Измена (СИ)

       - Имгардцы напали и на Мерриград. Но он послал несколько сот ратников. Но этого мало. Имгардцы наглеют. Нападают почти на всем протяжении наших южных границ. Вас не было, и я поступил по своему разумению, послав войско. - Нескио нахмурился, и сенешаль беспокойно спросил: - Может быть, я что-то сделал не так?

       - Все верно, - хмуро признал нескио. - Но у меня были другие планы. Теперь их придется отменить.

       Марселу хотелось узнать, что это за планы, но он сдержался. Если нужно, сеньор все скажет сам. Если молчит, нечего и спрашивать.

       - Нужно нанять еще людей. И обучить. Ты прав, имгардцы наглеют. Нам нужны новые воины, наши ряды редеют.

       - Я займусь этим.

       - Хорошо. Иди. - Марсел поднялся и пошел к дверям, но был остановлен нервным окликом: - Или нет, постой!

       Сенешаль с удивлением замер. Он еще не видел своего сеньора в столь мучительных раздумьях.

       - Пошли опытного разведчика к замку Контрарио. Пусть узнает, что там творится. И постарается выяснить, можно ли штурмовать замок?

       Марсел сдавленно уточнил:

       - Штурмовать замок Контрарио?

       - Да! Возможно, мне это когда-нибудь понадобится. И пришли его сначала ко мне. Я дам ему указания.

       Сенешаль молча поклонился и ушел. Нескио с мучительным вздохом откинул голову на спинку кресла. Итак, его сумасбродная идея штурмовать замок Контрарио провалилась. Да и хотел ли он всерьез это делать? Посылать людей на верную смерть ради призрачного спасения Агнесс глупо и непорядочно. Нужно подождать возвращения шпиона. Возможно, тогда ему будет легче на что-нибудь решиться.

       В комнату с поклоном вошел невзрачный мужичонка крестьянского вида в сером камзоле и стоптанных башмаках.

       - Вы хотели что-то мне сказать, нескио? Меня послал сенешаль.

       Нескио кивнул и указал на стул напротив. Мужичонка сел, глядя в пол.

       - Ты разведчик? Тогда слушай: обязательно узнай, что слышно об экономке графа, Агнесс. - Мужичонка поднял голову и одним взглядом охватил мощную фигуру сидевшего перед ним сеньора. Потом снова потупил взгляд и принялся слушать дальше: - И разведай про камень из кольца графа. Кроваво-красный, грубо ограненный. Никому ничего не говори. Поспеши! Я буду ждать твоего возвращения. И помни: от собранных тобой сведений зависит очень многое. Ступай!

       Шпион с поклоном вышел, а нескио болезненно прижал руку к груди. Да, зависит очень многое. Возможно, и его собственная жизнь. Он поднялся, но тут же был вынужден опуститься обратно. В голове мутилось, руки и ноги дрожали противной мелкой дрожью. Даже сердце билось неровными толчками. Пришлось признать, что сейчас он ни на что не способен.

       Нескио дернул за сонетку. Тут же появился камердинер.

       - Я хочу отдохнуть.

       Зяблио с удивлением посмотрел на своего сеньора. Он впервые услышал от него эту фразу. Раньше он считал, что нескио не подвержен обычным человеческим слабостям. Но сейчас цвет лица у него был землисто-серым и глаза потухли.

       Зяблио засуетился.

       - Вы, наверное, хотите умыться с дороги? - он побежал в комнату для водных процедур. - К сожалению, горячей воды нет, но я быстро сбегаю на кухню.

       Нескио его остановил.

       - Не надо. Я не хочу, чтобы кто-то знал, что я вернулся. Я обкачусь холодной водой. Надеюсь, она-то есть?

       С помощью слуги разделся и позволил ему облить себя в ванной комнате холодной водой из ведра. Вода оказалась не холодной, а тепловатой. Завернувшись в одеяло, нескио упал в свою постель и уснул беспокойным прерывистым сном.

       Он проспал больше суток. За это время ему многократно снился граф со сверкающими глазами, прикасающийся к нему своим злодейским кольцом, а он не мог даже шевельнуться. Потом снилась Агнесс, которую граф безжалостно убивал на его глазах, а он все так же не мог шевельнуться. Один кошмар сменял другой, он скрежетал зубами, стонал и метался на кровати. Но проснуться не мог.

       Зяблио несколько раз заходил к нему в спальню, с сочувствием прислушивался к тягостным стонам, но разбудить сеньора не решался. Наконец нескио проснулся сам по совершенно прозаической причине - он захотел есть.

       Вбежавший на шум камердинер обрадовано доложил, что обед подадут через полчаса. Нескио принялся за туалет. Пока Зяблио мыл его волосы, расчесывал и стягивал их в узел на затылке, натягивал на него одежду и застегивал камзол, нескио расспрашивал, что случилось в палаццо за время его отсутствия.

       - Ничего особенного, монсеньор. Если не считать визита госпожи Алисии.

       Нескио вспомнил женских смех в будуаре Домины.

       - Надеюсь, она уже уехала?

       Сестра Домины уезжала сразу, едва он возвращался в палаццо. В самом деле, о чем ему разговаривать с купчихой?

       - К сожалению, нет. Никто не знает, что вы здесь.

       Нескио поморщился.

       - Что ж, надеюсь, она не будет болтать глупости.

       Его редкие с ней встречи убедили его в ее непроходимой тупости. Впрочем, Домина тоже была не слишком умна. Но этого он от нее и не требовал. Любовница должна быть красивой, очаровательной, забавной, и ум ей вовсе не к чему. Домина вполне соответствовала этим простым требованиям.