородная драконица согласились погостить у меня.