Измерение N

– Доброе утро, да я бы тоже от душа не отказался. А пойдемте к водопаду, вдруг там вода какая-нибудь другая. Заодно и проверим свои подозрения в том, что он и есть наш портал.

– Не поверишь, Марк, но у меня и Ника с водопадом связано много личного, – загадочно сказала Джулия, – это для нас некое волшебное место. Я тоже думаю, что стоит первым делом отправиться именно туда.

– Почему бы и нет? – согласился он. – Пойдемте!

– А как мы его найдем? – спросил Ник, глядя на автобус с туристами, который как раз подъезжал.

– У нас же путеводитель есть! – удивившись, ответила ему Джулия. – К тому же можно затеряться в толпе этих. – Она кивнула в сторону выходящих из автобуса сонных людей. – Они явно пойдут смотреть такую достопримечательность.

– Мне кажется, что лучше не терять время, к тому же лишние люди будут нам только мешать, – вполне дельно заметил Ник, – там маршрут указан, так пошли, – кивнул он Джулии, та ответила ему согласием. Они встали в круг, и девушка достала журнал, полистала до нужной страницы, которую легко было найти по загнутому уголку.

– Ну вот, – сказала она, показывая пальцем на картинку, – и маршрут. Нам – туда!

Они вышли на нужную тропинку. Иногда дорога становилась узкой, тогда Джулия пропускала Марка вперед, а сама шла следом. Замыкал цепочку Ник. Путь их то пролегал по возвышенности, то спускался, то снова вел в гору. Однако дорога была нетрудной, хорошо протоптанной. Когда ребята оказывались рядом, тут же начинали веселиться и о чем-то болтать. У них было отличное настроение. Правда, иногда Джулия задумчиво спрашивала, что стражи могут знать о ее родителях, откуда у них эти сведения? Но узнать об этом она пока не могла и вскоре снова переключалась на веселый лад.

Марк, в отличие от развеселившихся спутников, выглядел озабоченно. Конечно, он опасался, что ему не позволят воссоединиться с семьей, что все шестнадцать лет ожидания так и не вернут ему родных. Только помахали перед носом и снова заберут. Мало ли, что он тут помогал кому-то, ведь помогал-то он только своим собратьям. Его мысли прервал Ник:

– Вот там должна течь речка, я видел ее раньше. Начало она может брать только от водопада.

– Получается, ты бы еще раньше мог сюда прийти, – сказала удивленно Джулия, – и почему вообще молчал об этом?

– Так мы же тогда еще не были знакомы, к тому же там невозможно было идти, – объяснил он.

– А, ну тогда ладно! – Она подняла руку, как бы успокаивая его. – Идем дальше, ты прощен!

– Он должен быть за следующим поворотом, только тут дорога раздваивается. – Марк говорил озадаченно. – Видимо, эта, – он показал рукой на ведущую наверх, – к истоку, а эта, – он кивнул в другую сторону, – к устью. И куда же нам идти, вы как думаете, молодые люди?

– Я бы пошла по низу, там, где вода ударяется и пенится. Думаю, там у нас больше шансов.

– Если нет, – добавил Ник, – можем вернуться и проверить сверху.

Марк спорить не стал. Пройдя немного, они вошли в коридор с множеством поворотов. По обеим сторонам стены были высокими и отвесными. Ник даже как-то поежился, вспомнив прошлую встречу с обрывом.

Вскоре они услышали усиливающийся шум воды и спустя несколько поворотов вышли к течению. Их взгляду открылось потрясающее зрелище. Водопад величественно возвышался метров на сорок. Вода падала с таким грохотом, что невозможно было разговаривать. Стоило больших усилий услышать друг друга.

Дорожка в скале вела точно к водопаду, потом ее уже не было видно из-за воды, дальше она вновь показывалась, но вскоре обрывалась.

– Складывается такое чувство, что она ведет только в одном направлении, – голос Джулии терялся в грохоте воды, – как будто обратно возвращаться уже незачем.

Марк повернулся к ней и спросил, с кем она разговаривает? В ответ та лишь недовольно помотала головой, что, мол, ни с кем, и все двинулись дальше.

Иногда Марк оборачивался и смотрел, как там его подопечные. Оказывалось, что все в порядке. Никого пока не смыло. Они проходили место, где вода не была закрыта острыми большими камнями.

– Я сейчас только воду потрогаю, – прокричала девушка, предварительно постучав Марку по спине, чтобы привлечь его внимание. Затем подбежала к реке, присела и прикоснулась к темному течению рукой, потом, раздосадованная, вернулась обратно. – Нет, я ее не чувствую. Или она меня?

После этого они продолжили двигаться к площадке в скале. Дорога была крайне неудобной и явно не предназначалась для прогулок. И дороги-то тут не было, просто короткий выступ в скале, который больше походил на карниз.

– Ну что, возьмем эту преграду? – закричал Марк и повернулся к ребятам. – Там уже будет точно понятно, зря мы идем или нет.

Они одобрительно кивнули, возможно, просто потому, что сейчас это было единственным, что оставалось. Поэтому они, осторожно шагая боком и придерживаясь за неровную стену, медленно пошли дальше.

– Вряд ли тут вообще кто-то ходил! – прокричал Ник, когда случайно оступился и чуть не слетел в воду. Этого никто не заметил и не услышал.