Измена. Вне зоны действия любви

Новый год Маша встречала в шумной компании, куда затащила ее Белка. И Андрей-художник был там же – в ресторане с ведущим, конкурсами и с празднично накрытыми столами.

С Белкой и Андреем Маша как-то очень быстро сдружилась. Оказались они отличными ребятами и верными друзьями. И скучать ей точно не давали. Белка вообще вела веселый образ жизни. Часто закатывала вечеринки у себя, или сама ходила на них к друзьям. К себе постоянно зазывала Машу. А когда она отказывалась, так находила слова, чтобы уговорить.

Андрей, несмотря на род своих занятий и тоже довольно богемный образ жизни, шумные сборища не любил, предпочитал им одиночество. Но с ним Маша тоже часто виделась. А еще он любил ее рисовать. Предлагал даже позировать обнаженной, от чего Маша отказалась наотрез.

В январе Машу вызвала к себе Клавдия Михайловна. И разговор у них состоялся приватный.

– Мария, не устала ты гнуть спину на двух работах, без выходных и проходных? – поинтересовалась у нее директрисса.

– Устаю иногда, – честно призналась Маша. – А почему вы спрашиваете?

– Да потому что что-то мне подсказывает, что пользы ты можешь принести в разы больше, занимаясь чем-нибудь другим. А мыть горшки и стирать пеленки должны те, кто больше ни на что не годится.

– Не понимаю вас… Да и у меня нет никакого образования, – напомнила Маша.

– А вот об этом я и хотела с тобой поговорить, – кивнула Клавдия Михайловна. – Есть возможность отправить одного из наших сотрудников на курсы детского психолога. Из городского бюджета на это выделяются средства. И курсы довольно престижные, – выразительно посмотрела она на Машу. – Как ты на это смотришь?

– А… вы хотите предложить меня?

– Именно!

– Но… должность психолога вроде не предусмотрена в нашем штатном расписании?

– В нашем нет, но есть куча других мест, где ты могла бы приносить пользу, получив соответствующее образование.

– Тогда мне придется уволиться отсюда, – заранее расстроилась Маша.

Она прикипела уже и душой, и телом к этому месту. Сдружилась с сотрудниками дома малютки, всем сердцем полюбила детишек, особенно Ванечку, который взрослел и умнел на глазах. Да, денег постоянно не хватало, как и свободного времени. Редко получалось выбираться, чтобы навестить маму. Да и самой хотелось отдохнуть от работы хоть иногда. Но все же…

– Дорогая моя, успеха добивается только тот, кто не боится перемен, – продолжила разговор Клавдия Михайловна. – А к нам тебе путь всегда открыт. Из работницы станешь дорогой гостьей…

– Клавдия Михайловна, но ведь курсы подразумевают наличие хоть какого-то образования, базового и высшего.

– Обычные курсы, да, – кивнула директрисса с таким видом, словно только и ждала этого вопроса. – Но эти… тут не совсем обычный случай, и по окончании этих курсов работать ты сможешь только в определенном месте.

– И где же?

– В социально-реабилитационном центре для несовершеннолетних. Чтобы ты понимала, в такие центры чаще всего попадают дети, родителей которых лишили прав. Дети из неблагополучных семей. Трудные подростки. Это не приют как таковой, хоть дети там и проживают. Но находятся они там, пока решается их судьба – вернут ли их в родную семью, если родители образумятся, либо же усыновят или оформят в детский дом, – Клавдия Михайловна перевела дух, отхлебнула из стакана воды и продолжила: – Ну и именно нашему дому малютки оказали честь направить на эти курсы одного из своих работников. Никого достойнее тебя я тут не вижу.

– Клавдия Михайловна, скажите честно, а это не с подачи?.. – Маша запнулась.

С Мельниковым они больше не встречались специально и не пересекались случайно после того памятного разговора в ее квартире. Со временем Маша привыкла к мысли, что вынужденно принимает его помощь, пока не встанет на ноги и не сможет о себе позаботиться сама. Также она перестала видеть в нём заклятого врага, хоть и не сразу. Постепенно, чем больше она думала, тем отчетливее понимала, что если и была его вина в том, что случилось с братом, а потом и с мамой, то косвенная. Если уж на то пошло, то и она виновата не меньше. Ведь выслушай она его тогда… Да что теперь об этом думать? Прошлого не изменить. Но видеть его не хотела, понимая, что так ей гораздо спокойнее. Да и он, должно быть, уже забыл о ее существовании.

– Нет, Мария, – строго посмотрела на нее Клавдия Михайловна. – Это не чья-то благотворительность или акт доброй воли. Прежде чем предложить тебе пойти на эти курсы, я всё тщательно обдумала. И если уж на то пошло, то мне не хочется терять такого работника, как ты. Но также я понимаю, что здесь ты не на своем месте.

– Ну тогда, я, наверное, соглашусь…

Вот так и получилось, что в конце января Маша начала осваивать для себя новую и очень интересную специальность. Обучение было онлайн, но довольно интенсивное. По шесть часов с небольшими перерывами, пять дней в неделю она проводила за компьютером. И самое приятное во всем этом было то, что за ней сохранялась средняя заработная плата с прежнего места работы на время обучения.