Изначальные руны. 2 часть

Лу отвернулась, пряча улыбку. Брайен исподлобья разглядывал обоих. Ариана же почувствовала, что смущается. Она тут же взяла себя в руки, обругав последними словами. Как она себя ведет? Комплиментов никогда не слышала?

— «Общий язык» — это «Таази»? — осведомилась она елейно, — мило, Нэд. Ручаюсь, после такого всех так и тянет с тобой общаться.

— Что такое «Таази»? — спросила Лу с интересом.

— Осторожнее, мисс Тиори, — предупредил ее Дэверел, ослепительно улыбнувшись Ариане, — не произносите этого вслух. Может сработать.

— О, — она моргнула, — понятно. Вижу, у вас было очень теплое знакомство. Странно, что вы до сих пор целы.

— Счастливая случайность. Меня вполне могли покалечить, мисс Тиори.

— Вчера вас тоже могли покалечить.

— Пол улицы снести, — пробурчал Брайен.

Так они перекидывались шуточками до тех пор, пока не сообразили, что день нынче выдался более, чем серьезный. Первой перестала Лу, случайно увидев свое отражение в чашке чая. Ее хихиканье как ножом отрезало. Она сидела насупленная и мрачная пару минут, пока остальные не заметили это и не посерьезнели.

— У нас полно дел, — заметил Дэверел, — найти колдунью, потолковать с ней и убедить снять проклятие. Кто будет убеждать ее?

— Я, — сказала Ариана.

— О-о, — он зажмурился в притворном ужасе, — каковы бы ни были ее прегрешения, Ари, но нельзя же так круто.

— Я знаю, что ей сказать. И я не буду метать в нее молнии, если ты об этом.

Остальные переглянулись. Им в это как-то слабо верилось.

— Ладно, — с сомнением проговорил Брайен, — пусть начнет, а там посмотрим.

— А что ты хочешь ей сказать? — спросила Лу.

— Услышишь.

Подруга не стала выспрашивать подробностей, она знала, что это бесполезно. С Арианой они всегда хорошо ладили, но, если та упрется — с места ее не сдвинешь. И она всегда была скрытной.

— Ну что ж, пора отправляться, — заключил Дэверел, как бывалый командир, — все собрали свои вещи?

Путешественники подтвердили это кивками.

— Тогда пошли. Встречаемся внизу, в конюшне.

Люди потратили на это самое большое — пять минут. Молча и сосредоточенно покинули гостиницу, ведя своих лошадей на поводу. Для перемещения следовало выбрать наиболее безлюдное место. Беда в том, что в Туане, казалось, таких мест не существовало. Даже в самых темных и грязных проулках кто-то да находился, причем, явно не в одиночестве.

— Это не город, а сумасшедший дом, — прокомментировал Брайен, — можно спятить от всего этого многолюдья.

— Здесь никогда не остаешься в одиночестве, — дополнила Лу, — я тоже не люблю, когда слишком людно.

— Не обращайте внимания, — беспечно посоветовал Дэверел.

А Ариана посмотрела на подругу со внезапно нахлынувшим интересом. Кажется, та начала забрасывать удочки. Не всерьез, учитывая собственную внешность, а так, слегка, с заделом на будущее. Девушке всегда было любопытно, как это делается, поскольку сама она этого не умела. И никогда не пробовала. Лу же всегда уверяла, что мужчинам не нравится, когда с ними спорят, не соглашаются и что-то доказывают. Нужно быть покладистой, внимательной слушательницей. Это они любят. Но Ариане никогда не удавалось выполнять эти условия. Она всегда спорила, когда видела, что кто-то не прав, доказывала свою точку зрения и не соглашалась, если слышала глупости или полную чушь. Мужчины должны были бежать от нее в ужасе. Но вот поди ж ты, не бежали. Может быть, ей попадался другой тип мужчин?

— Где находится этот пресловутый Каменный Мост? — поинтересовался Дэверел.

— В окрестностях Макеше, — пояснила Лу любезно.

— Тогда это далеко. В один прием не добраться.

— Неужели, тебе это не под силу? — насмешливо осведомилась Ариана.

— Увы, но такое никому не под силу. К тому же, я там ни разу не бывал.

— Вывернулся, — хмыкнула она.

Девушка прикинула, сколько раз придется перемещаться. И выходило у нее никак не меньше трех раз. А маг заявил:

— До Эниара я вас подброшу. Дальше придется полагаться на твою память.

— А что такое с моей памятью? — фыркнула она.

— Ничего, кроме того, что она у тебя девичья.

Лу рассмеялась. Подруга взглянула на нее хмуро:

— Что покатываешься? У тебя она тоже девичья. Или того хуже — склероз подкрался незаметно.

Теперь рассмеялась мужская половина отряда.

— Я помню Каменный Мост, — заключила Ариана, — именно этот мост, переброшенный через грязную лужу, гордо именуемую рекой, я и помню.

— А мы там поместимся? — практично поинтересовался Дэверел.

— Не бойся. Попадешь в реку — не утонешь.

Лу фыркнула.

— Утешила, нечего сказать. Ты сильно изменилась, Ари. Стала какой-то…, - она задумалась, подбирая слово, — дерзкой, что ли.

— Дурное влияние, — вздохнула та притворно, — после того, как ты встретишь свою первую дюжину наглых незнакомцев, которых тянет пообщаться с тобой слишком тесно, то научишься и дерзить, и хамить, и грубить…

— И метать молнии, — закончил Дэверел ее мысль.

— Это как раз самое простое, — не смолчала девушка.

— Мы куда-нибудь отправимся или так и будем здесь торчать? — не выдержал Брайен.