Измеритель

Корпуса теплоэлектроцентрали практически не пострадали, не считая обрушения самой высокой из двух труб, благодаря тому, что станция, находившаяся в низине, спряталась за холмом от взрывной волны. Но вот беда, не хватало подданных в созданном «государстве», негде было развернуться таланту Сергея Сергеевича, как «доброго и всеми любимого» царя-батюшки. Срочно нужен был людской ресурс. А взять его можно только в одном месте… Город! Не привыкший к сложным многоходовкам, Древнев отправил в сторону относительно уцелевшего микрорайона Киселевка небольшой отряд. Там, где можно действовать просто и грубо, не нужно лишний раз мудрить, действия должны приводить к цели максимально быстро и эффективно. Основной инструкцией Приступе было: «Никого не пугать и, упаси боже, бить. Обещать, убеждать. Чем больше приведете, тем лучше».

После нескольких часов отсутствия на холме появилась внушительная группа трудового ресурса, передвигавшихся под конвоем людей в черной форме охранников ЧОПа. Все то время, пока отсутствовали его бойцы, Сергей Сергеевич в крайне возбужденном состоянии метался по кабинету и, в конце концов не выдержав, вышел лично встречать вновь прибывших к воротам. Кутаясь в чоповскую утепленную куртку и постоянно поправляя на лице респиратор, он простоял возле входа на территорию около часа, пока охранник на вышке не подал сигнал о приближении колонны. Несмотря на то что сильно продрог на ветру, Сергей Сергеевич дождался счастливого момента открытия ворот и был крайне доволен результатом. Когда за последним из зашедших внутрь закрылись створки, он, кивнув каким-то своим мыслям, махнул рукой начальнику охраны и, убедившись, что тот следует за ним, быстрым шагом пошел в главный корпус станции. Пройдя огромный машинный зал, в котором, как памятник былому величию, стоял его черный «лендровер-спорт», не удержался, нежно провел по его лоснящемуся кузову рукой и поднялся по длинной металлической лестнице в свои апартаменты. Эти несколько комнат аппаратной он облюбовал из-за широкого окна, открывавшего шикарный вид с высоты третьего этажа на машинный зал. При хорошем обзоре «государства» помещение было труднодоступным для посторонних, что позволяло обеспечить надежную охрану его дорогой персоне.

Татьяна встретила его взглядом затравленного звереныша и после строгого окрика и раздраженного жеста хозяина исчезла в соседней комнате. Следом за Древневым в двери вошел начальник охраны Стас Приступа. Среднего роста, крепкий, похожий на сжатую пружину мужчина средних лет. Верный сторожевой пес.

* * *

Говорят, что собаки похожи на своих хозяев, и Стас не был исключением. Жизнь ломала его, пыталась утопить, но без особого успеха.

Когда-то в срочную службу он прошел ад первой чеченской кампании, последним кругом которого был ужас нескольких месяцев, проведенных в плену у мятежников. Полевой командир Имам, к которому волею судьбы попал Стас, не издевался над пленными, ему нужны были рабы, да и небрежно относиться к своему добру – это расточительство. Основным его девизом было: «Хороший раб – послушный раб». Но русские были плохими рабами. Плохо работали и постоянно хотели сбежать. Как-то ради развлечения и в воспитательных целях он выставил двух пойманных при попытке побега пленных, одним из которых был Стас, на ножевой бой друг против друга: «Чтобы они сами решили, кому из них жить, а в случае неповиновения или отказа зарежут, как баранов, обоих». Два молодых парня, два друга, вместе делившие тяготы войны и плена, схлестнулись в смертельной схватке, победителем из которой вышел Приступа. И тут Имама осенило, как можно отработать деньги на, казалось бы, бесполезных и дешевых «вещах», таких, как простые солдаты. Выкуп за них никто не заплатит, это не офицеры, они никому не нужны. Как там у них говорится: «Сирота казанская». Имам, глядя, как раб сжимает нож, как раздуваются его ноздри и блестят глаза, вдруг задумался… Этот русский похож на волка, готового к прыжку. Кощунство Имаму, полевому командиру армии Ичкерии, убивать волка, ведь этот хищник изображен на гербе его страны. Посмотрев на Стаса, стоявшего под прицелом его бойцов с окровавленным ножом над телом своего друга, которого он только что убил, и, как загнанный зверь, готовился к своему последнему бою, Имам «милостиво» даровал жизнь этому русскому. Стас опешил, он не ожидал, что выйдет из схватки живым, и уж точно не предполагал, что Имам не убьет его после боя, другим в назидание. Он готовился отдать свою жизнь подороже… Значит, гибель его друга была страшной и непомерной платой за то, чтобы он жил! Он должен был выжить, любой ценой, чтобы оправдать смерть товарища.