Изменённый третьей серии

Меч я выхватил на рефлексах, автоматически — стрелка я думал взять живьём и рассчитывал хорошо наподдать налётчику ногой и оглушить. Но тот успел попятиться так, что ногой я до него не доставал, и направить на меня своё оружие. Я не стал с ним возиться, ведь за спиной ещё метатель гранат, а просто коротким тычком вогнал ему клинок под подбородок. Чуть перестарался, и кончик клинка, пробив череп, показался из макушки нападающего — смерть мгновенная и без мучений. Второй готов, надо взять живым третьего — расспросить, чего это они, злодеи, на хорошего и почти беззащитного человека напасть решили. И ведь ждали, похоже, именно меня!

Последний нападавший и не думал продолжать бой: подвывая (видимо, от страха — вряд ли это у него такой боевой клич), он во все лопатки улепётывал прочь, и я успел увидеть его только в последний момент, когда он уже сворачивал за угол. Проворный какой! А ведь улепётывай он молча, у него, пожалуй, были бы шансы сбежать. Небольшие, впрочем — на этих тихих ночных улочках бегучего человека я за километр услышу. Я рванул следом.

Раздалось гулкое БАМ, затем грохот падающего тела и почти сразу звук ещё одного удара и тихий хрип. Я завернул за угол. Вот и третий готов! Ну что за неудачник?! Это ж надо было впечататься в фонарный столб (видимо, беглец решил оглянуться и посмотреть, как далеко находиться погоня) и упасть, попав затылком на кованую ограду клумбы с цветами. Я думал, такое только в дешёвых сериалах бывает! Не везёт что-то мне последнее время с пленниками.

Быстро обыскав тела, я нашёл ещё одну шоковую гранату — а именно её мне и кинули под ноги, — и никаких намёков на то, кто мог быть заказчиком этой… не то попытки убийства, не то акции устрашения. Впрочем, догадки по этому поводу у меня имелись, а в том, что это не случайные грабители, сомневаться не приходится: шоковая граната — вещь дорогая и не имеющая хождения в свободной продаже, у случайных головорезов её просто не могло быть.

Ну что ж, недоброжелатели с недавних пор у меня имеются! Прихватив гранату, я поспешил на встречу к Умнику.

Глава 15

— Привет, Умник! — сказал я, подсаживаясь за столик ожидающего меня квейтрина. — Как тут эль нынче, не испортился?

— Сам проверь, — предложил Умник, подвигая ко мне одну из двух стоящих на столе литровых кружек. — Как прошёл контракт?

— Нормально, — отвечаю я, сделав пару хороших глотков. — Давай к делу. А то я только час назад в город вернулся, и мне уже не терпится вернуться в пустоши.

На лице Умника появилась присущая ему ироническая улыбка.

— Позволь поинтересоваться, друг мой, что вызвало у тебя такой приступ рурализации? — витийствует Умник.

— Как я уже сказал, я только час назад добрался до Ньюхоума, и меня уже попытались убить.

— Вот как?

— Да, трое из-за угла… безлюдная улочка… без объявления войны.

— Совсем бандиты распоясались! И это в среднем поясе Ньюхоума! — Умник покачал головой. — Они что, были настолько пьяны, что не смогли отличить здоровенного вооруженного тувлара от толстого торговца?

— Они не были пьяны, насколько я заметил. И ждали, похоже, именно меня. Больше скажу: будь я чуть медленней, и у них бы появились все шансы на успех: им удалось где-то разжиться бласт-ружьём и шоковыми гранатами, ну и по мелочи «холодняк» всякий.

— Да, на уличных налётчиков не похоже… Живым взять никого не догадался?

— Хотел, но не повезло: последний решил дать дёру и нелепо убился — упал и затылком на ограду клумбы.

— Да, бывает… Но ты не выглядишь особо взволнованным — знаешь, откуда ветер дует?

— Да, есть все основания полагать, что это от семьи Энсторских. Просто больше неоткуда — живых недоброжелателей у меня больше нет.

— Ну что ж, известный и понятный враг — это уже не так страшно.

— Ага, непонятно только, что с ним делать, — хмыкнул я. — Ладно, Умник, давай к делу.

— К делу… — Умник немного помолчал, собираясь с мыслями. — Искандер, как у тебя дела с религией и моралью?

Тут пришло время задуматься мне.

— Что касается религии — я не слишком религиозен, мягко говоря. С моралью дела обстоят немногим сложнее: я не делаю дерьма другим без веских на то причин, и не спускаю дерьма по отношению к себе.

— Ну это у большинства людей так — по крайней мере, на словах. А если конкретнее? На каких-нибудь примерах жизненных ситуаций. Я не ради праздного любопытства интересуюсь — это напрямую касается дела.

— Хм… — я вновь задумался, что же за дело хочет предложить мне Умник, видимо, оно и впрямь скользкое. — Проведя ночь с девицей, не считаю себя чем-то ей обязанным, если ничего ей не обещал — любви там до гроба или жениться… — Умник с улыбкой кивнул. — Если я что-то пообещал, не скажу, что слово моё тверже камня, но я постараюсь это обещание выполнить.

— Так, хорошо! Продолжай.

— Что ещё… Съесть разумное существо… не знаю… смог бы, наверное, при крайней необходимости.

— Ну, без этого, я думаю, обойдёмся, — усмехнулся Умник и спросил уже серьёзно: — А убить человека… смог бы?

— Что за вопрос? — я вернул квейтрину усмешку — И мне, и тебе по роду деятельности приходилось это делать, и не раз.