Изначальный узор

В центре зала стояла обнаженная женщина. Длинные волосы в беспорядке метались, повторяя агонию тела. Упасть ей не давили красные нити, опутывающие ее словно цепями. Концы нитей тянулись к адептам в черных балахонах, стоящих позади кристаллов, которые образовывали внешний круг. Восемь черных кристаллов пульсировали, излучая фокусированные потоки темной энергии, которые вливались в уродливого демона небольшого роста, стоявшего позади кричащей женщины. Его скрюченные пальцы, казалось, погрузились в тело женщины, вливая в нее концентрированный поток темной энергии. Демон, встретивший меня на мосту, встав на одно колено, прислонил руку к пентаграмме радиусом метра в два, в центре которой находились мелкий демон и жертва. Линии пентаграммы пульсировали как живые, видимо подпитываемые энергией демона.

Разум пошатнулся от увиденного, и я замер, потеряв драгоценные пару секунд, приходя в себя и соображая, что делать. Тем временем мое присутствие заметили. Мелкий демоненыш что-то крикнул на непонятном языке, и мой недавний знакомый начал поворачивать голову. Как хорошо, что когда нет плана, ситуация сама его подсказывает.

Четыре секунды из десяти уже прошли, но появилась цель. Недолго думая, я приказал дроидам открыть огонь, указав целью демона и устремился к нему. Обгоняя меня прошипели два смертоносных луча с дроидов, но демон уже был готов. В последний момент, бросив пентаграмму, он заслонился крыльями как щитом. Инерция удара откинула его на пленницу и карлик, что был позади нее, упал, вереща что-то нечленораздельное.

Крылатый демон тем временем уже вскочил, шипя от боли, но летальных повреждений я не обнаружил. Видимо у крыльев есть какие-то мощные защитные аффиксы. Что делать дальше — я не представлял. Бить по крыльям не видел смысла. В памяти еще крепко сидел прошлый раз, когда меня откинуло как щепку. Я уже приблизился на расстояние удара, но демон и не думал открываться. Кружить в ожидании шанса было бесперспективно и я, почти бессознательно, на полном ходу прыгнул вперед, ему за спину. Мелкий демон был не такой шустрый и только вставал после падения. Тварь…

Лезвие клинка легко вошло в незащищенную шею, бросая его снова на пол. Не обращая на него больше внимания, развернулся, на всякий случай уходя в перекат. И надо сказать вовремя. Пол, на том месте, где я стоял, вспучился, деформируя пентаграмму. Она погасла окончательно, а в уши мне ударил полный ненависти рык демона.

Ну вот, нормально же раньше общались. Вскочив на ноги, я застыл, оценивая дистанцию до застывшего напротив меня демона. Доля секунды на безмолвный поединок взглядов, который я чуть было не проиграл. Демон прыгнул, и я почувствовал страшную энергию, летящую ко мне впереди него.

До меня уже дошло, что они бьют заклинаниями, что-то вроде гравитационного удара. Уходя с линии атаки и прыжка демона, бросил тело вправо. Не будь я под ускорением, то точно бы не успел. Падая, я разрядил заряд меча в промахнувшегося демона. В глубине души я надеялся, что это его прикончит. Молния вонзилась ему в незащищенную голову, запахло озоном, и я почти оглох от крика. Демон нелепо упал, но тут же вскочил, выгнув спину и шипя на меня как дранная ящерица. И тут по нему пришелся спаренный удар моих дроидов, разнеся голову в клочья. Собаке — собачья смерть…

— Вик!!!

Это кричал Ахмет, первым из отряда ввалившийся в зал для обряда. В его глазах читался вопрос о дальнейших действиях.

— Мочим этих уродов. — выплюнул я и прыгнул к ближайшему адепту, держащему одну из красных энергетических нитей, опутывающие узницу и показал пример, как именно надо мочить.

Удар, и он падает как подкошенный. Нить лопается и исчезает. Похоже на остальных это не произвело вообще никакого впечатления. Они как будто находились в некоем трансе. Гулкий звук справа заставил меня инстинктивно повернуться. Тело еще одного адепта, буквально впечаталась в колонну, обрывая жалкое подобие жизни. В тот же момент в залу один за другим начали вываливаться остальные бойцы отряда. Через десять секунд все было кончено. Узница, освободившись от жуткого плена, упала на каменные плиты и замерла, не показывая признаков жизни.

Мара бросилась к ней, снимая свой плащ и укрывая ее. Затем подняла голову и посмотрела на всех нас ошарашенным взглядом.

— Это она является эпицентром излучения. Это не артефакт — это человек.

В голове у меня пронеслись десятки мыслей. Я не знал, радоваться этому или нет. Удача привела нас сюда, и мы достигли цели экспедиции. Успели, не зная, что критически опаздываем. Отбили великую душу у демонов и почти все живы. Но я не мог отдать ее Мао. Тут же мне стало противно от самого себя. Становлюсь похожим на этого придурка Зевса.

Глубоко вздохнув, я выкинул идиотские мысли из головы.

— Так… надо срочно валить отсюда. Тот демон кричал так, что мне кажется очень скоро здесь будет жарко.

— Я вперед, на разведку. — бросил Ким и тут же сквозанул наверх, не дожидаясь ответа.

К Маре подошла сестра и присев рядом что-то колдовала. Я быстро метнулся по кругу, собирая трофеи и присоединился к ним.

— Как она?