Измерено временем

  Сердце Раины сильно застучало. Как ей хотелось узнать, кто он и увидеть его лицо. Но условие надо выполнять. Тем не менее Раина со своей свитой появилась в замке в хорошем настроении. Отец давно её не видел такой. Всегда ходила замкнутой, мало общалась во дворце. Как-то она передала совет странника своему отцу:

– Папа, давай сделаем ещё одно условие? Все участники должны быть одеты в маски.

– Ты придумала сама? Неплохо, неплохо. Это даже загадочно. А ты не будешь разочарована, если победитель снимет свою маску и окажется уродцем?

– Такого не может быть. Победители всегда достойны быть красивыми. Я этого не боюсь. Только сильный, смелый будет моим мужем.

– Хорошо сказано, дочь моя. Успехов тебе в выборе. Я препятствовать не буду.

– Хорошо, что ты понимаешь, папа. Мне с тобой хорошо.

 В поселениях стали проводить турниры. Их оказалось много, но выбор пал на самых достойных. Все условия были выполнены, чтобы участники от каждого поселения были в масках. Никто друг друга не мог узнать, как только начнутся эти состязания. Многие готовились тщательно к этому турниру, тренировались. Были и такие, которые уверены в себе на перёд, говорили, что они и так станут победителями. Но этого незнакомца Раина до основного турнира уже не видела. Ей хотелось увидеть его и поговорить, но он не подавал ей никаких признаков своим появлением. Она даже боялась, что больше его не увидит. Это зрелище в королевстве решили сделать всеобщим праздником ровно через неделю. Это время предназначалось для всеобщего свадебного торжества, подготовки невесты принять в королевстве своего суженного.

  Странник в это время следил за всеми поединками, что проходили в поселениях, поместьях, где люди жили богаче. Странник среди народа был неприметным, его никто не знал в лицо. Если на свидание он к Раине приезжал на скакуне в маске, то на людях он не скрывал своего лица. Он изучал обстановку в этом королевстве, её привычки, культуру, традиции. Он появлялся неожиданно и так же незаметно пропадал. Больше он находился там, где было скопление людей. Любовался всеми, кто чем занимается, торгует. Сам был одет скромно. Ходил в простой широкополой шляпе, которые носили многие жители, а также плащи. Движения его были быстрые и отличались от других людей, но он старался не выдавать себя и подстраивался под всех. Сапоги у него были старенькие и не отличались от тех, что мелькали среди толпы. Так что своим видом он не привлекал внимание.

  Если он где-то выделялся, то это помочь старым, немощным людям поднести корзину с овощами, или поднять мешок с грузом. Если его за это приглашали испить чаю за помощь, то он ссылался на занятость и сразу исчезал. Маршрут его был тоже странный, как он сам. Он всегда доезжал до королевского замка на лошади, там его оставлял на лугу пастись, а сам уходил по своим делам. Назад его путь был более загадочным. Он доезжал на лошади до гор, останавливался у одного маленького рыбацкого поселения, отдавал свою лошадь за вознаграждения, ставил её в стойло на сохранение и одалживал рыбацкую лодку у этого же хозяина на определённое время, говоря хозяину:

– Если что-то со мной случится в море, заберёте мою лошадь в обмен за лодку. Хозяин был доволен таким раскладом и с удовольствием предоставлял страннику лодку. Затем он садился в лодку и исчезал в море. Бывало, странник не появлялся несколько дней, а то и неделю. Но хозяин лодки никогда не интересовался его происхождением: откуда он, зачем подолгу уходит в море. Но зато странник привозил много рыбы и всю её отдавал хозяину. Тот был доволен вместе со своей хозяйкой. которые жили вместе много лет. Детей у них не было. Жили они в удобном для странника месте. Дом этого старого человека был выдолблен в скале, как и многих жителей этого поселения. Камнепад в этом месте был не страшен. Кругом лес, место красивое. Дед однажды спросил странника:

– Ты скажи мне, как тебя называть, сынок?

– Торей, а как к вам обращаться, отец?

– Меня всегда называли Роса, а мою хозяйку Розина. Я благодарен, сынок, тебе за рыбу, что оставляешь лошадь. На ней езжу на базар и продаю там рыбу. Не моё это дело интересоваться, куда ты надолго отлучаешься, но не лучше тебе поселиться у меня. Здесь рядом со мной есть выдолбленная в скале комната. Она мне осталась ещё от моего отца, вот я тебе её хочу предложить, живи в ней сколько надо.

  Торею это предложение понравилось.

– Я подумаю, отец. Место здесь мне нравится. Сразу море, лес, горы, по моему вкусу.

– Видишь, как хорошо. Нам с хозяйкой будет в радость. Вместо сына будешь нам. Сколько ты нам уже помог.

– Хорошо, я согласен, но отлучаться буду часто. Такая у меня работа.

Хозяин с хозяйкой были очень рады такому предложению. Соседи давно заметили, что у них поселился незнакомый человек. Когда спрашивали соседа:

– Откуда у вас такой красавец появился?

Дед Роса всегда отвечал:

– Мой родственник приезжает ко мне издалека.