Изменённый третьей серии

Можно ли поломать танк ломом? Теоретически, можно, главное бить достаточно сильно и быстро. Я бы мог справиться с фойлером-200 при необходимости, но в чистом поле предпочёл бы не встречаться: броня у него крепкая — мой меч справится, а вот обычная железка… сильно сомневаюсь; башня поворачивается на 360, пушки стреляют быстро и точно, боекомплекта, как и прочих ресурсов, хватит на несколько дней интенсивного ведения боя; интеллектуальная система распознавания и ведения целей… В общем, машина хороша. И даже оставшись без контроля людей способна автономно продолжать выполнять свои функции.

Здесь же, похоже, сработал фактор неожиданности: отряд «Техносатилита» не ожидал никого тут встретить, кроме живых мертвецов, и природные Изменённые (без них тут точно не обошлось) напали неожиданно под прикрытием скопища живых трупов.

Когда мы с Тараком осматривали поле боя, меня привлёк невнятный шум, донёсшийся из особняка. Только войдя в него, я почувствовал запах свежей крови — запахов крови тут, конечно, хватало, но этот был именно свежим. Пойдя по нему, как охотничья собака, взявшая след, я обнаружил на втором этаже парня, грязного, измождённого и смертельно напуганного. Он сидел в углу на полу, привалившись спиной к стене.

— Вас прислали нам на помощь? Но почему так долго? Я так долго тут один… — парень был явно не в себе. В глазах его плескались страх и надежда.

— Ну, не совсем… — ухмыльнулся Тарак, видимо, вспомнив о том, что в случае, если экспедиции «Техносатилит» удалось добыть информацию и она просто задержалась по каким-либо причинам, нам предписано добытое изъять, а экспедицию уничтожить.

— Мы примерно представляем, что здесь случилось, — сказал я. — Но лучше расскажи ты как всё было.

— Нас отправила корпорация «Техносатилит»…

— Это мы знаем, — прервал я. — Что случилось здесь, в городе?

— Сначала всё шло нормально: некоторые мертвецы пытались нас атаковать, но с ними разбирались быстро. А потом они как обезумели! Они бросались на нас со всех сторон… такими толпами! Мы отбивались, а их становилось всё больше! Мы отступили сюда, к этому дому, чтоб они хоть не со всех сторон на нас пёрли, а потом появились этим твари… Они… Это Изменённые… похоже, те, которых сама катастрофа изменила. Они выпрыгнули откуда-то сверху, а потом как в старых байках — они руками выдирали куски мяса из людей и жрали их! Жрали и смеялись!!! — речь парня, итак сбивчивая, грозила перейти в истерику.

— Они сломали роботов? — я постарался вернуть разговор к конструктивному руслу.

— Да! Сразу же! Они очень сильные и очень быстрые. Они настоящие демоны. Один ударил меня по ногам и сломал обе… я отполз сюда в дом, у меня была с собой аптечка… я только потому и жив… Я так долго жду помощи…

— Вы успели добраться до цели вашего похода?

— Нет, мы только пробирались к центру и тут… — историю парня прервал звук похожий на выстрел и характерный свист.

— Сигнальная ракета! — сказал Тарак, бросаясь на выход.

— Жди здесь, — сказал я парню (как будто у него был выбор) и поспешил вслед за Тараком.

Всё шло примерно по нашему плану: маршрут поисков был построен заранее, и двигались мы так, чтоб можно было прийти к друг другу на помощь в течение нескольких минут. Нападения природных Изменённых мы тоже ожидали (а это, скорее всего, именно оно) и так же заранее договорились в бой не вступать, а отступать в сторону маршрута другой группы. Разойтись мы не опасались: когда изменённый бежит со всей возможной скоростью и не пытается скрываться, шуму он издает преизрядно, и другой Изменённый посреди мёртвого города услышит его за километр.

Мы подоспели вовремя: четверо природных Изменённых буквально наступали на пятки Умнику и Норману, и тем приходилось не только бежать, но и иногда уворачиваться от атак противника. Однако, когда появились, мы преследователи замерли, оценивая новый расклад.

— О! У нас добавилось интересной дичи! — с улыбкой проговорила бледная как смерть женщина, вооружённая длинной катаной. — То-то бы порадовались младшие. Жаль они задержались на охоте…

— Это здоровяк с молотом, болтливый хлыщ с двумя железками и бешеная девчонка? — спросил я выступая вперёд. И продолжил, не дожидаясь ответа: — Я выследил их в пустошах Грейворна. Опасные животные — пришлось их убить.

Я намеренно провоцировал природных Изменённых: пусть уж лучше сфокусируют силы на мне, я всё же третьей серии, а значит, я быстрее и сильнее своих соратников. Эти природные Изменённые и правда опасные животные.

Провокация удалась: все четверо с рыками и воплями кинулись на меня. Я чуть отступил назад, выхватывая меч. Бледную с катаной перехватил Норман: нанёс колющий удар с выпадом — та блокировала и наотмашь рубанула в ответ; Норман без труда парировал и провёл неожиданную атаку в запястье. Бледная, получив рану, зашипела словно рассерженная кошка. Я успел заметить на лице Нормана презрительную усмешку. Ну да, мастера меча трудно взять просто скоростью и силой — думаю, у Нормана проблем не возникнет.