Измена (СИ)

       - Возможно, надела, возможно, и нет. Она не слишком умна, но, как все необразованные дурочки, очень спесива. Если эта безделушка показалась ей дешевой, она ее ни за что не наденет.

       - Вряд ли Контрарио будет присылать ей простые драгоценности. Скорее пришлет что-то вроде оберега.

       - Вот-вот, я тоже так думаю. Поэтому посмотрим. И не среди настоящих, как она говорит, ценностей, а среди ненужных ей побрякушек. Она дает их играть детям.

       Она принялась перебирать драгоценности Зинеллы в одном отделении, потом в другом. Крис уже начал беспокоиться, когда она вытащила из горы побрякушек браслет со словами:

       - Здесь его не было. Интересная какая вещь!

       - Его нужно отдать Медиатору.

       - Нужно. Но не ему, а Фелиции. Она умеет читать этот древний язык, - и Лори показала ему мелкую вязь, украшавшую браслет.

       Чтоб не забыть, она надела браслет на левую руку и принялась осматривать комнату дальше. Остановилась возле крайнего секретера.

       - Самое простое - убрать яд сюда. Он близко от входа, и лежат здесь разные мелочи вроде шемизеток и носовых платков. Здесь этих ящичков несколько десятков. Что ж, посмотрим.

       Она не стала шарить в вещах, как думал Крис, а принялась разглядывать шкаф снаружи.

       - Что вы делаете? Время уходит! - он был недоволен ее медлительностью.

       Она сердито подняла руку.

       - Не мешайте! Я ищу знак. У Зинеллы есть привычка - она помечает все двойным крестиком, чтоб не забыть. Она думает, об этом никто не знает. Но я несколько раз замечала этот знак на ее вещах. А, вот и он! - и Лори победно указала на едва видимые царапины. - Значит, яд здесь.

       Она запустила руку в гору носовых платков, и, порывшись в них, вытащила фиал.

       - Ух ты, какой малюсенький! Если б не моя сообразительность, мы никогда бы его не нашли.

       Крис смотрел на нее уже с искренним уважением. До такого он бы никогда не додумался. Но он простой воин, и ум у него не изворотливый.

       Лори быстро перелила содержимое фиала в приготовленный заранее пустой флакон. Потом сполоснула фиал в тазу для умывания и велела Крису выплеснуть эту воду. Недолго думая, он вылил их в цветущие на балконе цветы. Они тотчас завяли.

       - Ужас! Они увяли от одних только ополосков!

       - Зря вы это сделали. Теперь могут возникнуть подозрения. Лучше поменяйте вазоны, а эти цветы вырвите и бросьте вниз. И проследите, чтоб голыми руками за них никто не брался. Я недаром задерживала дыхание, когда переливала яд.

       Теперь Крис понял, почему на ней были длинные плотные перчатки. Он сделал так, как она велела, а Лори в это время вылила содержимое пузырька Медиатора в фиал, и убрала его обратно в ящик под платки.

       - Все, пошли!

       Они вышли из комнаты и направились по пустынным коридорам в сторону тронного зала. По дороге Лори сняла перчатки, скатала их и спрятала под одним из цветочных горшков в коридоре.

       - Почему даже стражников нет?

       - Я убрал их отсюда до окончания церемонии поминовения. Не хочу, чтоб вас кто-то видел.

       - Правильно! Я тоже не хочу, чтоб меня кто-то видел. Меня многие знают, и сразу что-нибудь заподозрят. Конечно, в твоей компании мне ничего не грозит, но разговоры пойдут, это точно. И непременно дойдут до Зинеллы. Здесь многие мнят ее госпожой, не понимая, что ее время ушло.

       Они дошли до зала, о котором говорила Фелиция. Лори сразу увидела огромную керамическую амфору высотой со взрослого мужчину. Она обошла ее и увидела неаккуратную дыру, пробитую каким-то острым предметом. Об острые края пробоины можно было порезаться, поэтому она положила на края платок, приблизила губы к отверстию, и осторожно, совсем негромко, каркнула для пробы.

       Фелиция предупреждала ее, что звук будет громким, но такого Лори и предположить не могла. Через узкое горлышко амфоры ее негромкое карканье взметнулось вверх, под потолок. Ударилось о балки, рассыпалось мощным стаккато, отозвалось эхом где-то внутри дворца, и пошло гулять по пустынным помещениям, угрожая смести все вокруг себя.

       Лори и Крис в ужасе зажали уши, боясь оглохнуть. Откуда-то сверху отозвались настоящие вороны, и их карканье окружило дворец мрачной пеленой. Но вот стая, на несколько мгновений затмив солнечный свет в окнах, улетела, и наступила оглушающая тишина.

       Схватив Лори за руку, Крис быстро встал за амфорой, скрываясь от придворных.

       - Зачем ты это сделала? - он был поражен и поступком Лори, и его последствием и невольно сказал ей "ты", хотя это было неприличным.

       - Как мне велели, так я и сделала! - Лори потрясла головой, будто хотела выбить из нее оглушительное карканье. - Правда, меня не предупредили, что от этого можно запросто оглохнуть!

       - Кто велел? - звуковой удар явно подействовал на умственные способности начальника королевской стражи.

       - Медиатор с Фелицией, кто же еще! - Лори с укором посмотрела на сопровождающего. - Кто еще мне может приказывать, по-вашему?

       Тут в комнате раздали чьи-то торопливые шаги, и она замолчала. Если это Медиатор, то он подойдет сразу к ним. Но это оказался не наместник.

       - Какой ужас! - говорила одна из придворных дам, Лори узнала ее голос. - Это дурной знак, очень дурной! Я боюсь!