Измена. Вернуть истинную (СИ)

— Нет, не может, — рычит Арран, буквально физически пригвождая меня к полу одним только взглядом. — Я с ней ещё не закончил. У тебя что за срочность?

Жестом фокусника мистер Драгос извлекает из внутреннего кармана камзола плотный пергаментный конверт с личной гербовой печатью императора.

Ох, ничего себе! Император не станет писать просто так! Явно стряслось что-то серьёзное!

Даже Арран хмурится и недовольно поджимает губы. Выхватывает у Хэйдэна конверт, уверенным жестом вскрывает его, разворачивает хрустящий жёлто-коричневый лист и пробегает его глазами.

Мистер Драгос в это время выразительно показывает мне глазами на дверь. Дескать, выметайся, глупая, пока дракона отвлекли.

Осторожно и медленно, двигаясь по большой дуге, огибаю обоих мужчин и прошмыгиваю в открытую дверь.

Замираю от неожиданности: снаружи солнечно! Пахнет дождём и цветами. Над Заколдованным лесом раскинулась радуга. Поют птицы. И только мокрая насквозь трава и похожая на болото лужайка напоминают о недавней грозе.

Из-за приоткрытой двери доносится дрожащий от ледяного бешенства голос Аррана и обрывки фраз, среди которых я разбираю «мятеж Риверсов», «проклятые шавки», «сгною псину в Чёрной башне». Чёрная башня это неприступная крепость-тюрьма для политических преступников. Следом за этим звучат отборные ругательства, от которых у меня уши в трубочку сворачиваются.

Так, ладно. Пожалуй, самое время уйти. Успеваю сделать несколько шагов, когда слышу голос мистера Драгоса:

«Здесь всё равно безопаснее»… «остынь, у меня есть план».

Что за план — понять не успеваю, потому что ректор принимается говорить спокойнее и тише, и слов не разобрать. Пожимаю плечами и залетаю в раздевалку, всё ещё не веря, что так легко отделалась.

Ри и Мэл обнаруживаются в шумной столовой. При виде меня они вскакивают на ноги, выбираются из-за стола и тепло меня обнимают.

— Ну, как? — Ри всматривается в моё лицо. — Как он? Сильно мучил?

— Всё нормально! — отмахиваюсь от неё и даже пытаюсь шутить. — Жить буду.

— Что с отработкой? — интересуется Мэл.

— Эээ… сказал пробежать полосу препятствий.

Не говорить же им правду!

— Вот, зверь! — ахает Ри. — Под дождём?!

— Хоть засчитал?

— Что? — хмурюсь и вращаю в пальцах карточку адепта.

— Отработку засчитал? Баллы штрафные погасил?

Вспоминаю руки Аррана на моих бедрах и на груди, глубокий поцелуй на грани похоти. Краснею от одних только воспоминаний.

Засчитал ли он мою отработку?

— Наверное.

— Надо узнать точно! — настаивает Ри. — Что б никаких сюрпризов потом!

— Ты права, — соглашаюсь с ней. — Узнаем.

Пахнет пирожками с картошкой и жареными котлетами. Понимаю, что проголодалась. Окидываю взглядом стол с пустыми тарелками и подносами. Хочу сменить тему.

— Вы поели?

— Да! — Ри с тихим дзиньканьем составляет грязные тарелки и стаканы на поднос. — Мне надо бежать, у меня запись на каталог по зельям в библиотеке.

— А я в прачечную хотела заскочить, — Мэл собирается тоже.

— Ладно, — поправляю сумку на плече. — Тогда увидимся в библиотеке.

— А после можно навестить Вейру в лекарском крыле. Сегодня, вроде как, наша очередь.

— Я не против, так и сделаем.

Распрощавшись с девчонками, съедаю котлетку с пюре и капустный салат, спешу наверх, к жилым комнатам, чтобы выложить спортивную форму.

В коридоре пусто и темно. За окнами смеркается. Даже странно, куда это все запропастились? Сидят по комнатам или набились в библиотеку? Скорее последнее. Тишину нарушают только звуки моих шагов, эхом уносящиеся к потолку.

Мне не по себе сейчас. Мелькает даже мысль развернуться и бежать прочь. Глупости! Что только не лезет в голову! Смех смехом, а чувство тревоги упорно нарастает.

Выворачиваю из-за угла и резко налетаю на кого-то. Морщусь не то от досады, не то от сыплющихся мне на голову проклятий. Потираю ушибленный лоб. В груди неприятно жжёт, и я массирую её ладонью.

Разлепляю глаза и смотрю на того, с кем неосторожно столкнулась. Меньше всего ожидала его здесь увидеть. Что он забыл в женском крыле?

— Ты?

16. Последняя уступка

Лея.

Чаз Пахри смотрит на меня мрачно и исподлобья. Сальные пряди чёрных волос падают ему на лицо. Его глаза, будто два блестящих чёрных майских жука, неотступно следят за мной.

Замечаю белые хлопья перхоти на его тёмно-синем пиджаке. Инстинктивно делаю шаг в сторону, пытаясь его обойти.

Почему мне так сильно не по себе в его присутствии? Ещё и вокруг никого, и в коридоре как-то слишком стремительно темнеет, или мне это кажется? Не кажется…

Чаз какой-то жуткий. Почему он молчит?

— Зачем ты использовал тёмную магию? — говорю вслух, потому что тишина уже порядком действует на нервы. — Это запрещено.

— Ты про это?

Со страхом замечаю, как его пальцы с грязными ободками ногтей формируют запрещённое тёмное плетение.

— Лёгкое проклятие, — усмехается он, обнажая неровные жёлтые зубы. — Всего-то.

Всего-то!

Тёмные плетения ложатся незаметно и опасны по-разному. От банальной невезучести во всём до постепенного угасания и смерти, если вовремя не распознать симптомы и не обратиться к целителю, который его увидит и снимет.