Изменивший империю. Новая ступень. Том 2

Лиза ничего не ответила. Видимо, мои догадки были верны, и она просто не хотела выбиваться на соревнованиях, чтобы Тарников десять раз подумал, кого берёт в жёны.

— Да ладно вам уже, — внезапно вступилась за Морозову её менее известная тёзка. — Мы всё равно среди финалистов. А послезавтра состоятся спарринги между нами и «Фениксом». Осталось всего четверо, и трое из них, наши.

И да, эти слова весьма нас приободрили. На меня с Людой тут же устремились восхищённые взоры. А после все взглянули на Минь, которая тут же смутилась, залившись краской.

— Кстати, — директриса вскинула бровь, повернувшись ко мне. — А ты чего молчишь, Филатов, будто воды в рот набрал.

Я сглотнул и усмехнулся.

— Вообще-то, вино, — показал ей пустой бокал, за что получил укоряющий взгляд. Но не более, не будет же она меня за это ругать, особенно, зная обо мне столько всего. — Так, мне нечего сказать. Завтра передохнём, а потом кто-то из нас надерёт зад той вспыльчивой девчонке из «Феникса». Всего делов. В любом случае в финале или полуфинале мы получим дополнительные очки.

— Да, только если она не победит, — нахмурилась Савельева. — Поверь, я знаю, как обучают в той школе, и не хотела бы подобного своим учащимся.

— А может, зря? — спросил Гриша и тут же пожалел о своём вопросе.

— Зря? — директриса прожгла его взглядом. — Хочешь бегать босиком по горящим углям? Я могу такое устроить лично для тебя.

— Нет, простите, госпожа Савельева, — поник парень.

— Вот и хорошо, — на её лице вновь расплылась добрая улыбка. — Что касается Ильи, то я согласна, что в этом году он чуть ли не зубами вырвал нам победу, — и в который раз обвела присутствующих взглядом. — Уж вы простите, если кого обидела.

— Всё верно, — подтвердила Варвара. — В том году наша команда была слабовата. Даже мы с Гришей не смогли помочь.

— В итоге десятое место, — криво усмехнулся парень. — А «Феникс» веселился так, будто выиграли чемпионат мира.

— А вы грустили, словно проиграли его, — добродушно ответила директриса. — Но да, соглашусь с вами, в том году было всё гораздо хуже. Теперь же у нас свежая кровь, которая показала себя с лучшей стороны.

Чёрт возьми, вроде бы и подпольный бизнес открыл, а всё равно смущаюсь, как подросток, когда обо мне так говорят? И как с этим бороться?

«Расслабься, — раздался в голове нежный голос Люды. — Тебя любят, в хорошем смысле слова».

— И я признаюсь, что весьма довольна этим фактом! — директриса подняла бокал. — Невзирая на все неприятности, что на вас здесь свалились, вы достойно себя проявили! Я горжусь, что работаю с вами! И что бы ни случилось послезавтра, для меня вы в любом случае уже победители!

Зал наполнился звоном бокалов и дружным хором. На лицах моих знакомых расцвели улыбки. Напряжение спало, и все, наконец-таки, почувствовали себя одним целым.

«А с тобой, Филатов, нам надо будет поговорить наедине», — послышался голос Савельевой.

Я слегка покосился в её сторону и кивнул.

***

— Боюсь, что врачи запретят столько сладостей, — усмехнулся Васька, когда я к нему пришёл после посиделок.

— Тогда спрячь, — я попытался засунуть презенты ему под подушку, но они не помещались. И мы оба рассмеялись, однако подарки пришлось положить в тумбочку, что стояла рядом. — Ладно, — выдохнул я, успокоившись, — как ты?

— Пока так же, — просто ответил он, попытался приподняться, но ничего не вышло. — Тело жутко ноет, но я хотя бы чувствую его.

Я невольно сжал кулак и пожевал губами. Настроение заметно ухудшилось.

— Да-а-а, — зло протянул я, вспомнив виновного в этом. — Сука...

— Всё нормально, Илья, — отмахнулся Васька. — Зато не докучаю вам своей скукотой.

— Кто сказал, что ты скучный? — хмыкнул я. — В школе мы весело проводили время.

— Так, то в школе, — ответил он. — А когда сюда приехал, то будто подменили. Всё не то, как-то не по-нашему.

— Может, дело не в чужом городе? — я хитро прищурился. — А в ней?

— В ком? — насторожился Васька и тут же закатил глаза. — Да, блин, Илюх, и ты туда же?

— Разве я неправ? Ты ведь тоже нравишься Лизе.

— Думаешь? Я же такой...

— Скучный? Это мы только что обсудили и сошлись во мнении, что это неправда.

— Да ну, прекрати.

— Нет, по-твоему, я сюда заявился так поздно, чтобы так быстро соскочить со столь щепетильной темы?

— Можно подумать, у тебя своих щепетильных тем нет, — вновь рассмеялся Васька. — Кстати, как у вас дела с Людмилой?

— В целом... нормально, — уклончиво протянул я.

— А-а-а, — он лукаво подмигнул. — Всё-таки смогли найти укромный...

— Даже не начинай, — тут же перебил его я. — Это уже никого не касается.

— Всё, я нем, как рыба.

— Вот и отлично.

На несколько секунд мы замолчали, а потом Васька продолжил:

— Знаешь, когда зашла госпожа Савельева, то всё вокруг, будто изменилось. Давящая атмосфера спала, несмотря на то, какая она... ну, ты понимаешь.

— Понимаю, — кивнул в ответ я. — Но поверь, она оставила эту давилку в других кабинетах.