Измерение Таллара

– Кто ты вообще такой? – вмешалась гномка. – Откуда нам знать, что ты не враг? То, что ты другого с ними цвета кожи, ничего не значит.

– Я ничей, держу нейтралитет. Последний раз говорю, пока не поздно. Бегите!

– Эх, неправильно это как-то. Но, Мафона, парниша-то дело говорит, двигаем. Надеюсь на тебя незнакомец.

– Быстрее! Как можно быстрее! – бросил я в след гномам.

Гномы побежали, перебирая своими короткими ножками, я успел догнать одного и дал короткое наставление о том, чтобы они ждали меня в малиннике за углом корчмы. Вроде бы всё, пора заканчивать пока ещё не начавшуюся резню.

Пытаясь пробраться через толпу, я расталкивал эльфов во все стороны. Минимум пять рядов мне пришлось преодолеть, прежде чем я настиг центра толпы, с обороняющимся гномом. И когда уже время поджимало, я резко прыгнул, сбив Турса с ног, и задействовал скилл «Метка возврата». Мгновение и мы всем своим весом приземлились на самого старшего из компании гномов, прямо поверх малинника, который шипами ободрал мне кожу рук, нанеся четыреста урона.

– А-а, твою ж… верни меня обратно, ублюдок! Я им все физиономии поправлю. Пусти!

– Турс, успокойся! Уматываем лучше, пока они нас не нашли. Или тебе приятнее нюхать сапог эльфа, так усердно втирающий твоё лицо в землю.

– Твою ж... – гном сплюнул. – Хрен с ними, бежим.

Мы двинулись и сразу перешли на бег. Гномы не отличались своей выносливостью и не смогли отбежать от деревни больше чем на пару лиг. Когда компания, подгоняемая мной, выдохлась и совсем валились с ног, я решил организовать привал под большим раскидистым дубом, где в метре от его ствола было удобное углубление для кострища. Тяжело дышавшие гномы, уселись, облокотившись на дуб и с большой одышкой, и втайне от меня что-то обсуждали. А я пытался сообразить нам перекус, чтобы восстановить силы из тех скудных запасов мяса, что были у меня в рюкзаке.

Пока на кое-как собранном мною вертеле крутилось мясо волтакора, а в самых углях коптились клешни терриантов, я, развернувшись в пол-оборота, решил побеседовать со своими попутчиками.

Первые двадцать минут беседа не клеилась, то ли от того, что от беготни у всех изрядно пересохло в горле, то ли от того, что они до сих пор мне не доверяли. Немного зная гномий народ из книг Толкина, я решаю материализовать из своего инвентаря бочонок дорогого эля, что я благополучно прихватил со свадьбы Ильриха. Гномы приободрились, а я потянулся за бокалами, а когда поднял голову, все трое уже с особой, свойственной только гномам жадностью, наливали и выпивали предоставленный напиток. У каждого из той компании был свой особенный кубок, без которого, видимо, они не покидали родные края. Я увидел и резное изображение младенца на деревянной кружке Турса, и невероятно красиво отлитый бокал из чистейшего оникса у Мафоны, и обклеенный драгоценными камнями кубок третьего гнома.

Пока я усердно всматривался в бокалы гномов, один из троицы резко завязал разговор.

– Ты спас нашего товарища, вывел из опасного места, предоставил еду и напитки, но до сих пор не представился. В наших краях не очень-то и дружелюбно относятся к незнакомцам. Скажи же своё имя, путник.

– Илис, очень приятно, – я протянул руку тому гному. Он с удовольствием пожал её невеликой и сильно волосатой, но очень мужественной и тёплой рукой.

– Спасибо тебе, Илис. Я – Офир.

Турс встал, злобно нахмурившись, и разорвал наше рукопожатие.

– Эк, так дело не пойдёт. Чёй-то ты скрываешь свой профиль? Я требую знать, с кем веду дела!

– Хорошо, ты прав, – коротко отрезал я

Всё ещё не желающий быть раскрытым кем-либо посторонним, я начал медленно ковыряться в настройках и сделал свой профиль открытым только для группы и отправил запрос троице гномов. Как только запрос был принят, я начал замечать, как менялись гримасы гномов. Сначала они были задумчивыми, затем в корне переменились на сильное удивление и, в конце концов, стали злобными. После этого все гномы резко отскочили в сторону от меня и обнажили своё оружие. Турс не ограничился простой обороной и бросил в меня короткий меч, который вонзился мне в ногу.

«Внимание. На вас наложено проклятие шокового паралича. Эффект: в течение тридцати секунд вы не можете передвигаться и использовать заклинания».

То ли от броска такой силы, то ли от того, что моя нога изливалась кровью, здоровье опустилось на тридцать процентов, я же сам, испугавшись, свалился на пятую точку.

– Стоп, стоп, стоп! – истово закричал я. – Хватит ребят, вы чего?

– Посмотрите-ка он ещё и спрашивает. Как позволь нам ещё относиться к вам, ваше величество, ежели вы спасаете нас от своих же земляков, на своей же земле!? Это такой тактический ход? Тогда вы либо полный кретин, либо наперёд мыслящий владыка.

– Какое к чёрту ваше величество? Какой нахрен владыка? Вы с ума посходили!?

– А как вы думаете, рихнулись мы в край или же нет? Нас от стычки со светлыми эльфами, спасает их предводитель, эльф крови Илис.