Мы выходим на улицу, и промозглый воздух задувает за шиворот. Я беру дочку за руку и веду к остановке, но тут возле нас тормозит знакомая машина.
Боже…
– Алиса! – выходит из салона Николай. – Садитесь, я подвезу.
– Нет, мы сами…
– Дядя Коля-я-я… – радостно тянет Мия и, вырвавшись из моей руки, бежит к мужчине. – А вы знаете, что Никита извинился? Да, меня больше не обижают! Мама говолит, что это вы помогли!
Коля подхватывает девочку на руки и бросает виноватый взгляд в мою сторону.
– Ты хочешь, что бы я вас подвез к садику? – спрашивает хитрец у дочери.
– Да! Да! – выкрикивает радостно дочь, а я закатываю глаза.
– Это нечестные методы!
– Какие это? – хитро прищуривается Коля.
– Действовать через ребенка, – бурчу в ответ.
Николай пожимает плечами и открывает дверь машины. Я подхожу ближе и вдруг вижу детское кресло.
– Ты был так уверен, что мы согласимся с тобой ехать?
– Нет, но я надеялся…
– Ладно, поехали, – бурчу я и сажусь на переднее сиденье.
Коля заводит мотор и едет к саду, а Мия всю дорогу щебечет, пытаясь выложить всю скопившуюся информацию. Я-то не сильно разговорчивая была последнюю неделю.
– А мама такая глустная последнее влемя! Это потому, что вы ее уволили? – вдруг в лоб спрашивает дочка, а я открываю рот от удивления и в шоке смотрю на Колю.
Тот, ни капли не смущаясь, отвечает:
– Нет, я не увольнял. Твоя мама решила отдохнуть недельку, вот я и подписал ей отпуск. Но время пришло, пора выходить на работу! – Николай робко улыбается, поглядывая в мою сторону, а я только возмущенно вздыхаю.
– Мы приехали, пошли, Мия, – говорю я, как только машина останавливается возле сада.
– Я жду, Алиса! – предупреждает Коля.
– Позже поговорим!
Я веду дочку в сад, отвечая на ее бесконечные вопросы, а вернувшись на стоянку, вижу Николая, все так же ожидающего меня возле машины.
– Алиса, нам нужно поговорить.
– А есть о чем?
– Уверен, – кивает мужчина, открывая для меня дверку.
– Ладно… – соглашаюсь я, чувствуя, что сил на споры совершенно нет.
Мы садимся в салон, и Коля тут же поворачивается ко мне. Во взгляде читаются вина и сожаление, но я знаю, что не буду больше доверять ему. Он хороший манипулятор.
– Алиса, возвращайся на работу. Я же знаю, что ты нуждаешься в деньгах.
– Нет! – категорично отвечаю я.
– Алиса, пожалуйста! Проси что угодно! Но без тебя все разваливается, а другого такого специалиста я не найду! На носу сдача годовых отчетов. Ну кто, кроме тебя, так плотно изучил все вопросы?
Я закусываю губу, понимая, что Николай действительно нуждается во мне. Жаль, что только в рабочих моментах.
– Ладно, ты прав. Я действительно нуждаюсь в работе. Но у меня условие!
– Какое скажешь! – горячо заверяет мужчина.
– Больше никаких намеков, взглядов и тем более прикосновений… – Тут же вспоминаю тот поцелуй, и щеки вспыхивают огнем.
Вот черт, прошу о том, чего сама безумно желаю. Но больше никаких манипуляций.
– Справедливо! – кивает Коля. – Что-то еще?
– Да, мне нужен помощник. Все же одного программиста на такую большую фирму критически мало.
– Да, очень разумно. Я уже решаю этот вопрос! – соглашается Коля, и я немного расслабляюсь.
– Что ж, тогда хорошо. Поехали… – тихо шепчу я, чувствуя, как сердце сжимают ледяные тиски.
Я сама отказалась от него. Сама выстроила четкие, только рабочие рамки и теперь сама же от этого и страдаю. Но ничего, уверена, так будет лучше. Может быть, когда-то я перестану смотреть на него с такой любовью. Должно же оно когда-то пройти – это невыносимое чувство?
Я выхожу на работу, и Николай действительно держит свое слово. Он находит помощника. Им оказывается довольно приятный мужчина средних лет. В отличие от Вани, он ответственно подходит к заданиям и считает меня главной, беспрекословно выполняя все, о чем я попрошу. Немного странно наблюдать такое поведение, поэтому однажды, когда Алексей в очередной раз принес мне кофе и сделал отчет даже быстрее, чем я просила, я все же решила его спросить:
– Скажите, а почему вы так ко мне обращаетесь?
– Как? Вам не нравится? Алиса Сергеевна, я могу все делать, как вы скажете! Только не молчите! – вдруг выдает он, замерев от ужаса.
– Да нет, не плохо. Наоборот, вы относитесь так, будто я ваша начальница.
– А это разве не так? – хмурится мужчина.
– Нет, конечно! Мы партнеры. Сотрудники одного отдела, – отвечаю я.
– Но Николай Борисович ясно выразился, чтобы я выполнял все, что вы скажете, любой каприз. А если вам не понравится что-то, то я вылечу отсюда… – все так же хмурится Алексей.
– Что он сказал?! – вспыхиваю я, наконец понимая, что Коля мне нанял не помощника, а прислугу! По крайней мере, Алексей именно так его и понял.
– Ладно, я с ним поговорю. Но, Алексей!
– Да?
– С этого момента вы не обязаны приносить мне кофе, проветривать кабинет и сметать пыль с моего стола, хорошо? Вы выполняете только свою часть работы, а я свою. Хорошо? – робко усмехаюсь я мужчине, и тот наконец расслабляется.
– Договорились, Алиса Сергеевна.
– И да, давай без официоза. Просто Алиса. А то пока выговоришь, забудешь, о чем хотел сказать, – усмехаюсь я шире.
Мужчина улыбается в ответ и кивает.