Изначальные руны. 2 часть (СИ)

     Их выезд снова сопровождало молчание. Даже Лаенн и та молчала, подавленная услышанным. Она не все поняла из разговора Арианы с эльфом, но то, что поняла, произвело на нее большое впечатление.

     И лишь через полчаса девушка спросила:

- А этот эльф, он что, самый настоящий?

- Думаешь, у него накладные уши?

     Лаенн прыснула и рассмеялась.

- Ой, нет, конечно. Я просто не так выразилась. Я никогда еще не видела настоящих эльфов.

- Тебе здорово повезло.

     Девушка вздохнула.

- Ему, наверное, очень много лет.

- Ну и что? Мне, честно говоря, наплевать на это. И я предпочла бы не говорить о нем вообще.

     Та закивала. Ариана проводила взглядом порхающую зефириллу, убедилась, что та не предпринимает никаких попыток свернуть с основной дороги и успокоилась.

     Брайен чуть придержал коня, чтобы оказаться с ней рядом.

- Я хочу извиниться, - сказал он тихо, - прости и не держи на меня зла. Я не хотел тебя обидеть. И я готов искупить свою вину, как угодно.

- Перестань, - отозвалась Ариана, - подумаешь, слегка поцапались.

- Нет, ты обиделась.

- Меня обижали гораздо сильнее, если на то пошло.

- Но я не хочу вообще обижать тебя. Я у тебя в огромном долгу.

- Слышать не хочу об этом долге. Прекрати. Из-за вас обоих я уже начинаю чувствовать себя рабовладелицей. Не нужно выплачивать мне долги, веди себя, как обычно, вот и все.

     Он сдвинул брови.

- Пойми, Брайен, - продолжала Ариана, - мне это не нужно.

- Мне это нужно. Ты простишь меня?

- Хорошо, раз тебе это нужно, то я тебя прощаю. И я на тебя уже не сержусь.

- У меня появился достойный конкурент, - фыркнул Брайен.

     Она поморщилась.

- Больше всего на свете мне бы хотелось отплатить ему той же монетой, но мне не представилось такой возможности.

- Почему?

- Он сам себя наказал.

- Но ты все равно на него злишься.

- Ты бы тоже злился, если б использовали тебя.

- Ты его любишь? - шепотом спросил Брайен.

     Ариана от неожиданности вытаращила глаза.

- Ты что, спятил?

     Это прозвучало настолько естественно, что он рассмеялся.

- Извини. Сам не знаю, что это мне пришло в голову.

- В этом отношении душка-эльф меня никогда не интересовал.

- А в каком отношении он тебя интересовал?

- Он был библиотекарем Академии.

- И что?

- В его распоряжении было очень много книг. Понимаешь?

- Честно говоря, нет, - Брайен пожал плечами.

     Ариана раздраженно вздохнула.

- Книги, Брайен. Меня всегда интересовали книги. Те, в которых побольше неизвестных заклинаний. Я их у него просто выклянчивала.

     Мужчина вполне мог себе это представить, хотя понимал ее не до конца. Все же, с этой стороной характера своей спутницы он еще не был знаком. Он просто представил, как Ариана трясет эльфа за грудки, требуя у него книги, приводя всевозможные аргументы, даже самые нелепые. А отказа просто не слышит и не воспринимает.

- Мне тоже когда-то нравились книги, - сказал он.

- А теперь что?

- А теперь, - он вздохнул, - посмотри на меня. Оборотень, который читает. Представила? И не умри от смеху.

- Ты просто дурень, - заявила Ариана, - что в этом особенного? Почему ты постоянно подчеркиваешь то, что ты - оборотень?

- Потому, что мне никогда не дают об этом забыть, - огрызнулся Брайен, - вот, и эльф твой…

- Во-первых, он не мой. А во-вторых, нужно было ответить ему по существу.

- И что потом? Прыгнуть на него и вцепиться в горло? Что еще я могу противопоставить сильному магу?

- Брайен, не впадай в самобичевание. На свете полно людей, которые не умеют колдовать. А есть такие, кто даже гордится этим. У тебя есть большее, сила, твои уникальные способности. Зачем обращать внимание на слова глупцов?

     Он помолчал, обдумывая ее слова. Потом отозвался:

- Спасибо. Ты - единственный человек, кто смотрит на меня, как будто я нормальный.

- Это потому, что я очень странная колдунья, - хмыкнула Ариана, - но если серьезно, то я вовсе не одна такая. Просто до сих пор тебе не повезло встретить таких людей. Но вспомни Латуа. Она не умчалась от тебя с криками ужаса.

- О да, - Брайен скорчил гримасу, - но она до самого последнего момента старалась держаться от меня как можно дальше. Разумеется, она не кричала. Но в ее глазах я видел страх.

     На это возразить было нечего.

7 глава. Еще один высший маг.

     Дорога привела их к лесу как раз в тот момент, когда начало темнеть. Никто не задержался и не возразил, когда Ариана первой въехала под сень деревьев. Правда, чуть позднее Брайен пробормотал:

- Нужно было остаться ночевать в гостинице.

     Потом кое-что вспомнил и замолчал.

- В лесу ночевать удобнее, - заявила Ариана, - здесь полно укромных местечек, нет ветра и всегда можно набрать кучу листвы для подстилки.

- Ну, если смотреть на это с твоей точки зрения, - проворчал оборотень, - тогда - да, я согласен. Удобнее, чем в чистом поле.

- В лесу можно найти грибы и орехи, - подала голос Лаенн.

     Это была, безусловно, здравая мысль, но Ариана посмотрела на нее скептически.

- Кто-нибудь собирал грибы? - спросила она.

     Лаенн, если уж на то пошло, видела грибы только жареными. В монастыре и его окрестностях они не росли. Да и Ариана не слыла грибником. Брайен только хмыкнул.