Измени свой мозг – изменится и возраст!

Доктор Раджи более 7 лет занимается томографией мозга, но последние 5 лет его преимущественно интересует вопрос о том, какие положительные и отрицательные воздействия на мозг оказывают факторы стиля жизни. Специальный тип томографии помогает определить общий объем мозга, а также размеры его отдельных частей. Чем мозг полнее, тем он здоровее. Когда мозг нездоров или стареет, он уменьшается, а его нейроны укорачиваются. При болезни Альцгеймера нейроны не просто укорачиваются, а отмирают в тех участках мозга, что отвечают за память, организованность и личность. Доктор Раджи участвовал в исследовании, начавшемся еще в 1980-х гг., где жизнь 450 человек отслеживалась в течение 20 лет. Небольшое уменьшение мозга нормально при старении. Ученые называют этот процесс атрофией: мозг сокращается в объеме наподобие того, как атрофируется мышца, которую вы не используете. По мере уменьшения мозга проявления старости делаются все более заметными. При болезни Альцгеймера нейроны отмирают, и человек уже не способен организовать свой день, помнить предметы, людей и места и теряет значительную часть своей личности.

Сначала доктор Раджи изучал, как на объем мозга нормальных взрослых (без признаков ухудшения состояния мозга) воздействует ожирение. Я упоминал это исследование в первой главе, но повторюсь. Для определения ожирения использовался индекс массы тела (ИМТ), который представляет собой вашу массу в килограммах, разделенную на квадрат роста в метрах. Нормальный ИМТ находится между 18,5 и 24,9; избыточный вес диагностируют при ИМТ от 25 до 29,5 (100 млн американцев находятся в этой категории), а ИМТ более 30 – признак ожирения (в США в эту категорию попадает 72 млн человек.)

Доктор Раджи и его группа выяснили, что чем сильнее ожирение, тем меньше объем мозга и тем выше риск развития болезни Альцгеймера.

У тех, кто весил больше нормы, наблюдалось небольшое уменьшение мозга. У людей с нормальной массой тела изменений мозга не было. Результаты этого исследования я называю в своих интервью синдромом динозавра: чем больше тело, тем меньше мозг. Это плохо. Доктор Раджи повторял исследование на 700 пациентах с ранними стадиями болезни Альцгеймера и выяснил, что ожирение очень ухудшает состояние заболевших. (На поздних стадиях болезни Альцгеймера люди делаются худыми, поскольку они забывают поесть. И на этом этапе разрушения мозга потеря массы тела уже не приносит мозгу пользу. Слишком поздно.)

Когда доктор Раджи опубликовал свое исследование, оно получило большой резонанс в средствах массовой информации. «Это было очень грустное исследование», – сказал автор. Поэтому он решил заняться изучением положительных сторон жизни и начал исследовать, какие факторы могут изменить негативные тенденции состояния мозга. Он занялся такими факторами образа жизни, как физическая активность, в частности, обратился к вполне доступному в любом возрасте упражнению – ходьбе. Доктор Раджи знал, что если удастся доказать пользу ходьбы пешком для сохранения объема мозга, то и эффект специальных тренировок будет оказывать на объем мозга схожее или еще лучшее воздействие.

«Мы посмотрели на связь между ходьбой и размером мозга у 299 когнитивно-нормальных человек, – поделился опытом Кир, – и выяснили, что у людей, которые регулярно проходили пешком около 1,6 км в день, или приблизительно шесть городских кварталов, объем мозга увеличивался в зонах, отвечающих за память и научение. Далее, после 13-летнего периода испытаний выяснилось, что ходьба пешком давала 50 %-ное сокращение риска болезни Альцгеймера». В ноябре 2010 года доктор Раджи обследовал 127 человек с умеренными когнитивными нарушениями (то, что мы называем обычными проявлениями старения), входящих в группу риска или даже группу начальной стадии болезни Альцгеймера. «Мы исследовали, как ходьба сказывалась на их уязвимом мозге. В этом исследовании люди проходили всего по 8 км в неделю, или по 1,2 км в день. К нашей радости, ходьба помогала сохранить объем мозга. Не увеличивала его, а помогала сохранить то, что уже есть, без дальнейшей потери мозгового вещества». Этот положительный эффект ходьбы распространялся даже на людей из категории ожирения. Словом, у людей любой массы тела ходьба приостанавливала атрофию мозга.

Доктора Раджи часто спрашивают, какие упражнения делать людям, которые не любят ходить. Он всегда отвечает: «Делайте то, что вам нравится, ведь тогда вы будете заниматься чаще. Будьте физически активными, это увеличивает приток крови к мозгу и поставляет вашим нейронам кислород и питательные вещества».

Просто сделайте это: тренируйтесь без пропусков