Измена. Таверна брошенных жен

– Не раньше, чем ты расскажешь, в чем дело, – отчеканил Рэнд, жестко сжимая пальцы и вглядываясь в глаза. – Фредерик… опасный человек. Но не безумец. Ричард говорил что-то о том, что ты не обычный простолюдин. Твоя семья оказалась в опале? Поэтому ты так боишься Фредерика? Или уже ты не так-то прост, и это мне стоит подумать, не держу ли я в своих руках заговорщика? В Эрлае не все спокойно, и подобные подозрения так просто оставлять нельзя…

Рэнд резко разжал пальцы. Но не раньше, чем швырнул в кресло, стоящее рядом со столом. Из темного дерева, обитое алым бархатом, с высокой спинкой, оно было довольно мягким, но кажется, Адриан все равно поморщился. А Рэнд уперся ладонями в подлокотники по обе стороны, наклоняясь к нему, вглядываясь в аристократически тонкие черты лица.

Адриан упрямо встряхнул волосами, пряча глаза. Еще он драконам всяким не отчитывался! Но внутри, в районе ребер, ворочалось что-то неприятное, будто дурное предчувствие.

– Да. Мой отец был… приговорен Фредериком, – слова падали, как тяжелые камни.

Было сложно говорить с Рэндом об этом. Но Адриан же не мог подставить себя под опасность, чтобы тот рассказал, кто побывал у него в гостях и какую легенду наплел?!

– Говори.

– Ты, наверняка, слышал историю об Эгмуре Грэйме. О том, как его подставил Генри Каэр. У нас отняли замок. И все богатство. Меня и всех родных лишили титула. Но я не заговорщик. Ничего больше я тебе не скажу! – Адриан гордо закусил губу, решив, что не признается и под пытками в своих трудностях.

Этот дракон и так смотрел слишком проницательно. Еще и с легким оттенком жалости. Ненавидел Адриан жалость к себе! Накушался ее, хватит!

– Значит, ты потерял все свое имущество, Адриан, поэтому пошел по кривой дорожке.

– Но я еще верну замок и все свое состояние, и титул! И накажу мерзавца, что подставил отца! Уверен, отец был не виноват, и обвинения против него были сфабрикованы его врагом! Я не сдамся в своей мести врагу, лучше умереть! – не выдержал Адриан и вскинулся в кресле.

Его тонкие сильные пальцы впились в деревянные подлокотники. Темные глаза горели ярко, болезненно возбужденно. Рэнд покачал головой и изогнул бровь, словно Адриан сумел его удивить. Таким-то огнем.

– Аккуратнее, Адриан, – Рэнд покачал головой. – Не то это может оказаться не пустыми словами. Игры при дворе опасны, на кону там всегда стоит жизнь…

Его речь прервал стук в дверь. Да такой настойчивый, словно колотили сначала кулаком, а потом и раскрытой ладонью. С таким энтузиазмом обычно в уборную ломятся, а не в кабинет лорда!

– Рэнд, ты не видел Адриана? Слуги сказали, что он пошел сюда! – раздался голос Ричарда из-за двери.

Рэнд со вздохом отомкнул дверь, и он ввалился внутрь, поправляя одежду. Зло щурясь на Адриана, Ричард потер запястья, видно, вспомнил веревки.

– А, мы как раз с ним мило беседуем! Может, посоветуешь, что сделать с этим горе-воришкой? Раз он в тако-ой беде, может, приютим мальчика? – насмешливо протянул Рэнд, беря со стола многострадальную статуэтку и вертя в руках. – Рабом, как он боялся! Так гласит древний закон о воровстве! А эту вещицу Адриану еще три жизни отрабатывать.

***

Адриана дернуло, когда в дверь застучали. Черт! Не слуга же так ломился? Значит, Ричард освободился и пришел! Ой, мама родная, зачем же так рано? Против лома нет приема, а против дракона – тем более. А Ричард после связывания точно зол. Очень-очень зол!

– Я сейчас с ним побеседую! – сразу рванул на Адриана Ричард, сжимая кулаки и гневно сверкая глазами.

Он напомнил быка, рвущегося к водопою. Адриан вжался в кресло и вспомнил все известные молитвы. Жаль, семья была не религиозная, так что молитв вспомнилось мало. Зато ругательства полезли в голову, и Адриан их зашипел.

– Рэнд, убери от меня этого ненормального, он же меня покалечит! Рэнд, он не слушает тебя… Что?! Что ты сказал, Рэнд?! Каким еще, к чертовой бабушке рабом?! Ай! Ричард! Руки убрал от меня!

Ричард вцепился в воротник многострадальной рубашки, будто готовясь выдернуть Адриана из кресла и встряхнуть хорошенько.

– Обыкновенным, – сощурился Ричард. – Будешь полы мыть и в конюшне убираться! Там как раз воровать нечего. Ни статуэток, ни чужих жен…

«А почему бы не подыграть в воспитательных целях? Чтобы больше руки распускать на чужие драгоценности не тянуло», – подумал Рэнд и скользнул ближе походкой коварного дикого кота.

– Ох, осторожнее, Адриан, – положив руку на плечо Адриану, Рэнд вкрадчиво, почти сочувствующе проговорил это ему на ухо. – Не то еще попадешься такому жестокому хозяину. Одним богам известно, что он с тобой сделает за первый же промах!

Адриан взбесился и вскочил с кресла, готовясь вцепиться в шелковистые волосы Ричарда. Они пепельно-русым водопадом падали на плечи. Это у Адриана вечно встрепанная шевелюра, будто он не расчесывался неделю.

– Я сейчас тобой пол в конюшне вымою! Руки убрал, я сказал!