Изначальный узор

Во как. Интересно, во что я ввязался. То, что для меня было самым важным за последние три года, для этих парней — раз плюнуть. Значит ставки действительно высоки. Интересно куда мы собираемся?

— Прошу пройдемте. — продолжил Мао. — Не будем терять время. Звезды благосклонно послали вас нам, но они ждать не будут.

Звезды послали, звезды не ждут. Да звездам вообще насрать на нашу землю. Иначе бы они от стыда погасли, видя, что тут твориться. Видя мой скептицизм, Мао серьезно посмотрел на меня.

— Мастер еще молод и не вступил на истинный путь воина. Но я уверен, что он сам вскоре все поймет.

Я мотнул головой, обозначая, что это не особо интересно и, слава богу, на этом лекция закончилась и мы вошли в таверну. По знакомой лестнице мы поднялись на второй этаж и зашли в одну из комнат. Я точно не помню, но по-моему — в другую, в отличии от прошлого раза. Хотя, дальше сюжет не поменялся. Мао взял меня и Ахмета за руки и с легким хлопком мы перенеслись.

Горы. Окружающий пейзаж также не поменялся, но не место. Небольшая горная долина неописуемой красоты была со всех сторон обрамлена величественными горами, которые белоснежными вершинами уходили прямо в небо. Посреди долины располагался небольшой монастырь в стиле Шао-Линь. Может и не в этом стиле, но другого я просто не знал.

Мы стояли метрах в двадцати от входа. Резная арка не имела створок, и мы просто зашли внутрь храмового комплекса по утоптанной дорожке. Небольшую площадь окружали с десяток типовых одноэтажных домиков, а на против входа стояло двухэтажное здание побольше. Мао подошел к большому, висящему справа от ворот гонгу, и привязанной колотушкой несколько раз ударил по нему.

Звуки на секунду разрушили окружающую идиллию, но лишь на секунду. Продолжая пялиться по сторонам, я пропустил появление людей. Четверо человек с разных сторон направлялись к нам. Подойдя поближе, они кивком головы поприветствовали нас и застыли в ожидании указаний.

Мао сделал знак рукой и подошедшие люди сели на землю, полукругом от Мао. Ахмет присоединился к ним. Ну ладно, мы тоже не гордые. Плюхнувшись на пятую точку, я замкнул небольшой полукруг.

— Рад видеть вас всех в добром здравии. — начал Мао. — Вы — лучшие сталкеры гильдии в этом секторе. На этот раз к нам присоединяться двое новых наших товарищей.

Я было подумал, что Ахмет тоже новенький, но это длилось до тех пор, пока я не заметил стройную фигурку, вышедшую из домика напротив. Мелиса медленно шла, вызывав во мне бурю эмоций. Ее красота пленяла. Все то время, что мы провели вместе, она была в порванной и обгоревшей одежде в антураже кроваво-грязевой росписи. Сейчас… Красивые короткие сапожки, обтягивающие брюки, гармонирующие с такой же жилеткой, надетой на изящную шелковую рубашку. Поверх всего этого была наброшена легкая накидка, слегка по краям отороченная каким-то мехом, капюшон, которой красивыми волнами лежал у нее плечах. Волосы каскадом падали на него, едва сдерживаемые диадемой с большим красным самоцветом в самом центре.

Справа кто-то игриво свистнул, и я повернул голову. Ахмет. Зубы выбью, дылда. Хотя, чего уж там. Скорее он мне руки повыдергивает, а потом скажет, что так и было. Грустно вздохнув, я отправил сообщение.

— Что ты здесь делаешь?

— Ты же сам сказал, что я имею полное право делать то, что хочу.

— Так-то оно так, но могла хотя бы поделиться планами.

— Не надо было оставлять меня одну, глядишь и знал бы все.

Звучало не однозначно. Или, наоборот, очень даже определенно. Я стер последнее неотправленное сообщение и начал раздумывать о том, где взять самоучитель по понимаю женщин.

— Знакомитесь. Это Вик — мастер артефактов.

Я слегка кивнул, ловя изучающие взгляды остальных. Значит мастер артефактов. Пусть будет так.

— А это. — продолжал Мао. — Мелисса — боевой маг небесного уровня. Академия разрешила ей сменить юрисдикцию взамен на маленькие уступки с нашей стороны.

Интересно. Я не знал тонкостей отношений руководства Анклава с гильдией, но казалось, что они общаются на равных. Получается больше Мелисса не подчиняется академии? Я обрадовался, не понимая причины этой эмоции и чуть было не пропустил следующую фразу Мао.

— А теперь я предлагаю членам гильдии также представиться и перейдем к брифингу операции.

Интерлюдия База Энигма

— Какие будут указания, Владыка?

Лицо, сидевшего в центре пентаграммы человека, было скрыто под капюшоном. Звук голоса слабым эхом отражался от стен небольшого помещения, которые были занавешены темной плотной тканью. Единственным источником света была свеча, стоявшая на некоем подобии алтаря.

Линии пентаграммы мигнули, высвечивая странную вязь рун на ее окружности, словно подсвечивая тут же пришедший ответ.

— Ждать!