Он пододвигает ко мне чашку с наигранно веселым выражением лица, но я серьезно выдаю:
– Все думают, что мы с вами… любовники.
– Я знаю… – выдыхает Николай.
– Знаешь? Откуда?
Мужчина прокашливается и садится ближе ко мне.
– Я слышал ваш разговор с Иваном.
– Неужели? Подслушивал? – шепчу я грустно.
– Нет, Алиса, я не страдаю излишним любопытством. Просто в переговорном зале есть камеры. Я зашел в кабинет и тут же увидел вашу перепалку. Жаль, не успел до того, как он тебя…
– Коля, все х-хорошо… Со мной все хорошо. Спасибо!
– Да где ж хорошо? Ты вся дрожишь! А знаешь что, Алиса! Поезжай-ка ты домой! Ты потрудилась на славу. Я так понимаю, Иван совершенно ничего не делал?
Я молча качаю головой.
– Что ж, тогда тебе тем более полагается отдых. Ты, считай, отработала двойную смену за месяц. Не переживай, на окладе это тоже существенно отразится.
– Я не об этом переживаю… – начинаю я.
– А о чем?
– Все в офисе действительно думают, что мы с тобой состоим в интимных отношениях, понимаешь? Как мне в глаза им смотреть теперь?
Николай задумывается, а потом мягко берет меня за руку.
– Алиса, я обещаю тебе: с этой минуты никто не то что не скажет ничего тебе плохого, а даже не посмотрит криво в твою сторону! Поверь, мне не привыкать менять сотрудников. Уйдут туда, откуда пришли!
Я замираю, вслушиваясь в пламенную речь мужчины, а на сердце расцветают цветы.
– Спасибо… – шепчу я.
– Согрелась?
– Да! – киваю я, отставляя чашку.
– Тогда поехали?
– Куда?
– Алиса, ну ты как маленькая! Я же сказал – домой!
– Но я могу сама…
– Не выдумывай! – резко перебивает меня Николай.
Мы выходим из кабинета, а я все так же кутаюсь в пиджак Коли.
Боже, как же приятно он пахнет. Закрываю глаза и вдыхаю глубже свежий, с нотками апельсина парфюм мужчины. Хоть это не изменилось. Николай пахнет точно так же, как и в первую нашу встречу, – солнцем.
– Садись, – говорит мужчина, открывая дверцу машины.
Я сажусь в салон и снова удивляюсь своей глупости.
Ну как я могла подумать, что простой штатный работник может ездить на такой машине? Носить такие дорогие костюмы? Я тогда совершенно не соображала из-за предательства Виктора. Может быть, были бы у меня мозги не заняты страданиями, я не сбежала бы…
Но что уж теперь об этом думать?
Мы выезжаем с подземной стоянки и направляемся в город. Коля не спрашивает, куда ехать, а я просто смотрю в окно, стараясь выкинуть из головы случившийся инцидент.
– Как ты себя чувствуешь? Легче? – спрашивает мужчина, не поворачивая головы.
– Да, спасибо, уже намного лучше.
– Тогда предлагаю съездить пообедать или поужинать, смотря что ближе…
Я бросаю взгляд на наручные часы и тихо отвечаю:
– Мне дочку забирать через два часа…
– Ну, это мы успеем! Поехали, я подвезу тебя куда нужно!
Николай поворачивается ко мне в ожидании ответа, а я, утопая в зелени его глаз, киваю, словно завороженная.
– Вот и отлично!
Мы подъезжаем к красивому зданию с панорамными окнами и заходим внутрь. Я скидываю пальто и, кое-как застегнув блузку, снова беру предложенный Николаем пиджак.
– Извини, я не подумал. Может, уедем? – вдруг смущается Коля, оглядывая мой вид, а я качаю головой.
– Нет, все хорошо. В конце концов, кому не пойдет пиджак от Армани? Пусть даже на голое тело! – шучу я, резко краснея от вольности, но Коля лишь выдыхает:
– Алиса, ты замечательная!
Он смотрит в мои глаза с таким восхищением, что у меня в животе порхают бабочки. Кажется, вот-вот он меня прижмет к себе. Я почувствую такое желанное родное тепло. Но мужчина лишь закрывает глаза и сжимает руки в кулаки.
– Пошли, Алис!
Я разочарованно киваю, и мы идем в зал.
Сев за свободный столик, мы берем меню, но Коля по привычке делает заказ сам.
– Ты не против? – поднимает он на меня взгляд.
Я лишь улыбаюсь и качаю головой:
– Нет, конечно, ты же знаешь, что я ничего не смыслю в этих названиях. Мне хоть фуа-гра, хоть конфитюр – все одно и то же…
– Да, помню… – задумчиво тянет мужчина, ухмыляясь уголком губ.
Мы недолго молчим, но Николай вскоре нарушает тишину.
– Расскажи мне о своей жизни, Алис!
– Что тебя интересует? – спрашиваю я, замирая.
Боже, сейчас же он спросит о Мии…
– Интересует все. Как ты жила? Как училась?
– Ну, это было трудно, учитывая мое положение… – тяну я.
– Трудно? Почему?
– Ну, у меня появилась Мия, и я была полностью погружена в работу, в уход за дочерью. Часто не спала ночами, делая задания, или же брала на дом подработку, пока одной ногой качала колыбельку дочери…
Не знаю, зачем я все это рассказываю мужчине, звучит, будто я жалуюсь, но Коля внимательно слушает, а потом спрашивает:
– Расскажи мне о ней! – практически шепотом спрашивает мужчина.
– О дочери?
– Да! Ты растила ее сама? А как же Виктор?
– Нет, не сама… – выдаю я и вижу, как мрачнеет лицо Николая. – Мне помогала Анжела Викторовна. Не представляю, что бы я без нее делала!
– Кто это? Свекровь?
– Нет, конечно, нет! – улыбаюсь я, представляя, как мама Виктора нянчится с моим ребенком. Да никогда в жизни! – Это акушер-гинеколог, принимавшая у меня роды.
– Ничего себе! Она все время была с вами?