Тот со злостью перехватил тонкую полоску металла и, издав недовольное рычание, порывисто надел себе на палец. Мое колечко из платины — тут же «отозвалось», испустив волну вибрации. Руку до локтя скрутило покалыванием, закрепляя наш семейный союз.
— Вот и всё, — бессильно прорычал Император оборотней-драконов, слепо таращась на окольцованный палец. — И никуда уже не денешься от новоиспеченной жены. Слово дракона нерушимо.
— Девушка красива, Раксан. Не находишь? — Вкрадчиво заметил Кэйл.
Я чувствовала, как горящий взгляд мужчины «гладит» мое лицо. Скользит по обнаженной груди с розовыми вершинками, исследует впадину животу и упирается немного ниже.
В отличие от Кэйла муж даже не смотрел на меня.
— Это не имеет значения, Главный Страж. Она мне — никто, — холодно отрезал. — Все, что от меня требуется — разместить ее в женском крыле правительственной Резиденции и сдать на попечение прислуги. Шевари дери!
— В чем дело?
— Эйлин срочно призывает к себе. Должно быть, сын проснулся. А я вынужден тратить время на эту незнакомку.
— Уже выбрали мальчику имя?
Я ощутила, как жадный взгляд стража-дракона оставил мое тело — мужчины отпрянули от кровати и переместили взгляды на золотистый закат.
— Он будет носить моё имя. Преемственность и соблюдение ритуалов залог процветания нашей расы… брат.
Кэйл брат… моего мужа? Неожиданно!
— Разумеется. Еще раз прими поздравления.
Раксан усмехнулся, выдержав паузу, а затем властно пророкотал.
— Оставь нас с… женой.
На уровне подсознания сообразила — Кэйл поклонился и попятился из спальни. Муж, откинув тяжелое, расшитое драгоценностями одеяние в виде халата, последовал за ним, чтобы закрыть дверь и активировать устройство блокирующее передачу звуков извне.
Воспользовалась тем, что он отвлекся к панели управления и, резко сев, завернула обнаженное тело в покрывало. От стыда сердце колотилось как бешеное. Щеки полыхали огненным цветом. Эти двое разглядывали меня как какую-то уличную девку, купленную на ночь! Меня — жену повелителя целой Галактики с тысячами тысяч звездных систем. Унизили, обсмеяли, облили презрением!
Не успела об этом подумать и ощутить, как тяжелая грива волос распадается по голой спине, между лопаток ударила холодная мужская усмешка.
— Так и знал, что не спишь. Что ж, у меня к тебе серьезный разговор.
Вздрогнув, замерла.
— Слушаю?
К кровати поступью опасного хищника, буравя мою макушку, приближался Раксан.
А у меня не хватило храбрости обернуться и посмотреть ему в глаза. Не хватило духу высказать всё, что думаю о его измене. Жалкая трусиха, вот кто я. Стало так обидно, что из глаз брызнули слезы. Друзья и коллеги ценят меня не за внешность, а за ум, доброту и отзывчивость, но ледяной глыбе позади это всё не интересно. Я для него нежеланная, а мои чувства — ничего не значат.
В подтверждении этих мыслей — за спиной ухмыльнулись, сели с того края и, протянув руку, пропустили мои волосы сквозь пальцы.
— Для начала позволь представиться. Раксан Дериус Антей, твой законный супруг.
— Я знаю ваше полное имя, и титул тоже. Что вы хотели сказать?
— Не много. Уверен, ты умная девушка. Мне не придётся повторять это дважды.
Продолжая перебирать мои темные локоны, изучать их мягкость, пробовать шелковистость, дракон продолжил:
— Первое. Никакой брачной ночи между нами не будет. Не так давно я встретил пару, и она только что родила мне сына. Уж извини, но из вас двоих я, не задумываясь, выберу Эйлин и малыша.
На силу подавила нервный всхлип. Что еще можно ждать от мужчины, который не явился на собственную свадьбу? Кричать, угрожать, что-то требовать — бессмысленно. Он давно все решил за нас двоих.
— Второе. С этого дня и пока смерть не разлучит нас ты, как моя официальная жена, будешь проживать в этом крыле Резиденции. В мое личное крыло тебе доступ закрыт. В мужское — доступ закрыт. Надеюсь, ты достаточно умна, чтобы не соблазнять никого из моих подданных или Стражей. За связь с другим — тебе будет грозить суровое наказание. Моя жена — только моя. И неважно, что мы не будем делить постель. И тем более, никогда не заведем общих детей. Рожать мне будет Эйлин. Тем не менее, ты моя супруга и должна быть верна мне одному. Это ясно?
Я почувствовала, как муж наматывает прядь моих волос на кулак и недовольно сминает. Мог бы — с удовольствием вернул ненужную жену назад в Республику. Но не может — и бесится, вымещая злость на мне.
— Ясно.
— Умница, — от холода в его тоне стынет кровь. — Следующее. Видеться мы с тобой будем только на официальных мероприятиях. Кроме этого в твою обязанность входит сопровождение мужа во время межзвездных визитов в соседние сектора. Не жди, что я оттаю и однажды призову тебя в постель. Этого не будет, — отрезал, как припечатал открытую рану раскаленным металлом. — Я никогда не смогу принять тебя в качестве жены. Если бы мог вообще отменил церемонию. Но слово было дано заранее. Брак был оформлен. Пути назад нет.
Фразы осмысливала с трудом.
Качнув головой, медленно, подбирая слова, переспросила: