Измерение инкогнито

Слова ректора всех немного успокоили.

— Что же нам теперь делать? — отозвался из угла профессор Вилькер.

— Ждать, господа, в любом случае пока мы ни чего не можем сделать.

* * *

Паника. Паника и растерянность. Огромное государство — самое большое по территории в мире — осталось без руководства.

Орда без Чингисхана, исполинский организм без зачатков мозга, организм, у которого остались только защитные рефлексы и инстинкт самосохранения.

Страна ощетинилась ядерными боеголовками, в войсковые части от Игарки до Дальнего Востока поступали приказы самых разных уровней, цели менялись ежеминутно, но самый главный приказ — открыть огонь по призрачному противнику — не мог отдать ни кто кроме самого президента, который исчез вместе со своей столицей.

Как это произошло, кто повинен? К месту, где совсем недавно располагался многомиллионный мегаполис, подтягивались войска. В город невозможно было пробраться, не было и связи.

Титанический улей, воздвигнутый из кирпича, стали, стекла и бетона с населением в двадцать миллионов душ просто исчез. Купол накрыл его полностью, не оставив ни единой щели, укрыл от чужих глаз хрустальным гробом спящей красавицы.

Истребители с полными боекомплектами беспорядочно носились над куполом, словно пчелы над чашечкой с вареньем.

Телекомпании всего мира — все без исключения, даже узко специализированные — передавали в режиме реального времени картинку, полученную со спутника.

Гигантский голубой купол надежно отгородил один из величайших городов мира от любых попыток туда проникнуть.

Аналитики и журналисты, теологи и ученые, военные и простые обыватели терялись в догадках, на перебой выдавая свои версии случившегося. Мир замер в нервном ожидании и растерянном неведении перед экранами телевизоров.

* * *

Пошел шестой час вынужденного безделья и вытягивающего нервы ожидания. Маги разбрелись по тонущему в вязком мраке кабинету ректора.

Разобрав уцелевшие стулья они расселись небольшими группками по интересам. В воздухе витал ветер напряжения и уныния. Тут и там светились тусклые магические огоньки — запас свеч закончился уже час назад. Обстановка напоминала то ли сборище заговорщиков, то ли ночной клуб с удивительно тихими посетителями. Не хватало только какого ни будь заунывного мотивчика, бас гитары и ударников для полного антуража.

Юлиус что-то задумчиво колдовал над шаром познания. Чаще всего, тот просто игнорировал все активирующие заклинания господина ректора, иногда же невнятно отзывался на настойчивые команды, но без особых результатов — он то вспыхивал ярко зелеными отсветами, то рассыпал искры далеко вокруг себя. Юлиус шипел и чертыхался.

То один, то другой, маги с тайной надеждой, украдкой устремляли свои взоры на хрустальный шар, но вероятность благоприятного исхода таяла с каждой минутой.

Будучи занят какими-то своими мыслями, Юлиус машинально постукивал пальцем по совсем потухшему шару и скурпулезно вычислял вероятность их благополучного возвращения. От этого занятия его отвлекла какая-то рябь в загадочных глубинах хрустальной сферы, прямо под его ладонью.

Ярко мигнув, шар вновь потух, но стремительно промелькнувшее, четкое видение ясно отпечаталось на сетчатке глаз ректора академии.

— Господа…, господа!!! — выкрикнул Юлиус.

Неожиданный выкрик заставил вздрогнуть всех присутствующих.

— Господа, прошу вас, все подойдите ко мне!!! Поближе, поближе!!!

Маги лихо рванули со своих мест, упала пара стульев, но ни один из них не обратил на это внимания. Юлиуса облепила плотная толпа магов, устремившая на него десятки пар глаз с выражением отчаянной надежды.

— Смотрите, господа — Юлиус спроецировал полученное изображение на стену кабинета.

— Что это? — пробормотал профессор Вилькер — весьма любопытно.

Маги недоуменно уставились на представшую перед ними картину. Они ожидали всего чего угодно — от жерла действующего вулкана до самой преисподней, но только не того, что сейчас видели их глаза.

Несомненно, это был город, но совершенно точно можно было сказать, что таких городов на Селиусе нет, ни когда не было и быть не может, да и ни один из магов, побывавших во множестве измерений ни разу в своей практике не встречал ни чего подобного.

Правильные линии широких и прямых, словно эльфьи стрелы, дорог-рек, изящные развязки и развилки, титанические башни и дома до небес — тянулись в бесконечность и терялись в туманной дымке где-то за горизонтом.

— Такое впечатление, что целое нехилое государство спрессовали и впихнули в один город — прокомментировал увиденное кто-то из молодых магов.

— А может быть это город-государство?

— Тогда где же поля, которые их кормят?

— Господа — подал голос Юлиус — сейчас важнее определить, враждебно ли настроены к нам существа обитающие в этом городе. Люди ли это вообще. Это не человеческий город, определенно. Стиль, мне кажется, скорее всего… напоминает, дикую смесь эльфийской и гномьей архитектуры, как это ни парадоксально звучит.

— Вот уж не вижу ни чего общего с эльфьей архитектурой — фыркнул король эльфов.