Изменённый третьей серии

— Да? Ну что ж, тогда направим к шпилю группу — бюджет позволяет. Трёх изменённых в поддержку тебе будет достаточно?

— Более чем! Только, знаешь… — я немного замялся, подбирая слова, — здесь сейчас на службе у корпорации, кроме меня и Нормана, все измененные, пригодные для боевых операций… Они все второй серии…

— Да? Возможно. А что не так?

— Они иногда слишком буквально относятся… К приказам… Да и просьбы и пожелания с приказами путают, если не уточнить… Эм…. В общем, я бы предпочёл взять Нормана и кого-нибудь со стороны.

Я думал, что Юджин будет против привлечения сторонних наёмников — корпоративный дух там и всё такое, но он только пожал плечами:

— Как тебе удобнее — мне важен результат! Да и деньги платить те же. Вот только Нормана лучше не отвлекать от работы. К тому же, у него есть проблемы с передвижением на большие расстояния — последствия старой травмы, был задет участок мозга, а мы в первой серии изменённых воздействовали на мозг…

— Как скажешь! — быстро прервал я учёного, пока он не вывалил на меня очередную порцию информации о том, как именно они воздействовали на мозг изменённых первой серии.

***

Заведение «Пьяный Василиск» хоть и располагалось во вполне респектабельном западном квартале, задним двором прилегало к нижнему кварталу Ньюхоума — своего рода трущобам, или, если хотите, гетто, и у простых обывателей популярностью не пользовалось. Не заходили сюда и зажиточные горожане, да и всякий сброд предпочитал обходить десятой дорогой. В общем, многолюдностью трактир похвастаться не мог. Тем не менее, дело процветало, и тому было две причины: первая — то, что посетителей и постояльцев хоть и не было много, но были они всегда, вторая — непрофильные доходы владельца трактира.

Трактирщик Фейрин Кайрон был посредником между всякого рода вооружёнными головорезами и людьми, нуждающимися в их услугах. Задумает, например, торговец средней руки выгодно продать партию товара в отдалённом от Ньюхоума поселении — для торгового обоза или каравана, в зависимости от масштабов предприятия, нужно нанять охрану. Городская стража может выделить бойцов, но заломит такую цену, что несчастный торгаш ещё должен после успешной сделки останется. А если сам будет искать наёмников, то в лучшем случае потратит на это кучу времени. А в худшем — найдёт пару отрядов лихих парней, которые сами этот караван и ограбят. Проще дать заказ Фейрину — он за небольшой процент от суммы сделки подберёт нужных людей. Также услугами Фейрина пользуются всякого рода ремесленники, которым частенько нужна какая-нибудь специфическая хрень. А кто лучше изменённого надёргает перьев из хвоста какого-нибудь скального грифона или сходит за каким-нибудь волшебным подорожником, растущим в непроходимой заднице? Но ведь самостоятельно подходить к изменённому как-то… Хм… Не то боязно, не то противно. Да и к кому из них подходить? Нет уж, лучше к Фейрину! А эти самые вооружённые головорезы, само собой, приходят к Фейрину за работой — это гораздо удобнее, чем заниматься её поисками самостоятельно. И все довольны!

И ещё у «Пьяного Василиска» есть одна особенность: это единственное место кроме корпорации «Инсауро», где на изменённых не смотрят косо! А приди я в какое-нибудь другое заведение подобного толка, ко мне тут же подбежит подчёркнуто вежливая официантка, посадит меня в самый дальний от остальных посетителей угол и обслуживать будет только меня! А остальные посетители будут коситься в мою сторону, полушёпотом, считая, что я их не слышу, рассказывать друг другу всякие небылицы про то, как один такой тип… А я конечно всё слышу и взгляды косые отлично замечаю. Природа у меня такая. А если место будет классом повыше — мне на входе скажут, что, извините, мол, нам очень жаль, но свободных столиков нет и через полчаса мы как раз закрываемся на спец. обслуживание. Поэтому в «Пьяном Василиске» и собираются за кружкой чего-нибудь крепкого изменённые, а некоторые из вольных квартируют там постоянно.

В трактир я пришёл в надежде встретить там одного своего знакомца, но его на месте не оказалось. Вообще ни одного изменённого в зале не было, и я прошёл к стойке, за которой заметил Фейрина.

— Искандер, приветствую, — протянул мне руку трактирщик. — Ты выпить или по делу?

— По делу, — ответил я, пожимая протянутую руку. — Но от кружки тёмного не откажусь.

— Ага, сейчас сделаем. А что за дело?

— Я думал здесь Умника встретить. Он ещё у тебя живет?

— У меня, — кивнул Фейрин. — Только сейчас его нет. Вообще, вашего брата никого нет: время к полудню, а волка ноги кормят, сам понимаешь.

— Ага, — кивнул я, отпивая пива. Да, это я не совсем удачное время выбрал для найма помощников.

— А зачем он тебе, если не секрет? — хитро прищурился ушлый трактирщик.

— Всё-то тебе знать надо! — покачал я головой.

— Не всё! — выставил перед собой руки Фейрин. — Если секрет — так мне оно и даром не надо, ваши секреты знать. Меньше знаешь — крепче спишь! А если нет, — снова сощурился трактирщик, — так информация-то лишней не бывает! Бывает только запасной!