Измена: Ты (не) мой генерал

— Я готова, — ответила отцу, и выродки открыли двери. Ави невольно зажмурила от света, резанувшего глаза. Крыльцо было украшено цветами, как и дорожка, уводящая в сторону расставленных скамеек и небольшой беседке, сооружённой специально для ритуала. Когда глаза привыкли, она сделала шаг следом за отцом, оставляя позади замок. Все пристально изучали её, рассматривая платье и саму невесту. Она видела, как драконы шептались, и отчего-то казалось, что непременно говорят что-то плохое.

Твёрдость ступеней сменилась мягкостью ковра, уходящего длинным лиловым языком между скамеек. Ещё вчера Эменгар требовала от Авилины целый час ходить туда сюда, чтобы ноги привыкли к неустойчивой почве. И сейчас Ави мысленно благодарила мать за это.

Большая часть собравшихся не была ей известна, но когда попадались знакомые лица, она слегка кивала, получая приветствие в ответ.

Авалос в белоснежном мундире ждал её около беседки, а позади него стоял служитель культа Первого дракона, дабы соединить их узами брака перед лицом собравшихся. На первом ряду разместился император, и Авилина почувствовала трепет, который передался ей после встречи с ним взглядом.

Отчего-то Зоран не улыбался. Его взгляд потеплел, когда он увидел невесту, но на лбу залегла глубокая морщина задумчивости. Авилина приписала всё себе. Он не желает жениться, он передумал, он хочет одного: чтобы ничего не было!

Но генерал был озадачен другим: справа от него, гордо подняв голову, разместилась Кайра, держа под руку брата Авилины, Эверилла, и выгнать её с празднества Зоран просто так не мог.

Глава 54

— Согласна ли ты, Авилина Бейль, перед лицом собравшихся быть верной женой Зорану Авалосу и матерью его детей? — служитель смотрел на невесту, сглотнувшую подступивший ком, и ждал ответа. Правая рука эйры и левая жениха были обвязаны белой ритуальной лентой, пока будущие супруги стояли, сцепив пальцы.

— Согласна, — еле слышно произнесла Авилина, чувствуя, как ухает сердце, будто подкидывая всё её тело.

— А вы, генерал Зоран Авалос, согласны ли перед лицом собравшихся быть верным мужем Авилине Бейль, защитником и отцом будущих истинных драконов?

— Согласен, — без каких-либо раздумий отозвался генерал.

Служитель обхватил их запястья, прикладывая вплотную друг к другу, и стал произносить фразы на стародраконьем, только этих слов Авилине было не разобрать.

В какой-то момент она почувствовала, как огонь формируется где-то в грудной клетке, а затем устремляется в то место, где соединялись их запястья. Лёгкое покалывание, переходящее в жар, и ритуальная лента объята пламенем.

— Властью, данной мне Первым драконом, нарекаю вас мужем и женой. Можете обменяться поцелуем.

Столько гостей, и все взгляды прикованы к ним. Авилина робко повернулась к мужу, и в её глазах плескался страх. Ещё мгновение, и они станцуют для всех свой первый танец. Авалос перекинул назад лёгкую прозрачную ткань, скрывающую лицо невесты, и мягко обхватил её за талию, награждая первым нежным поцелуем.

В одно мгновение всё вокруг перестало существовать, и Ави чувствовала только его губы, испытывая небывалую благодарность и любовь. Это чувство перекрывало всё, что она испытывала ранее, и сейчас был самый счастливый день её жизни.

Губы разомкнулись, и Авалос, взяв её за руку, повернулся к присутствующим.

Аплодисменты последовали за этим, и Авилина скользила взглядом по гостям, надеясь, что их поздравляют искренне. В какой-то момент она встретилась взглядом с кузиной генерала, которая смотрела на неё холодно, стоя рядом с Эвериллом. Её ладони беззвучно соединялись: очень мягко и картинно, но истинную причину Ави узнает гораздо позже.

Генерал всё же говорил с Кайрой, и какое-то время она провела под домашним арестом. Но Эверилл, которому в душу запала симпатичная кузина, навёл справки. Конечно, он почти сразу узнал о том, кем на самом деле приходится генералу Кайра, но это его не остановило. Если девушка готова стать любовницей, он предложит ей тоже самое. Ибо глаза её запали в душу, а Эверилл привык получать то, что хочет.

Его условием были встречи, её — чтобы Эверилл взял на свадьбу, и он решил, что готов пойти на такую жертву ради своей прихоти.

Кайра же не могла пропустить такое празднество. Она должна была заглянуть в глаза тому, что был её любовью все эти годы.

Эменгар утирала слёзы, держа под руку супруга, и даже Осберт расчувствовался и слегка отвернулся, дабы вытереть одинокую слезинку.

Зоран держал крепко, и его ладонь: сухая и большая поглощала в себе маленькую супруги.

— Готова? — поинтересовался он, поворачиваюсь к жене, и Ави, чувствуя нарастающую тревогу, едва заметно кивнула. Они прошествовали мимо гостей, поднимаясь на украшенный белыми розами постамент, чтобы оттуда взмыть вверх в новой ипостаси и станцевать ритуальный танец.

— Не бойся, — шепнул Зоран своей супруге, поднимая глаза наверх и смотря на тучи, бегущие навстречу друг другу, — они нас не увидят.