Чувствуя себя очень одинокой и подавленной на чужой планете, не удержалась и опять нанесла на обнаженную кожу шеи каплю духов. От сладости сирени закружилась голова. Этот запах напоминает о доме, любимой работе, друзьях и коллегах; бередит душу теплотой прежних мечтаний, в которых я была беззаботной двадцатилетней девушкой с огромными планами на жизнь. А кто я сейчас? Нежеланная и нелюбимая жена Императора драконов.
Встряхнув головой, смахнула горькие слезы и ускорила бег по дорожкам из пластиформа. Вдруг со стороны открытой террасы послышался шум, а за ним знакомые до боли голоса.
— … что с тобой творится, Раксан? Впервые за много галактических недель ты спал в одиночестве. А сейчас, когда умираю от тоски, отказываешь Избранной в близости?!
Последнюю фразу Эйлин выплюнула на высокой ноте.
Застыв близ темно-зеленых зарослей, я осмотрелась и заметила летнюю террасу, примыкавшую к личному крылу владыки. Раксан сидел на мягкой софе в окружении шелковых подушек, широко расставив ноги. Он был обнажен по пояс. Туго сплетенная коса с фиолетовым отливом покоилась на мускулистом плече. Резкие черты мужского лица казались холодными и неподвижными. Тяжелый взгляд был устремлен в одну точку перед собой.
Избранная стояла перед ним в шелковом многослойном платье и холодно щурилась.
— Я задала тебе вопрос! Что происходит?
Муж дернул губами.
— Мой дракон.
— Что?
— Он больше не хочет тебя.
Эйлин испуганно побледнела.
— Почему?
— Пока не понимаю. Я потерял над второй ипостасью контроль.
— Когда?
— Прошлой ночью. Как только вернулся с Галаксиона, — от рыка Раксана сжалось сердце. Откуда-то накатила уверенность — в разрыве связи со второй ипостасью этот неотёсанный мужлан винит нежеланную жену-землянку.
— Кому-нибудь сказал?
— Нет. Это может подорвать моё влияние в Галактике. Повелитель драконов, который не в ладах с истинной сущностью — слабый повелитель.
Она вклинилась дракону между ног, плавно опустилась на колени и, обхватив его голову ладонями, заглянула в глаза.
— Ясно, от чего ты не пришел этой ночью. А я так ждала, так скучала.
Промурлыкав, Эйлин запустила руку мужчины в вырез собственного платья, позволяя ему обхватить свою обнаженную грудь.
— Возможно, это поможет разжечь в звере огонь?
Раксан издал горловое рычание и, оттолкнув Избранную, выпрямился с грацией дикого хищника.
— Сомневаюсь. Дракон бунтует, потому что тянется к другой…
Последнее раздраженный правитель пробормотал под нос, буравя яркие садовые насаждения. Я услышала. А вот Эйлин вроде бы нет. Вскочив, она скинула бретельки с плеч и, обнажившись до талии, прижалась голой грудью к спине Раксана. Обвила его талию холеными ручками в драгоценных браслетах и зарылась лицом в предплечье:
— Давай все-таки попробуем? Прямо здесь? На террасе мы еще сексом не занимались!
— Я сказал — нет, — отбросив руки Избранной, муж в три широких шага приблизился к декоративному заборчику и подставил летнему ветру лицо. Ритуальные рисунки на гладкой мужской коже излучали фиолетовое сияние.
Надув пухлые губы, Эйлин натянула бретельки платья и прошипела:
— Это всё из-за нее!
— Кого?
— Твоей официальной жены! Как только землянка появилась на планете, ты ко мне охладел. Даже к сыну не торопишься. Хотя до этого и дня не мог без нас прожить.
Раксан обернулся и вперил в Избранную лютый взгляд.
— При чем здесь Софи?
— О! Так она уже «Софи»? Быстро ты нашел с разлучницей общий язык.
— Во-первых, она не разлучница, а моя законная супруга. Во-вторых, по твоей прихоти я отселил ее в самое дальнее крыло и заверил, что мы почти не будем видеться. Она приняла это с достоинством и пониманием.
— Давай, — женщина вздернула подбородок, — пожалей эту никчемную девку.
— Прекрати. Я исполнил все твои капризы.
— Не все! Увези землянку с Ритии и посели в какой-нибудь колонии. Не желаю делить с ней планету и тебя!
— Это против уговора с Кторианской Республикой. Так нельзя.
— А кто узнает? — Эйлин прильнула к суровому дракону, глядящему исподлобья, и потянулась к его губам. В жутковатых мужских глазах сверкало сизое пламя, но это не смутило наглую интриганку. — Ты повелитель и вправе поступать, как пожелаешь. Я твоя Избранная. Я родила тебе сына. А она — чужачка, навязанная договором.
— Она моя жена!
— Фиктивная!
Раксан, сверля Избранную темным взглядом, открыл рот, чтобы ответить и в этот момент из гостиной раздался громкий детский плач.
— Ну, вот. Сына разбудили, — прошипела Эйлин. — Милый, если любишь нас, дай слово, подумать?
Она привстала на цыпочки.
— Ради сына. Пообещай. — В перерывах между шепотом она неистово его целовала, а у меня все внутри плавилось от жуткой боли.
— Ладно, — мужчина отстранил Избранную от губ. — Ступай к ребенку.
Эйлин победно улыбнулась, будто уже избавилась от соперницы-землянки, и бросилась в роскошное помещение. Раксан, тряхнув тугой косой, последовал за женщиной, как вдруг замер на месте, а потом обернулся. Широкие плечи напряглись, демонстрируя бег крупных серебристых чешуек. Пылающий фиолетовый взгляд был направлен строго на заросли, в которых пряталась я!
Глубоко вдохнув летний воздух, дракон прорычал: