Измеритель

Команда собралась быстро. День закончился сбором снаряжения и обсуждением планов. Пришлось очень долго всем объяснять, почему первейшая цель больница. И только нарисованная мрачная картина ближайших перспектив, с демонстрацией индивидуальных дозиметров выходивших на поверхность, вернула всех к реальности. Будущее, исходя из описания медика, виделось нерадужным. Рассмотрев план маршрута, решили идти по улице, хотя это в два раза длиннее, чем через дворы, но меньший шанс наткнуться на непроходимый завал, да и обзор намного лучше. Выход назначили на девять утра.

* * *

Поверхность во второй раз встретила Изотова непогодой. Проливной дождь, а скорее тропический ливень, стоял стеной, ноги расползались в грязи, ветер порывами пытался бросить на землю всякого, кто осмелится высунуть нос на поверхность. Группа, собравшись возле входа в убежище, наконец-то решилась выйти из-под защиты земляного вала, который насыпали при прокладке тоннеля.

– Хорошо, что дождь, – прогудел Виктор.

– Чего хорошего, не видно же ничего, – ответил ему кто-то неопознаваемый в комбезе.

– Так и нас не видно, – веско сказал Виктор в ответ. – Пошли, мы на улицу не покурить вышли.

Отряд двинулся в направлении пропускного пункта завода. Первым шел боец с автоматом, вторым Изотов, как начальник экспедиции, а скорее, как проводник, затем все остальные. Замыкал группу Виктор, вооруженный вторым автоматом. Проходя мимо железобетонной трубы, Максим отметил, что тела Сереги на месте не было, а на земле виднелись многочисленные собачьи следы, как будто что-то тяжелое протащили в сторону ближайших руин.

– Наверное, «сосед» наш завтрак себе поволок, – показал врач Виктору. – Труп здесь был, а теперь его нет. Собаки, наверное…

Лейтенант поводил перед маской противогаза рукой, что означало: кончай разговоры и пошли, все равно ничего не слышу. Продвигаясь по дороге, сохранившейся между цехами, вышли к первой цели – границе предприятия. Впереди когда-то была полукилометровая зеленая полоса насаждений, отделяющая промышленный комплекс от жилых кварталов. Вот тут-то стало понятно, что ветер среди руин, это был не ветер вовсе, а так, легкий летний бриз. Не надо говорить, что от зеленых насаждений не осталось и следа. Асфальтовая дорожка, которая когда-то здесь проходила, местами была завалена, а местами уходила под воду, и вся территория представляла собой частично выжженный, частично заболоченный участок, по которому словно скелеты великанов валялись опоры высоковольтной линии. Порывистый ветер трепал оборванные провода, обгоревшие ветви деревьев и комбинезоны тех, кто пробирался сквозь весь этот хаос. Возле огромных луж счетчик просто сходил с ума, поэтому постоянно приходилось делать огромные крюки, обходя очаги радиоактивного заражения и непроходимые завалы. Преодоление этого участка совершенно вымотало бойцов отряда. Полукилометровый промежуток пути оказался бесконечной полосой препятствий. В конце концов тяжело дышащие в противогазах люди собрались на маленьком пятачке незаболоченной земли, неподалеку от появившихся в дымке жилых кварталов.

– Назад в обход пойдем, по дороге. Раза в три длиннее, но не так утомительно, – сказал Виктор. – И нагруженными мы здесь не пройдем.

Впереди темным массивом высился когда-то жилой микрорайон Поповка. Панельные дома представляли собой груды железобетона, сложившиеся, как карточные домики, но кирпичные строения все-таки устояли. Их было не так много, да и выглядели они ужасающе, но это давало хоть какую-то картину расположения зданий как ориентир и привязку карты к местности. Оконные проемы осуждающе смотрели выбитыми стеклами, на первых этажах была видна частично сохранившаяся, частично разрушенная обстановка, местами проступали следы пожаров. Пара пятиэтажек стояла без верхних этажей, которые выступали над холмом, и их «срезало» пронесшейся взрывной волной.

Насмотревшись на эту удручающую картину, отряд двинулся по намеченному маршруту. Это была улица Ломоносова, когда-то немноголюдная и тихая: по правой стороне стояли частично сохранившиеся дома, слева парк с вывороченными вековыми тополями и озером в центре, за которым на возвышении виднелись остатки ледового дворца и православного собора. От некогда красивого здания, как реквием по прошлой жизни, доносился монотонный колокольный звон, который изредка прерывался заунывным воем ветра.

Быстрым шагом, иногда переходящим в бег трусцой, передвигаясь по пустынной улице, отряд довольно быстро добрался до здания поликлиники. Это учреждение занимало два первых этажа некогда пятиэтажного дома. Остановившись перед главным входом, Виктор начал отдавать распоряжения.

– Один с оружием – возле входа. Максим, ты ищи свои ящики и то, что тебе нужно. Все остальные ждем в холле.