Измена. Таверна брошенных жен

Она произнесла это с таким придыханием, с таким восхищенным огоньком в глазах, что я поняла: королевство Эрлай – большая деревня. И слухи о новом наследнике драконьего рода распространились быстро. Вот Викки и вышла на охоту на богатого мужика.

– О-о-о, так ты уже знаешь? Умница, умница, – притворно сладеньким голосом похвалила я. – Значит, решила, что с хозяином таверны можно просто переспать, а вот родовитого дракона нужно обязательно захомутать. Только вот что, Викки, вряд ли хоть одной из нас что-то светит. Ричард найдет себе драконицу, родовитую, богатую. Не хозяйку таверны и не дочку пекаря. Он уже дал понять, что способен на измену. Значит, изменит снова. Неважно, мне или уже тебе.

Я с гордым видом встала со скамейки. Мартин проснулся и тихо захныкал. Я склонилась над ним, бормоча что-то про нехорошую тетю, которая его разбудила. Тетя вспыхнула от ярости. Ух ты! Как Викки, оказалось, от злости краснела! Как свеклой щеки натерла, как иногда в деревнях делали. Никогда подруженьку такой не видела.

А может, я просто злилась. И нарочно искала изъяны в разлучнице, разрушившей мою прежнюю жизнь, как карточный домик. Ведь если бы не измена Ричарда, артефакт так не сработал бы и вообще… Я вздохнула, приложив ладонь к груди, где под вырезом платья прятался кулончик. И строго сказала себе, что все наладится, таверна восстановится, а гулящий мужик… и хорошо, что теперь у дяди! Да хоть у черта лысого, мне такого счастья не надобно! Хотя сердце все же щемило.

Пока я страдала и жалела себя, Викки о чем-то распиналась. Она вскочила со скамейки, сжимая пальцы в кулаки, заглядывая мне в лицо. Правда, я поздновато прислушалась к ее словам, услышав только:

– Так что неправда! Ричард не такой!

– А вот с этого места поподробнее, – нахмурилась я.

Ладно, дифирамбы в сторону своего бывшего мужа я позорно пропустила, но невелика потеря! Самое интересное, похоже, впереди. Ведь Викки напряглась, сложив руки перед собой и опустив взгляд. Ни дать, ни взять, нашалившая девчушка.

– Я… я давно пыталась его соблазнить! А он ни в какую. Вот я и купила особый эликсир. В порту на рынке можно многое найти. Вот и я нашла. Одна островитянка продавала всякие магические эликсиры. Ну, любовные. Для красоты там или для мужской силы. Вот я и решила купить для Ричарда.

– Так он ни на то, ни на другое не жалуется, – усмехнулась я, демонстративно покачивая Мартина.

– Да знаю я! – фыркнула Викки, снова вспыхнув от злости. – Это был небольшой приворот. Всего на одну ночь, чтобы не смог устоять передо мной, как перед женщиной. А дальше… я думала, что очарую его за это время! И утром он…

Викки замешкалась. Видно, задумалась, как выразиться, ведь я обязательно скажу в ответ какую-нибудь гадость. Я решила не обманывать ее ожиданий.

– Поймет, что жить без тебя не может? Викки, для этого нужно что-то большее, чем красиво раздвинутые ножки и парочка громких стонов, – с милейшей улыбочкой сообщила я.

– Какая же ты… Не будь у тебя на руках ребенка… – зашипела Викки. – Ричард все равно будет моим! И мне он уже будет верен, раз такой стойкий!

Она подалась вперед с явным намерением вцепиться мне в волосы. Даже пальцы в воздухе скрючила так, словно изображала старуху-ведьму из детских страшилок.

Я отступила на шаг, прижимая Мартина к груди, а в голове пронеслось: «Ой-ой, похоже, я нарвалась?»

Пусть Викки, яростно сверкающая глазами, и вызывала у меня легкую опаску, молчать я не собиралась. В конце концов, я тоже так умею! И прищурилась со злостью, огрызаясь:

– Да ради бога! Я после тебя его пускать в свою постель побрезгую. Мало ли, с кем ты еще водилась до него и что могла подцепить!

Я показательно поморщилась и отступила на шажок. Мало ли, вдруг распутность воздушно-капельным путем передается. Это стало последней каплей. Окончательно рассвирепев, Викки бросилась на меня, как бык на красную тряпку.

– Ах ты дрянь! Да как ты смеешь?! – возопила она, хватая меня за плечи.

Платье жалобно треснуло. Мартин закричал на моих руках. Вот черт, и нужно было мне сопернице попасться с ребенком на руках?! Но ничего натворить Викки не успела. Только царапнула пальцами по плечу, как взбесившаяся кошка. А потом ее, как то же самое животное, встряхнули за шкирку. Ведь к нам подошли мои три охранника, посланные дядей Ричарда. Один из них крепко ухватил Викки за капюшон плаща-накидки, оттащив подальше от меня. Она еще пару раз взмахнула руками в воздухе, но я уже сбежала под защиту двух других.

– Проблемы, леди Элизабет? – будничным тоном поинтересовался тот, в чьих руках бесновалась Викки.

– А ну, отпустите меня! Да я вас! – извивалась она, а потом зло зыркнула на меня. – Это еще кто такие?! Хахали твои?!

– Верные рабы, – брякнула я. – И не мои, а Ричарда. Приставил их меня охранять. Так что не драконь их, Викки, а то ведь и правда драконами станут!